Pour entrer dans l’œuvre de Milton Nascimento, on peut suivre les noms qui croisent le sien sur les disques. Wayne Shorter, Fernando Brant, Márcio Borges, puis esperanza spalding : cette succession dessine une histoire de compositions partagées et de rencontres entre générations. Deux albums permettent de prendre ce chemin sans prétendre résumer toute une carrière.
1975 : lire les crédits de Native Dancer
Native Dancer, signé Wayne Shorter avec la participation de Milton Nascimento, paraît en 1975. La fiche de l’Instituto Memória Musical Brasileira permet d’en observer la construction : les compositions du saxophoniste voisinent avec celles du musicien brésilien et de ses partenaires.
Ponta de Areia associe ainsi Nascimento à Fernando Brant ; Tarde à Márcio Borges. Wayne Shorter signe Beauty and the Beast, tandis que Joanna’s Theme porte le nom de Herbie Hancock. Ces crédits donnent un premier repère : le disque ne se réduit pas à une voix invitée sur le répertoire d’un autre. Plusieurs auteurs y apportent leurs morceaux.
Pour découvrir Nascimento, cette liste fournit aussi une méthode simple : choisir une composition, relever ses auteurs, puis chercher ses autres enregistrements. On suit alors une chanson plutôt qu’une étiquette de genre.
Un disque devient le point de départ d’une rencontre
Dans la présentation de Concord, esperanza spalding raconte avoir découvert Nascimento par Native Dancer, lors d’un repas avec des amis brésiliens. Leur collaboration discographique commence ensuite avec Apple Blossom, sur son album Chamber Music Society, paru en 2010.
Ce parcours aboutit à Milton + esperanza, enregistré au cours de 2023 et publié en août 2024, date confirmée par Rádio MEC. Spalding en assure la production et les arrangements. Le programme compte seize plages et réunit notamment des chansons de Nascimento, des compositions de sa partenaire et des reprises.
Un répertoire qui se transmet en se retravaillant
Parmi les titres figurent Cais, déjà présent sur Clube da Esquina en 1972, ainsi que Earth Song de Michael Jackson. Rádio MEC relève aussi la présence de musiciens brésiliens comme Guinga, Maria Gadú et Tim Bernardes, aux côtés de Paul Simon et Dianne Reeves. L’album paraît après le retrait de Nascimento de la scène : ce contexte distingue la fin des concerts de la poursuite du travail enregistré.
Ces deux disques offrent donc deux entrées complémentaires : les crédits de Native Dancer pour identifier les auteurs, puis Milton + esperanza pour retrouver une partie du répertoire dans un autre projet. Ce sont des repères documentaires pour préparer une écoute, plutôt qu’un classement des « meilleurs » albums ou un jugement sonore fabriqué.
