Elena Rybakina ne défendra pas son titre aux WTA Finals 2026. La numéro 1 mondiale a déclaré forfait avant le début du tournoi, prévu à Indian Wells, en raison d’une maladie virale. Marta Kostyuk prend sa place dans le groupe 1 : le changement modifie immédiatement le programme de cette poule, sans remettre en jeu le classement de fin d’année déjà acquis par Rybakina.
Rybakina s’arrête après une saison de premier plan
La WTA a confirmé le 7 novembre le retrait de Rybakina, qui invoque une maladie virale. Dans sa déclaration, la joueuse dit ne pas être en état de participer et vouloir se reposer avant de préparer la saison 2027. Aucun détail médical supplémentaire n’a été communiqué ; le motif doit donc rester celui annoncé, sans spéculation sur sa gravité ou sa durée.
Le forfait intervient alors que la Kazakhe arrivait aux Finals en tant que tenante du titre. En 2025, elle avait remporté toutes ses rencontres à Riyad, en Arabie saoudite, en se qualifiant à la dernière place disponible. Cette année, elle est la première joueuse qualifiée pour le tournoi, après sa victoire à l’US Open. La WTA indique qu’elle termine sa saison avec un bilan de 54 victoires pour 14 défaites et quatre titres : l’Open d’Australie, Stuttgart, l’US Open et Ningbo.
Autre distinction importante : son absence des Finals ne lui retire pas la première place mondiale de fin d’année. La WTA précise qu’elle avait déjà assuré ce classement à Tokyo. Le classement mondial et le résultat du tournoi sont deux enjeux séparés : Rybakina renonce à disputer le dernier rendez-vous de la saison, mais la première place annuelle est acquise.
Kostyuk hérite d’une place dans le groupe 1
Marta Kostyuk prend la place de Rybakina dans le groupe 1. La WTA annonce qu’elle doit y affronter Linda Noskova lors du match d’ouverture, puis Coco Gauff et Jessica Pegula dans les rencontres suivantes du tournoi à la ronde. Dans cette formule, les joueuses d’un même groupe se rencontrent ; les résultats de ces matches déterminent la suite du parcours.
Un forfait qui ne doit pas être confondu avec son retrait à Tokyo
Rybakina s’était également retirée du tournoi de Tokyo, fin octobre, mais pour un motif différent. La WTA avait alors rapporté une blessure au cou, que la joueuse décrivait comme une inflammation et une douleur affectant sa capacité à jouer à son meilleur niveau. Pour les Finals, le motif communiqué est une maladie virale. Rien dans les informations disponibles ne permet d’établir un lien entre les deux épisodes.
Sportivement, la question immédiate est désormais celle de la place que Kostyuk pourra prendre dans ce groupe, face à Noskova, Gauff et Pegula. Pour Rybakina, la saison s’achève sans défense du titre aux Finals, mais avec la première place mondiale de fin d’année déjà sécurisée. Le tournoi se poursuit, lui, avec une nouvelle joueuse dans le tableau et un programme de groupe remanié.
Sources
- Elena Rybakina withdraws from 2026 WTA Finals at Indian Wells with viral illness — WTA
- Rybakina withdraws from Tokyo, Fernandez advances to semifinals — WTA
- World No.1 Rybakina withdraws from WTA Finals due to virus — RTL Today
Elena Rybakina à l’entraînement à l’US Open en 2024. Photographie d’archive.
Photographie : Ocoudis — Wikimedia Commons — CC0 1.0.
