Plantar uma árvore ou um arbusto no outono pode dar-lhe tempo para criar raízes antes do calor do verão. Mas a queda das folhas não é um sinal válido para todas as plantas nem em todas as condições: um solo gelado ou encharcado pode comprometer a pega. O momento certo depende também do tipo de planta e do estado das suas raízes.
No outono, o crescimento visível abranda
Nas árvores e arbustos de folha caduca — aqueles que perdem as folhas — a queda da folhagem acompanha um período de repouso vegetativo. A parte aérea abranda a sua atividade; as raízes, por sua vez, podem continuar a desenvolver-se desde que o solo se mantenha suficientemente ameno e a água circule devidamente. Este período pode, por isso, proporcionar uma transição favorável antes da retoma do crescimento na primavera.
O outono traz muitas vezes duas condições úteis: um solo ainda relativamente quente depois do verão e precipitação que limita a secagem. São vantagens possíveis, não uma garantia. Um solo demasiado húmido fica sem ar e pode sufocar as raízes; um período prolongado de seca pode, pelo contrário, privá-las de água. As condições meteorológicas locais e a drenagem do terreno contam tanto como o calendário.
A Royal Horticultural Society (RHS) recomenda evitar plantar em solo gelado ou encharcado. Se a água costuma ficar acumulada no inverno, é preferível escolher uma planta adaptada a estas condições ou ponderar outra solução para o local, em vez de contar com a estação para compensar um terreno inadequado.
O tipo de planta altera a época de plantação
As plantas vendidas em vaso, com as raízes dentro de um recipiente, podem ser plantadas em diferentes épocas do ano. No entanto, o outono e o inverno são muitas vezes mais fáceis de gerir, pois as necessidades de água podem ser menores do que na primavera ou no verão. Isso não dispensa a rega após a plantação nem a vigilância do solo: o frio não impede necessariamente que as raízes sequem.
As plantas de raiz nua — vendidas sem vaso nem torrão de terra à volta das raízes — são geralmente disponibilizadas durante o período de repouso. A fonte Futura indica o período de novembro a fevereiro, sem geada, para as árvores e arbustos em causa. As datas exatas variam consoante as plantas e as condições locais: convém confirmar a indicação do viveirista ou fornecedor para a espécie escolhida.
Estas raízes expostas não devem ficar muito tempo ao ar livre. Plante a árvore ou o arbusto pouco depois da compra e mantenha as raízes protegidas do vento e da secagem enquanto espera. Se o terreno estiver gelado ou se for necessário adiar a plantação, a Futura descreve o método da vala de espera: as raízes são temporariamente cobertas de terra, até ser possível plantar.
É também preciso ter em conta as plantas que toleram mal a manipulação das raízes ou cujas raízes são frágeis. Assim, a época favorável para muitas espécies não constitui uma regra uniforme. O modo de venda — em vaso, com torrão ou de raiz nua — e as características da planta orientam a escolha.
Uma boa pega prepara-se no solo
Antes de escavar, verifique se o local é adequado à planta e se lhe dará espaço suficiente quando atingir a maturidade. A RHS aconselha a trabalhar o solo numa área suficientemente ampla para reduzir a compactação e melhorar as suas condições. O buraco deve ser adequado às raízes: não se trata de as apertar para fazer caber a planta, nem de a enterrar mais fundo do que o necessário.
Uma referência prática é colocar a primeira ramificação das raízes ao nível da superfície do solo. Uma plantação demasiado profunda limita o arejamento das raízes e pode prejudicar a sua instalação. Volte a encher o buraco, distribuindo a terra à volta das raízes, calque moderadamente e regue para pôr a terra em contacto com elas.
Acrescentar sistematicamente composto ao fundo do buraco ou adubo no momento da plantação não é uma etapa obrigatória. A RHS considera que a aplicação de matéria orgânica no fundo do buraco pouco ajuda e pode até favorecer o abatimento da planta à medida que esta se decompõe. Também não recomenda adubar no momento da plantação. É preferível começar por garantir que o local e o solo são adequados, em vez de tentar compensar um problema com uma aplicação automática.
Cobrir com palha sem sufocar o colo
As folhas mortas podem servir de cobertura morta: colocadas sobre o solo, ajudam a protegê-lo das variações de temperatura e a limitar a secagem. A Futura propõe uma camada de 5 a 15 centímetros. Mas esta espessura não deve formar um monte encostado ao tronco. Deixe espaço à volta da base da planta e do colo, a zona de transição entre as raízes e o caule, para evitar a acumulação de humidade.
Depois da plantação, a rega deve continuar a ser ajustada às condições reais. Uma superfície húmida nem sempre significa que a terra também esteja húmida ao nível das raízes. Pelo contrário, regar sem verificar pode manter demasiado húmido um solo que já tem má drenagem. A RHS recomenda verificar o estado da terra junto à planta antes de acrescentar água, em particular durante períodos secos ou ventosos.
O outono não é, portanto, uma data mágica, mas uma janela que pode dar tempo às raízes antes do regresso do crescimento. Para tirar partido dela, é preciso reunir as condições certas: uma espécie adequada, um solo que não esteja gelado nem encharcado, raízes protegidas e uma plantação à profundidade correta. É este equilíbrio entre planta, terreno e meteorologia — mais do que as folhas caídas — que favorece uma boa pega.
Fontes
- Porquê plantar árvores e arbustos quando as folhas caem? — Futura
- Árvores e arbustos: guia de plantação — Royal Horticultural Society
Árvores jovens a aguardar plantação. Fotografia ilustrativa.
Fotografia: Richard Webb — Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0.
