No imaginário de Kenneth White, uma ilha não é apenas uma terra rodeada de água. É um limiar: o ponto em que a viagem geográfica se torna também uma experiência mental, poética e filosófica.
O arquivo «A caminho da ilha», da France Culture, sexto episódio da série «A Matéria da Bretanha», dá a ouvir este pensamento em movimento. O programa foi transmitido pela primeira vez a 19 de maio de 1984. É apresentado por Jean-Pierre Le Dantec, realizado por André Mathieu e construído em torno da palavra do poeta e ensaísta Kenneth White.
Um arquivo de 1984, não uma novidade
A presença deste episódio num feed de podcasts pode dar-lhe a aparência de uma publicação recente. O seu interesse está noutro lado: permite reencontrar uma etapa antiga da reflexão de White, num momento em que já articulava viagem, paisagem e criação.
Esta data é importante. A entrevista antecede em cinco anos a fundação, em 1989, do Instituto Internacional de Geopoética. Não deve, portanto, ser ouvida como um comentário à atualidade cultural de 2026, mas como um arquivo capaz de esclarecer a formação de uma ideia.
A ilha como lugar de passagem
O programa parte das narrativas associadas a Bran e Brandan e, depois, volta-se para as Hébridas. Estas referências não compõem um itinerário turístico. Desenham antes uma geografia do alhures: a ilha situa-se no limite do mundo conhecido e abre a possibilidade de um outro espaço.
Para White, o deslocamento não consiste em fugir à realidade. Pelo contrário, serve para a tornar mais sensível. O mar, as margens, os ventos e as distâncias tornam-se meios de experimentar o mundo antes de o transformar em pensamento ou escrita.
Esta relação com as ilhas tem também uma dimensão biográfica. O fundo Kenneth White, conservado pelo Imec, recorda que o escritor cresceu na costa ocidental da Escócia, em frente ao arquipélago das Hébridas. A sua obra combina depois poesia, ensaios, cadernos de viagem e relatos de viagem, tanto em inglês como em francês.
Da viagem real à viagem mental
Ao longo da entrevista, Rabelais, Victor Segalen e René Daumal surgem como companheiros de viagem. Não pertencem à mesma escola nem são reduzidos a uma única influência. White aproxima-os porque as suas obras deslocam as fronteiras entre experiência, imaginação e conhecimento.
A viagem torna-se então um método. Em Segalen, confronta o próximo e o distante. Em «O Monte Análogo», de Daumal, a ascensão impossível assume a forma de uma busca intelectual e metafísica. Rabelais, por seu lado, abre uma circulação mais alegre entre conhecimento, narrativa e invenção.
O arquivo não propõe, portanto, um catálogo de autores. Mostra como White constrói a sua própria cartografia: um conjunto de passagens, em vez de um sistema fechado.
Do arquipélago à geopoética
Kenneth White começou a usar a palavra «geopoética» por volta de 1978. O texto de apresentação do Instituto Internacional de Geopoética relaciona esta abordagem com um contacto renovado com a Terra e com um encontro entre poesia, pensamento, geografia, biologia e ecologia.
A ilha é uma boa imagem deste método. Tem contornos precisos, mas nunca vive separada das correntes, dos climas e das rotas marítimas. Do mesmo modo, o pensamento de White procura menos isolar as disciplinas do que voltar a pô-las em circulação.
A palavra «arquipelágico» ganha aqui todo o seu sentido: cada leitura, cada paisagem e cada viagem forma uma ilha, enquanto o trabalho do escritor consiste em traçar as passagens entre elas.
Porquê ouvir este episódio hoje?
Porque restitui um pensamento em processo de formação. A voz, as hesitações e as aproximações sucessivas permitem ouvir aquilo que um resumo teórico tende a fixar.
O episódio não substitui nem a leitura dos livros de Kenneth White nem um estudo das tradições célticas que convoca. Propõe uma porta de entrada: a de um escritor para quem viajar significa aprender a olhar e para quem a ilha não é o fim do caminho, mas o lugar de uma nova partida.
