Bach kann in ein Leben treten, lange bevor man erklären kann, was eine Fuge ist. Für Erik Orsenna reicht diese Begegnung bis in seine Kindheit zurück: In der Vorstellung eines Archivbeitrags von France Musique wird sein erstes musikalisches Schlüsselerlebnis auf ein Alter von fünf oder sechs Jahren datiert. Knapp drei Jahrzehnte nach dem von dem Sender aufbewahrten Interview widmet der Schriftsteller gemeinsam mit der Pianistin Claire-Marie Le Guay dem Komponisten ein Buch. Diese Verbindung wirft eine interessante Frage auf: Wie kommt man von den geschilderten Gefühlen eines Hörers zu den konkreten Entscheidungen einer Interpretin?
Ihr Dialog „Que la joie demeure. Vivre avec Bach“ erschien am 1. April 2026 bei Albin Michel. Er lässt sich mit dem Programm des Albums „Bach — Écouter la lumière“ von Claire-Marie Le Guay fortsetzen, das bei Mirare erschienen ist. Es handelt sich um zwei unterschiedliche Werke, die als solche zu entdecken sind. Diese Vorstellung stützt sich auf den schriftlichen Archivbeitrag von France Musique, die Verlagsinformation und das Booklet des Albums; sie ist keine Rezension nach der vollständigen Lektüre des Buches oder dem Anhören der Aufnahme.
Bei Orsenna reicht die musikalische Erinnerung über die Klassik hinaus
Das Interview mit Jacques Chancel stammt aus dem Juli 1997. Orsenna ist damals in der Sendung „Règle de trois“ zu Gast, anlässlich des Erscheinens seines Romans „Deux étés“. Laut der Vorstellung von France Musique wählt er das Musikprogramm selbst aus. Bach steht an erster Stelle, doch neben Mozart, Händel und Purcell finden sich auch Gainsbourg und Brassens.
Diese Nachbarschaft bietet einen genaueren Schlüssel als eine bloße Liebeserklärung an die Klassik. Der Schriftsteller interessiert sich auch für die Stimme, für Worte und für das Chanson als Erzählform. Bach gehört also zu einer umfassenderen musikalischen Landschaft, in der die Kategorien miteinander in Verbindung stehen. Der Sender bringt insbesondere seine Vorliebe für das französische Chanson mit seinen Eltern in Verbindung.
Für die Beschäftigung mit dem Buch von 2026 bietet dieses Archiv einen Vergleichspunkt: Orsennas Verbundenheit mit Bach reicht weit vor diese Veröffentlichung zurück. Allein daraus lässt sich jedoch nicht sein gesamter musikalischer Weg zwischen den beiden Zeitpunkten rekonstruieren. Eine erzählte Erinnerung bleibt ein Zeugnis aus einer bestimmten Perspektive und ist keine vollständige Aufzeichnung eines Hörerlebens.
Ein gemeinsam verfasstes Buch, zwei Positionen zur Musik
Die Verlagsinformation von Albin Michel stellt einen Dialog zwischen einer Pianistin und einem Schriftsteller über Bachs Leben und die Rolle vor, die seine Musik in ihrem eigenen Leben spielt. Das Buch umfasst 208 Seiten. Sein angekündigter Reiz liegt in dieser Begegnung: Wer Erfahrungen in Worte fasst, nähert sich einem Werk nicht unbedingt auf demselben Weg wie jene, die es am Klavier erarbeitet.
Dieser Unterschied bietet eine gute Frage für die Lektüre. Worauf bezieht sich eine Passage, wenn sie ein Gefühl beschreibt: auf eine persönliche Erinnerung, ein bestimmtes Werk oder eine musikalische Geste? Diese Unterscheidung verhindert, dass man eine individuelle Erfahrung für eine Reaktion hält, die jeder empfinden müsste. Sie lässt auch Raum für Leserinnen und Leser, die Bach neu entdecken, und für jene, die ihn bereits kennen, ihn aber anders hören.
Ein solches Buch lässt sich auch ohne Fachvokabular aufschlagen. Es verändert die Lektüre jedoch, wenn man die Werktitel griffbereit hat: Ein erwähnter Name wird zu einer Spur, der man folgen kann, statt zu einer Referenz, die man erkennen muss, um sich zugehörig zu fühlen. Die Erzählung macht dann Lust, sich der Musik zuzuwenden; sie gibt nicht vor, sie zu ersetzen.
Am Klavier: ein Programm aus Begegnungen
Anhand des von Mirare veröffentlichten Booklets lassen sich die Entscheidungen bei „Bach — Écouter la lumière“ untersuchen, ohne ihnen ungeprüfte klangliche Eigenschaften zuzuschreiben. Das Programm wurde vom 8. bis zum 10. Juli 2025 im Theater Le Moulin à Café in Saint-Omer aufgenommen und umfasst sechzehn Tracks. Dazu gehören unter anderem die Aria und die Variation n° 25 aus den „Goldberg-Variationen“ sowie Transkriptionen.
Bei einer Transkription wird ein Werk für eine andere Instrumentalbesetzung eingerichtet. Hier ist die Arie „Aus Liebe“ aus der „Matthäus-Passion“ in einer Klavierfassung von Alexandre Tharaud enthalten. Das Programm umfasst außerdem Bach-Stücke nach Vivaldi und Marcello. Der Name des Komponisten allein genügt also nicht: Manchmal muss man mehreren Namen folgen, um zu verstehen, welche Fassung gespielt wird.
Zwei weitere Beiträge erweitern den musikalischen Weg: Dutilleux’ „Hommage à Bach“ und ein Präludium von Rameau. Das Album versteht sich somit weder als Gesamteinspielung noch als ausschließlich aus Bach bestehende Abfolge. Seine Werkliste stellt Stücke, Übernahmen und Hommagen einander gegenüber.
Einige Anhaltspunkte, um die Entdeckung fortzusetzen
Wer diesen Vorschlag erkunden möchte, beginnt am besten mit einer einfachen Frage statt mit einer Rangliste von Interpretinnen und Interpreten. Ein erster Ansatz ist, zwischen dem gesamten Werk und einem Ausschnitt zu unterscheiden. Zwei Tracks aus den „Goldberg-Variationen“ laden zum Entdecken ein; sie erzählen für sich genommen nicht den vollständigen Verlauf des gesamten Werks. Wer anschließend zum Gesamtwerk zurückkehrt, kann jedes Stück in seinen Zusammenhang einordnen.
Ein weiterer Ansatz ist, die Besetzungen miteinander zu vergleichen. Was erwartet man von einer Klavierfassung eines Vokalstücks? Genau eine Stimme und ihre Worte wiederzufinden, ist nicht dasselbe wie nachzuvollziehen, wie die Musik auf einem anderen Instrument Gestalt annimmt. Wer sich diese Frage vor dem Hören stellt, kann eine Interpretation als eigenen Vorschlag wahrnehmen, statt nur danach zu suchen, was fehlen könnte.
Schließlich dient die BWV-Nummer, wenn sie neben einem Titel steht, als Anhaltspunkt, um dasselbe Werk in verschiedenen Aufnahmen wiederzufinden. Wer auch den Namen des Bearbeiters festhält, vermeidet irreführende Vergleiche. Diese wenigen Hinweise machen die Entdeckung freier: Man kann der Reihenfolge eines Albums folgen, bei einem Stück verweilen oder zu einer im Buch erwähnten Referenz zurückkehren. Orsennas Erzählung bietet einen Ausgangspunkt; das Hören ist anschließend jedem selbst überlassen.
Illustrationsfoto: Flügel in der Kunsthalle Mainz, 2024. Es handelt sich nicht um das Instrument, das für die erwähnte Aufnahme verwendet wurde.
