Anne Beffort: biografia, doutoramento e Casa Victor Hugo

Anne Beffort, uma das primeiras luxemburguesas a obter o doutoramento, em 1909, contribuiu para o ensino das raparigas e salvou a Casa Victor Hugo, em Vianden. O retrato de uma professora e mulher de letras.

Como prosseguir os estudos superiores quando o país ainda não dispõe de um liceu público para raparigas que lhes permita fazer os mesmos exames que os rapazes? No final do século XIX, esta dificuldade marcou o percurso de Anne Beffort (1880-1966). Tornou-se professora primária, procurou outros caminhos para chegar à universidade, estudou em Münster e depois em Paris e figura, juntamente com Marie Speyer, entre as primeiras luxemburguesas a obter um doutoramento.

A sua história não termina com esse diploma. Professora, escritora e defensora da cultura francesa, Anne Beffort contribuiu para alargar o acesso das raparigas ao ensino. Mais tarde, teve um papel fundamental na preservação da Casa Victor Hugo, em Vianden, hoje museu literário. Uma mesma convicção atravessa os seus compromissos documentados: a educação e o património precisam de pessoas que trabalhem para os transmitir.

Crescer em Neudorf, quando as oportunidades de estudo para as raparigas continuam limitadas

Anna, conhecida por Anne Beffort, nasceu a 4 de julho de 1880 em Neudorf, então pertencente ao município de Eich, perto da cidade do Luxemburgo. Vinha de uma família numerosa: o pai era jardineiro e ela cresceu com dez irmãos.

Naquela época, as possibilidades de prosseguir os estudos não eram iguais para rapazes e raparigas. O Centro Nacional de Literatura recorda que não existia no Grão-Ducado um liceu para raparigas que lhes permitisse preparar os exames finais do ensino secundário reservados aos rapazes.

Anne Beffort estudou primeiro no colégio interno Notre-Dame Sainte-Sophie e, depois, frequentou a Escola Normal para Professoras Primárias. Deu aulas de 1900 a 1904 em Roedgen e, em paralelo, fez os exames necessários para poder prosseguir estudos superiores.

Esta cronologia é importante: não ingressou diretamente na universidade depois de concluir o seu percurso escolar. Teve de seguir uma via de formação profissional e, depois, obter equivalências que lhe abriram outra possibilidade. O seu percurso individual ilustra, assim, uma barreira institucional que afetava muitas outras jovens da sua geração.

Münster e a Sorbonne: o caminho para o doutoramento

Graças às suas poupanças e a um apoio financeiro público, Anne Beffort partiu para estudar Literatura Francesa na universidade de Münster e, depois, na Sorbonne, em Paris. Aí trabalhou, nomeadamente, sob a orientação do especialista em literatura Gustave Lanson.

A sua investigação de doutoramento incidiu sobre Alexandre Soumet, escritor e académico francês do século XIX. Não se tratava de um diploma honorífico, mas de um trabalho de história e crítica literária.

Em abril de 1909, Anne Beffort defendeu a sua tese de doutoramento. O Dicionário dos Autores Luxemburgueses apresenta-a, juntamente com Marie Speyer, entre as primeiras luxemburguesas a obter este título. Esta precisão é importante: contar a história de uma pioneira não deve apagar outra mulher que alcançou o mesmo marco.

No Luxemburgo do início do século XX, este diploma representava mais do que uma conquista individual. Mostrava que uma via universitária se tornava acessível a algumas mulheres, mas à custa de procedimentos, deslocações e financiamento que não eram necessários, nas mesmas condições, para todos os estudantes.

1909: dar aulas no novo Liceu de Raparigas

O ano do doutoramento coincidiu com uma mudança importante: a criação do Liceu de Raparigas do Luxemburgo. Anne Beffort tornou-se uma das primeiras professoras e a primeira professora de francês, segundo o Centro Nacional de Literatura.

Este estabelecimento veio dar resposta a um problema concreto: permitir que as raparigas frequentassem o ensino secundário, abrindo-lhes mais perspetivas universitárias e profissionais. A sua história não deve ser atribuída a uma só pessoa. É também resultado do empenho de associações e mulheres que, há anos, defendiam um lugar diferente para a educação feminina.

O liceu sofreu posteriormente várias transformações, entre as quais a transferência das suas atividades para Limpertsberg. Acabou por adotar o nome de Liceu Robert-Schuman e hoje recebe rapazes e raparigas.

Anne Beffort continuou a trabalhar para além das aulas. Participou na vida do estabelecimento e envolveu-se na associação de antigas alunas, de que se tornou presidente a partir de 1929. As redes de antigas alunas também serviam para manter laços, acompanhar projetos e apoiar quem procurava prosseguir a sua formação.

A literatura francesa como campo de investigação

Ensinar francês não impediu Anne Beffort de desenvolver a sua própria atividade literária. Escreveu estudos, artigos e textos de memórias e participou no intercâmbio cultural entre o Luxemburgo e a França.

Foi uma das membros fundadoras da Sociedade dos Escritores Luxemburgueses de Língua Francesa, criada em 1934, e participou nas Amizades Francesas. Os seus artigos foram publicados em várias revistas e jornais, entre os quais *Les Cahiers luxembourgeois*, o *Luxemburger Wort* e publicações profissionais.

Interessava-se pela literatura romântica, por Victor Hugo e pelo escritor Alexandre Soumet, tema da sua tese. Os seus trabalhos inserem-se numa história cultural em que a língua francesa desempenha um papel escolar, literário e diplomático no Luxemburgo.

Em 1961, publicou dois volumes de _Memórias_, nos quais combina recordações pessoais, experiências de formação e reflexões literárias. Estas obras permitem ir além de uma nota biográfica: dão acesso a uma voz escrita e à forma como ela própria escolheu contar episódios do seu percurso.

Vianden: salvar uma casa ligada a Victor Hugo

O outro grande capítulo da sua vida desenrolou-se em torno de Vianden. O poeta francês Victor Hugo ali esteve exilado, em 1871. Décadas mais tarde, a casa que acolheu o escritor tornou-se, para Anne Beffort, um património a preservar.

Em 1935, por ocasião do cinquentenário da morte de Hugo, empenhou-se nas comemorações literárias e defendeu a aquisição do edifício pelo Estado luxemburguês. O objetivo era transformar o local num museu literário, onde a estadia do poeta e os seus laços com o Grão-Ducado pudessem ser apresentados ao público.

Em 1937, tornou-se a primeira presidente dos Amigos da Casa de Victor Hugo, em Vianden. A associação trabalha na conservação de documentos, na organização de atividades literárias e na promoção do museu.

Este trabalho exige mais do que admiração por um autor. É preciso reunir as instituições, convencer da importância do local, organizar a sua conservação e dar-lhe uma função duradoura. A história desta casa mostra que o património literário não existe apenas nos livros: também se constrói em torno de edifícios, documentos e decisões públicas.

1941: a Ocupação interrompe a sua carreira de professora

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Luxemburgo foi ocupado pela Alemanha e sujeito à política de germanização levada a cabo pelas autoridades nazis.

Segundo o Dicionário dos Autores Luxemburgueses, Anne Beffort foi afastada das suas funções docentes em 1941 pelos ocupantes. O Centro Nacional de Literatura descreve-a como uma intelectual que recusou fazer cedências durante esse período.

Retomou o ensino nos anos 1945 e 1946. Seria abusivo deduzir todos os pormenores das suas atividades ou do seu estado de espírito durante a guerra sem correspondência ou arquivos adicionais; os elementos documentados já revelam a rutura imposta ao seu percurso profissional.

O conflito também afetou os lugares de memória. Em Vianden, a casa de Victor Hugo sofreu danos durante a guerra e, mais tarde, passou por uma nova fase de reconstrução e valorização. A sua história patrimonial guarda, assim, a marca das convulsões do século XX.

A Legião de Honra e a reabertura do museu em 1948

A 1 de agosto de 1948, a Casa Victor Hugo reabriu em Vianden, numa cerimónia em que participou Robert Schuman, ministro francês dos Negócios Estrangeiros. Na ocasião, entregou a Anne Beffort a Legião de Honra, em reconhecimento do seu empenho na cultura francesa e no intercâmbio literário.

O diploma, hoje conservado pelo Centro Nacional de Literatura, é um dos objetos que documentam esta distinção. O centro conserva também fotografias e outros documentos relacionados com a cerimónia.

A reabertura do museu assinala um resultado concreto do seu empenho: uma casa ligada a uma estadia do poeta tornou-se um lugar de transmissão cultural. A condecoração reconhece este trabalho, mas não constitui, por si só, prova do mesmo. As associações, as aquisições e a conservação dos arquivos contam o que foi realizado.

Os seus arquivos contam uma vida mais vasta do que os seus títulos

Anne Beffort morreu a 20 de julho de 1966 em Davos, na Suíça, aos 86 anos. Deixou livros, artigos, correspondência e um compromisso duradouro com a educação e a memória literária.

O Centro Nacional de Literatura, em Mersch, conserva um fundo de arquivo que inclui documentos pessoais e profissionais, diplomas, cartas e fotografias. Em 2025, por exemplo, o CNL apresentou uma peça relacionada com a sua visita à Exposição Universal de Paris de 1937.

Um documento deste tipo não conta uma vida inteira, mas abre uma janela sobre a sua época: as redes intelectuais, as viagens, os encontros e a circulação de ideias. O interesse dos arquivos reside precisamente em permitirem investigações para além dos grandes marcos que se repetem frequentemente nas biografias.

Desde 2003, a Cidade do Luxemburgo atribui também o Prémio Anne-Beffort, destinado a reconhecer pessoas ou iniciativas empenhadas na igualdade de oportunidades entre mulheres e homens. O seu nome está, assim, associado a uma reflexão pública que prolonga um dos grandes temas do seu percurso.

Onde descobrir o seu legado no Luxemburgo?

Três lugares ou recursos permitem dar continuidade a esta história.

Em Vianden, o Museu Literário Victor-Hugo recorda os laços do escritor com o Luxemburgo e o empenho das pessoas que preservaram a casa.

Em Mersch, o Centro Nacional de Literatura conserva os documentos que permitem conhecer a escritora e professora para além das homenagens.

Na cidade do Luxemburgo, a história do antigo Liceu de Raparigas e do Liceu Robert-Schuman permite situar a sua ação na evolução do ensino secundário feminino.

Este percurso revela uma singularidade: Anne Beffort não se limitou a ultrapassar obstáculos na sua própria formação. Participou na criação de condições de acesso ao saber e, depois, na transmissão de um património para outras gerações.