La pipistrelle commune ne pèse que quelques grammes, mais elle capture de nombreux petits insectes. Le chiffre de 3 000 proies par nuit, souvent repris pour illustrer son appétit, demande pourtant une précaution : il ne constitue pas un quota que chaque individu atteindrait chaque soir.
Comprendre cette petite chauve-souris suppose aussi de regarder ce qui lui permet de vivre près de nous : des insectes, des espaces de chasse et des refuges discrets dans les bâtiments.
Une habitante des façades au Luxembourg
La brochure de l’Administration de la nature et des forêts, *Les chauves-souris hôtes des maisons au Luxembourg*, décrit la **pipistrelle commune, *Pipistrellus pipistrellus***, parmi les espèces présentes dans le pays.
Elle utilise des espaces étroits : derrière des bardages ou des volets, entre des éléments de façade et dans l’entretoit. Elle ne dépend donc pas uniquement des grottes. La brochure situe ses observations possibles à la nuit tombante, notamment dans les jardins et près des plans d’eau.
Ce document renseigne un mode de vie et des habitats. Il ne constitue pas un comptage des populations luxembourgeoises en 2026.
Comment trouve-t-elle ses proies ?
Le Bat Conservation Trust explique l’écholocation : la chauve-souris émet des sons et utilise les échos qui lui reviennent pour obtenir des informations sur les obstacles et les insectes. Elle n’est pas aveugle ; ses oreilles jouent un rôle particulièrement important dans la chasse nocturne.
Les insectes peuvent être capturés et consommés en vol. Pour certaines proies plus grosses, l’animal peut se suspendre afin de les manger. Le temps de chasse ne se résume donc pas à une suite ininterrompue de captures.
Le BCT indique qu’une pipistrelle commune peut manger plus de 3 000 petits insectes en une nuit. Cette présentation décrit une capacité, sans fournir une mesure de chaque animal dans chaque jardin.
Mesurer un repas est plus compliqué que compter des captures
Une étude de méthode publiée en 2021 dans *Biology Open* illustre la difficulté. Les chercheurs ont rapproché la masse d’insectes donnés à des chauves-souris en captivité de celle de leurs déjections sèches, puis appliqué le modèle à des animaux sauvages.
Pour 33 pipistrelles, ils ont estimé une consommation moyenne de 0,4 gramme d’insectes par session nocturne, avec des valeurs allant de 0,1 à 1,3 gramme. Mais ce groupe réunissait des pipistrelles de Nathusius, pygmées et de Kuhl : la pipistrelle commune n’en faisait pas partie.
La mesure portait sur une masse estimée, pas sur un comptage direct des proies. La transformer en nombre d’insectes impose de connaître leur taille et les parties effectivement consommées. Ces résultats ne permettent donc pas de fixer une ration universelle pour toutes les pipistrelles.
Préserver les gîtes sans improviser une intervention
Au Luxembourg, la brochure de l’ANF souligne le risque que représente l’obstruction des accès aux bâtiments utilisés comme refuges. Avant des travaux de façade ou de toiture sur un bâtiment occupé, solliciter un avis spécialisé permet d’intégrer cette présence au projet.
L’enjeu dépasse la pose d’un abri : un gîte existant, son accès et les espaces de chasse forment un ensemble. Observer à distance et demander conseil à l’ANF ou à une station biologique évite de chercher à déplacer les animaux soi-même.
*Photo : Égoïté / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.*
