Comment raconter plus d’un siècle d’histoire locale sans se limiter à une suite de dates ? La Sarthe, Chroniques d’un département 1789-1914 choisit, selon sa présentation éditoriale, de suivre une famille au fil des générations. Les événements politiques, les changements économiques et les transformations industrielles forment le cadre de cette traversée.
L’album réunit Denys Ezquerra, Pascal Mariette et Timothée Tostivint. La fiche des éditions Libra Diffusio annonce 56 pages et une parution le 3 septembre 2026. Il s’agit ici d’une présentation du projet et de son contexte historique, sans lecture critique de l’album intégral.
1789 dans le titre, 1790 pour le département
La borne de 1789 replace le récit dans la Révolution, au moment où se prépare une nouvelle organisation du territoire. Le département n’apparaît pas au terme d’une seule décision prise en un jour.
La page 9 du catalogue de l’exposition consacrée aux 230 ans de la Sarthe distingue plusieurs étapes :
- Le 22 décembre 1789, une loi prévoit la création de départements.
- Le 15 janvier 1790, l’Assemblée constituante en fixe le nombre à 83.
- Le 4 février 1790 est créé le département du Haut-Maine, qui ne porte pas encore le nom de Sarthe.
- Le 4 mars 1790, Louis XVI donne sa sanction aux décrets constituant les départements.
Le document précise que des ajustements de limites restent encore possibles après la décision de février. La carte administrative se construit donc progressivement ; elle ne se confond pas avec les frontières des anciennes provinces.
Un cadre qui continue de changer
Le rappel historique du Département montre aussi combien les institutions évoluent au cours de la période couverte par l’album. En 1800, le préfet représente le pouvoir central à la tête du département. En 1833, les membres du conseil général sont élus au suffrage censitaire, un système qui réserve le vote aux personnes remplissant une condition fiscale. En 1871, les compétences du conseil général s’élargissent et son autonomie se renforce.
Le fil familial annoncé par l’éditeur donne ainsi une échelle humaine à une période où changent à la fois les activités et l’administration du territoire. Il faudra la lecture des planches pour apprécier comment ces deux histoires se rejoignent dans l’album.
Référence : La Sarthe, Chroniques d’un département 1789-1914, Denys Ezquerra, Pascal Mariette et Timothée Tostivint, Libra Diffusio, 56 pages. ISBN : 978-2-37932-444-4.
