Gas bezahlen, obwohl man keines verbraucht: Das ist die Funktion der Grundgebühr – ein täglicher Posten, der unabhängig davon anfällt, ob die Heizung eingeschaltet oder geduscht wird. Die britische Regierung will diesen Posten von den Haushaltsrechnungen streichen. Die Kosten, die damit finanziert werden, müssen jedoch auf den Kilowattstundenpreis umgelegt werden. Es geht also um eine neue Verteilung der Ausgaben, nicht um eine automatische Ersparnis von 108 Pfund für jeden Haushalt.
Die am 28. Oktober 2026 angekündigte Reform soll 2027 oder so bald wie möglich danach von Ofgem, der Energieregulierungsbehörde, umgesetzt werden. Am 4. November bestätigte die Regierung, dass sie Änderungen an ihrem Energiegesetzentwurf plant, um die Abschaffung zu unterstützen. Es handelt sich nach wie vor um eine bevorstehende Änderung: In den derzeitigen Tarifen ist die Grundgebühr weiterhin enthalten.
Ein Posten weniger, ein anderer Kilowattstundenpreis
Eine Rechnung setzt sich aus zwei Bestandteilen zusammen: einem Festbetrag, der sich nach der Zahl der Tage richtet, und einem variablen Betrag, der vom Verbrauch abhängt. Wird der erste gestrichen, verschwinden weder die Netze noch die für ihren Betrieb nötigen Ausgaben. Im angekündigten Modell würde ein Teil dieser Kosten auf jede verkaufte Gaseinheit umgelegt.
Das britische Finanzministerium beziffert die Grundgebühr für einen typischen Haushalt auf etwa 108 Pfund pro Jahr. Es schätzt, dass 60 % der Haushalte mit einem Gaskonto nach der Änderung durchschnittlich etwa 45 Pfund pro Jahr einsparen könnten. Diese beiden Beträge widersprechen einander nicht: Der erste ist der wegfallende Posten, beim zweiten ist die Umlage auf den Verbrauch bereits berücksichtigt.
Dabei handelt es sich um Schätzungen der Regierung, nicht um bereits erzielte Einsparungen. Die Berechnung stützt sich auf mehrere Jahre umfassende Haushaltsausgabenerhebungen, die an die Tarife von Oktober bis Dezember 2026 angepasst wurden. Sie ist statisch: Es wird nicht angenommen, dass die Menschen als Reaktion auf die neuen Preise ihre Gewohnheiten ändern.
Wo der Kipppunkt liegt, hängt vom neuen Tarif ab
Um die Umverteilung zu verstehen, nehmen wir ein vollständig hypothetisches Beispiel, das den künftigen Tarif nicht vorwegnimmt. Angenommen, eine jährliche Grundgebühr von 100 Pfund entfällt und wird durch einen Aufschlag von 1 Penny pro Kilowattstunde ausgeglichen. Bei einem Jahresverbrauch von 5 000 kWh würde der Aufschlag 50 Pfund betragen: Der Haushalt würde 50 Pfund sparen. Bei 15 000 kWh wären es 150 Pfund: Die Rechnung würde um 50 Pfund steigen.
In diesem Beispiel liegt der Ausgleichspunkt bei 10 000 kWh. Das ist nicht der offizielle Schwellenwert der Reform; dieser hängt von den tatsächlich festgelegten Parametern ab. Das Beispiel zeigt lediglich, warum die Abschaffung einer Grundgebühr Haushalten mit geringem Verbrauch zugutekommen und zugleich die Rechnung anderer Haushalte verteuern kann.
Dieser Mechanismus verleiht jeder eingesparten Kilowattstunde mehr Gewicht. Das bedeutet nicht, dass alle gleichermaßen in der Lage sind, ihren Verbrauch zu senken. Die Größe der Wohnung, ihre Isolierung, die Zahl der Bewohner und der Heizbedarf können den Handlungsspielraum einschränken.
Was die derzeit geltenden Tarife zeigen
Für Oktober bis Dezember 2026 weist Ofgem durchschnittliche Grundgebühren von 29,68 Pence pro Tag für Gas sowie einen Preis von 7,97 Pence pro kWh aus. Diese Vergleichswerte gelten für Zahlungen per Lastschrift in England, Schottland und Wales. Die Beträge unterscheiden sich unter anderem je nach Region und Zahlungsart.
Auf 365 Tage hochgerechnet ergeben 29,68 Pence etwa 108,33 Pfund. Das ist eine Vergleichsrechnung bei gleichbleibendem Tarif, keine Prognose darüber, was tatsächlich über zwölf Monate in Rechnung gestellt wird: Die Tarife können sich zwischenzeitlich ändern. So lässt sich die von der Regierung genannte Größenordnung nachvollziehen.
Dieselbe Tabelle weist für den Energieverbrauch eines typischen Haushalts einen jährlichen Richtwert von 1 723 Pfund aus. Dieser ist weder mit der Gasgrundgebühr noch mit einer persönlichen Ausgabenobergrenze zu verwechseln. Für den Vergleich eines Vertrags sind weiterhin der Einheitspreis, die Grundgebühr, der Verbrauch und die geltenden Bedingungen entscheidend.
Die soziale Frage lässt sich nicht auf den Zählerstand reduzieren
Ein niedriger Verbrauch ist für sich genommen kein Hinweis auf Armut; ein hoher Verbrauch beweist keinen Wohlstand. Sowohl eine wenig bewohnte Immobilie als auch eine kleine, ständig bewohnte Wohnung können aus unterschiedlichen Gründen einen niedrigen Verbrauch aufweisen. Umgekehrt kann ein hoher Heizbedarf auf Einschränkungen zurückzuführen sein, die der Haushalt nicht beeinflussen kann.
Deshalb verdient die Verteilung von Einsparungen und Mehrkosten ebenso viel Aufmerksamkeit wie der Wegfall eines Rechnungspostens. Die Regierung kündigt gezielte Maßnahmen für bestimmte Haushalte an, doch die Mitteilung vom 28. Oktober nennt noch keine Einzelheiten. Solange Kriterien und endgültiger Tarif fehlen, wäre es verfrüht, eine individuelle Ersparnis zu versprechen oder genau zu benennen, wer Nachteile haben wird.
Die gesetzgeberische Ankündigung vom 4. November bestätigt, dass die Arbeiten voranschreiten. Sie macht aus Prognosen keine Ergebnisse. Um die Reform zu beurteilen, müssen der künftige Kilowattstundenpreis, der Anwendungszeitpunkt, gezielte Schutzmaßnahmen und die Jahresrechnungen von Haushalten mit unterschiedlichen Verbrauchsprofilen gemeinsam betrachtet werden. Auf dieser Ebene wird sich zeigen, was sich für die Haushalte ändert.
