1958: Was die „Methode de Gaulle“ dem Parlament, dem Referendum und dem Pinay-Rueff-Plan verdankt

Eine aktuelle politische Krise mit der von 1958 zu vergleichen, liegt nahe: Die Formel verspricht einen Anführer, eine Methode und ein rasches Ende der Blockade. Die Geschichte lässt sich jedoch nicht auf diese Kurzformel reduzieren. Charles de Gaulles Rückkehr war kein institutioneller Zauberstreich, und die wirtschaftliche Erholung wurde nicht von einem einzelnen Mann konzipiert.

In einem am 25. Oktober 2026 von France Inter ausgestrahlten Gespräch schlägt der Historiker Pierre Manenti vor, die 1958 eingesetzten Hebel neu zu betrachten, ohne den General zu einem Vorbild zu stilisieren, das wiederbelebt werden müsste. Darin liegt der Nutzen des Vergleichs: eine Entscheidungsfolge verstehen und anschließend herausarbeiten, was sich nicht übertragen lässt.

Eine vom Parlament gelenkte Rückkehr an die Macht

Im Mai 1958 hatte Frankreich nicht einfach mit einer schwierigen Mehrheitslage zu kämpfen. Der Algerienkrieg, der Aufstand vom 13. Mai in Algier und die drohende Erschütterung der zivilen Autorität stürzten die IV. Republik in eine Regimekrise. Nach dem Rücktritt von Pierre Pflimlin betraute Präsident René Coty Charles de Gaulle mit der Regierungsbildung. Die Nationalversammlung wählte ihn am 1. Juni zum Ministerpräsidenten.

Dieser erste Schritt ist wichtig: De Gaulle kehrte durch einen Beschluss des Parlaments zurück. Seiner Regierung gehörten Verantwortliche aus mehreren politischen Strömungen der IV. Republik an, darunter Guy Mollet, Pierre Pflimlin, Louis Jacquinot und Félix Houphouët-Boigny. Die von Vie-publique veröffentlichte Chronologie zeigt somit einen ausgehandelten Machtwechsel im Herzen des umstrittenen Regimes.

Am 3. Juni statteten zwei unterschiedliche Gesetze die Regierung mit den nötigen Handlungsmöglichkeiten aus. Das eine verlieh ihr für sechs Monate weitreichende Befugnisse, um die notwendigen Maßnahmen zur Erholung des Landes per Verordnung zu erlassen. Das andere regelte die Ausarbeitung einer neuen Verfassung nach festgelegten Grundsätzen und deren anschließende Vorlage an ein Referendum. Von „Vollmachten“ zu sprechen, ohne diese Dauer, diesen Rahmen und diesen Zweck zu erwähnen, lässt daher einen wesentlichen Teil der Methode außer Acht.

Der Wert der Verfassung bemisst sich nicht allein an der Geschwindigkeit ihrer Ausarbeitung

Der Verfassungstext wurde im Sommer unter der Leitung der Regierung und von Michel Debré ausgearbeitet, unter Mitwirkung eines beratenden Ausschusses. Er stärkte die Exekutive und setzte der parlamentarischen Arbeit engere Grenzen. Seine Legitimität beruhte jedoch nicht allein auf de Gaulles Autorität: Die Wählerinnen und Wähler stimmten ihm am 28. September in einem Referendum zu; am 4. Oktober wurde er verkündet.

Die Abfolge war rasch, umfasste aber drei verschiedene Schritte: ein Mandat erhalten, neue Regeln verfassen und sie anschließend bestätigen lassen. Das ist präziser als das Bild eines Staatschefs, der das Parlament einfach umgeht. Die institutionelle Lehre lautet also nicht „um jeden Preis schnell handeln“; entscheidend ist die Abfolge aus rechtlicher Ermächtigung, Umsetzungskapazität und Zustimmung der Bevölkerung.

Diese Unterscheidung ist auch heute noch nützlich. Eine zersplitterte Mehrheit, ein Haushaltsnotstand oder eine unpopuläre Politik lassen die Krise vom Mai 1958 nicht automatisch wiederaufleben. Damals verliehen das Risiko eines militärischen Bruchs im Zusammenhang mit dem Algerienkrieg und das unmittelbar bevorstehende Ende eines Regimes der Entscheidung einen außergewöhnlichen Charakter. Wer diesen Kontext aus dem Vergleich herauslöst, behält nur die Silhouette des Generals zurück.

Die wirtschaftliche Erholung ist auch Pinay und Rueff zu verdanken

Für die Wirtschaft ist dieselbe Vorsicht geboten. Der mit de Gaulles Namen verbundene Plan war das Ergebnis umfangreicherer politischer und fachlicher Arbeit. Antoine Pinay, Finanzminister, leitete bereits im Juni 1958 eine Anleihe und mehrere steuerliche Maßnahmen ein. Am 15. Oktober beauftragte er einen von Jacques Rueff geleiteten Ausschuss mit der Ausarbeitung eines Sanierungsprogramms.

Laut dem Eintrag des Service des archives économiques et financières empfahl der im Dezember vorgelegte Bericht unter anderem, zahlreiche Indexierungen abzuschaffen, den Handel weiter zu öffnen, die Währung anzupassen, die Körperschaftsteuer zu erhöhen und im Haushalt Einsparungen vorzunehmen. Die meisten dieser Entscheidungen wurden mit den Verordnungen vom 31. Dezember umgesetzt. Die Währungsreform vom 27. Dezember verband eine Abwertung um 16,66 %, die Rückkehr zur Konvertibilität und die Vorbereitung des neuen Franc.

Es handelte sich also weder um eine einzelne Ankündigung noch um eine improvisierte Reform. Die politische Führung gab eine Richtung vor und akzeptierte kostspielige Entscheidungen; ein Minister und ein Expertenausschuss erarbeiteten das Programm; die Verordnungen ermöglichten seine Umsetzung in einem engen Zeitrahmen. Wer das Ganze auf de Gaulles persönlichen Willen reduziert, blendet die Abwägungen, die Beiträge seiner Partner und die der Bevölkerung auferlegten Opfer aus.

Drei Lehren aus 1958, ohne das Jahr zu kopieren

Die „Methode“ lässt sich letztlich anhand dreier Hebel beschreiben. Erstens braucht es ein ausreichend breites politisches Mandat, um handeln zu können – selbst wenn es in einer angespannten Situation zustande kommt. Zweitens braucht es eine klare Abfolge: Institutionen, Währung, öffentliche Finanzen und wirtschaftliche Öffnung werden in einer schlüssigen Reihenfolge angegangen. Und drittens gilt es, Fachleute außerhalb des engsten Kreises des Anführers einzubeziehen: von Michel Debré für die Verfassungsarchitektur bis zu Antoine Pinay und Jacques Rueff für die Wirtschaft.

Diese Hebel sind kein Rezept, das sich ohne Weiteres anwenden lässt. Frankreich gehört 2026 der Europäischen Union und der Eurozone an; es verfügt nicht mehr eigenständig über seine Währung, die gerichtliche Kontrolle wurde verstärkt und das EU-Recht setzt zahlreichen Entscheidungen Grenzen. Vor allem aber kann kein ernsthafter Vergleich den Algerienkrieg oder die damalige Bedrohung der zivilen Institutionen verharmlosen.

Die tragfähigste Lehre besteht also nicht darin, nach einem neuen de Gaulle zu suchen. Sie ist anspruchsvoller: Eine rasche Entscheidung wird nur dann legitim und dauerhaft, wenn ihr Mandat, ihre Methode, ihre Urheber und ihre Kosten sichtbar gemacht werden. 1958 spielte Autorität eine Rolle. Sie kam jedoch durch Abstimmungen, Texte, Partner und Expertise zum Tragen – Aspekte, die in der Erzählung vom einsamen Retter allzu oft ausgeblendet werden.