Une photographie ancienne conserve un bâtiment, une rue, parfois un usage disparu. Encore faut-il pouvoir la situer. Avec Metz, mémoire d’une ville, Jean-Claude Berrar rassemble 250 photographies accompagnées de légendes, dans un ouvrage paru aux éditions Sutton.
Cette présentation repose sur un dossier documentaire, sans lecture intégrale du livre.
Une collection devenue point de départ
Dans son reportage du 20 juillet 2026, Moselle TV décrit un travail de collecte mené depuis plus de cinquante ans. Le média rapporte une collection de plus de 12 000 clichés, constituée notamment dans les brocantes et les marchés aux puces.
Le livre en retient une sélection couvrant les années 1860 aux années 1950. Le quotidien des habitants, les transformations urbaines et les lieux de Metz et de sa région forment son périmètre annoncé. L’ouvrage était donc déjà présenté en juillet : il ne s’agit pas d’une nouvelle sortie d’octobre.
Pour entrer dans ce type de recueil, la légende compte autant que la reconnaissance d’une façade. Elle permet de distinguer la date de la prise de vue, le lieu représenté et l’époque du bâtiment photographié.
1861 : une autre archive pour lire Metz
Le début de cette période croise un événement documenté séparément par les bibliothèques sur Limédia : l’Exposition universelle de Metz de 1861.
L’Esplanade, la place Royale — aujourd’hui place de la République — et le jardin Boufflers accueillent alors les installations. Des galeries et des pavillons sont construits pour l’industrie, les machines, les beaux-arts, la musique et l’horticulture.
Limédia donne aussi accès à un journal consacré à la manifestation : 45 numéros, publiés du 3 mars au 29 septembre 1861. Préparatifs, règlements, exposants, nouvelles locales et publicités s’y côtoient.
Ces documents offrent un prolongement à la découverte du livre. Une photographie montre un état des lieux ; les journaux d’époque peuvent aider à comprendre ce qu’on y organisait et la manière dont la ville se racontait.
À repérer en librairie : Metz, mémoire d’une ville, Jean-Claude Berrar, éditions Sutton.
