Os mapas habituais mostram sobretudo os continentes. Em *Océans. Le nouveau partage du monde*, publicado a 14 de outubro de 2026 pela editora Les Liens qui Libèrent, o jornalista Guillaume Pitron propõe que olhemos noutra direção: para baixo da superfície do mar. Os fundos marinhos e o subsolo marinho estão a tornar-se espaços de competição económica, tecnológica e diplomática. O que está em jogo vai além da pesca e do transporte de mercadorias.
Uma investigação sobre a industrialização dos mares
A editora apresenta a obra como o resultado de três anos de investigação dedicados ao crescimento das atividades industriais no mar. Segundo esta apresentação, a investigação leva o jornalista de um arrastão ao largo da Islândia a laboratórios norte-americanos dedicados aos recursos genéticos marinhos, passando por salões asiáticos especializados em tecnologias submarinas.
A obra abrange várias categorias de recursos: hidrocarbonetos, areia, água dessalinizada, minérios, algas ou moléculas de interesse científico. Nem todos se encontram no mesmo estádio de exploração. Algumas atividades são antigas e de grande escala; outras, como a extração de minérios em grandes profundidades, continuam a deparar-se com obstáculos técnicos, económicos e ambientais.
Numa entrevista publicada a 26 de outubro pelo *La Dépêche du Midi*, Guillaume Pitron descreve precisamente esta diferença: a extração de areia e a dessalinização são uma realidade, ao passo que os projetos que visam certos metais dos fundos marinhos profundos se encontram ainda, em grande medida, na fase de exploração e de elaboração dos respetivos modelos económicos.
Porque é que o mar se tornou uma questão de soberania
Uma das dificuldades reside na forma como o direito traça as fronteiras marítimas. A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar distingue, nomeadamente, as águas territoriais e a zona económica exclusiva, conhecida pela sigla ZEE.
A ZEE pode estender-se até 200 milhas náuticas a partir das linhas de base, ou seja, cerca de 370 quilómetros. Nesta zona, o Estado costeiro dispõe de direitos soberanos relativos à exploração, aproveitamento, conservação e gestão de certos recursos. Isto não significa que seja proprietário de todo o mar, como se se tratasse de território terrestre: os outros Estados mantêm, nos termos do direito internacional, liberdades como a navegação e o sobrevoo.
Esta distinção é importante para compreender as rivalidades em torno das ilhas, por vezes pequenas, e dos espaços marítimos que lhes estão associados. A geografia de um arquipélago, a interpretação das regras e os direitos efetivamente reconhecidos podem influenciar o acesso aos recursos submarinos. Seria, contudo, abusivo afirmar que qualquer ilhéu confere automaticamente um direito absoluto sobre todo o mar situado a 370 quilómetros em seu redor.
Para lá das jurisdições nacionais, o regime dos fundos marinhos obedece ainda a outras regras. As negociações e os debates sobre a exploração mineira em grandes profundidades mostram que o interesse económico não basta para tornar todos os projetos viáveis.
Metais estratégicos e mundo vivo: uma tensão importante
Alguns fundos oceânicos contêm nódulos ricos em manganês, níquel e cobalto. Estes metais interessam a agentes industriais, sobretudo num contexto de transição energética e de segurança dos aprovisionamentos. Mas a extração potencial deve distinguir-se dos recursos comercialmente acessíveis, cuja rentabilidade e cujos efeitos ainda estão por demonstrar.
A outra dimensão é a ecológica. As grandes profundidades abrigam habitats ainda imperfeitamente conhecidos. A exploração industrial pode transformar os fundos e suscitar questões sobre os sedimentos, as espécies afetadas ou a capacidade dos ecossistemas para recuperar. Na entrevista de 26 de outubro, Pitron sublinha a possibilidade de destruir organismos ou recursos biológicos antes mesmo de se ter compreendido o seu interesse científico.
Esta tensão é um dos aspetos mais estimulantes do debate: o oceano pode ser simultaneamente visto como uma reserva de matérias-primas e como um património ecológico cujo conhecimento continua a ser lacunar.
Cabos, dados e tecnologias submarinas
A industrialização descrita pelo autor não se limita à extração. Os cabos de telecomunicações, os equipamentos offshore, os sistemas de observação ou os veículos autónomos estão a transformar as utilizações do mar. Criam também questões de segurança, custos e acesso à informação.
Nesta perspetiva, um mapa marítimo não indica apenas por onde navegar: mostra onde passam as infraestruturas, onde se encontram certos recursos e que regras permitem intervir nesses locais.
O contributo da obra para o debate
O grande interesse deste tema está em mudar o nosso olhar. Para compreender a competição em torno dos oceanos, é preciso relacionar o direito, as tecnologias, as necessidades industriais e o conhecimento científico, em vez de raciocinar apenas a partir de uma mina ou de um jazigo.
Importa esclarecer que este artigo é uma análise do tema do livro, baseada na apresentação oficial, em entrevistas ao autor e no enquadramento jurídico das Nações Unidas. Não pretende ser uma recensão da leitura integral da obra.
Numa altura em que os recursos marinhos despertam novas ambições, a questão central não é, portanto, apenas saber quem poderá extrair mais. Trata-se também de determinar como conciliar interesses económicos divergentes com um ambiente cuja maior parte continua por explorar.
