Inter Miami hat die reguläre Saison 2026 auf dem zweiten Platz der Eastern Conference abgeschlossen – nach einem 3:3 gegen Charlotte. Dieser Punkt reicht, um den Rang zu behaupten: Lionel Messi und seine Mitspieler treffen nun in der ersten Runde der Playoffs auf Columbus Crew.
Ein Punkt, der in der Tabelle zählt
Miamis letztes Spiel nahm innerhalb einer einzigen Partie eine ganz andere Wendung. Das Team führte 3:0, ehe Charlotte in der zweiten Halbzeit drei Tore erzielte, darunter den späten Ausgleichstreffer von Rodolfo Aloko. Ian Fray brachte Miami in der 14. Minute nach einem Eckball in Führung; Luis Suárez traf in der 33. Minute per Kopf nach einem weiteren Eckball von Messi; Rodrigo De Paul erhöhte in der 42. Minute auf 3:0.
Messi schlug die beiden Eckbälle, die den ersten beiden Toren vorausgingen. Beim ersten wurde der Ball von Luca de la Torre abgefälscht, bevor er zu Fray zurückkam, wie RTL berichtet. Im Spielbericht des Vereins wird Messi ausdrücklich als Vorlagengeber für Suárez’ Kopfballtor genannt. Doch Charlottes drei Tore nach der Pause machten Miamis Vorsprung zunichte. In der 90. Minute glich Aloko aus, nachdem Tyger Smalls’ Schuss vom Pfosten abgeprallt war.
Das 3:3 bringt Miami einen Punkt ein; das Team beendet die reguläre Saison mit 60 Punkten. New England Revolution, auf Platz drei, kommt nach einer 1:0-Niederlage gegen Orlando auf 58 Punkte. In diesem Zusammenhang spielte auch das Ergebnis der anderen Teams eine Rolle: Miami behauptet den zweiten Platz im Osten, statt New England vorbeiziehen zu lassen.
Diese Platzierung bezieht sich auf die Eastern Conference, nicht auf die gesamte MLS. Die Liga umfasst auch eine Western Conference; die Platzierungen innerhalb dieser beiden Gruppen dürfen nicht mit einer einzigen Tabelle aller Vereine verwechselt werden. Die reguläre Saison ist nun beendet; der Meistertitel wird in einem eigenen Wettbewerbsteil, den Playoffs, ausgespielt.
Vorsprung durch Standardsituationen – und dann verspielt
Miamis erste Tore fielen nach Eckbällen, die beide von Messi getreten wurden. Beim ersten schloss Fray aus kurzer Distanz ab; beim zweiten fand Suárez am kurzen Pfosten Raum. Diese Aktionen geben einen konkreten Eindruck davon, wie Miami in Führung ging: zwei gut genutzte Standardsituationen und anschließend De Pauls drittes Tor aus der Distanz, für das er Zeit zum Schuss hatte.
Der weitere Spielverlauf mahnt dazu, die Partie nicht auf den Ballbesitz zu reduzieren. Miami hatte laut den vom Verein veröffentlichten Statistiken 59,9 % Ballbesitz und gab 11 Schüsse ab, Charlotte kam auf 9 Schüsse. Diese Zahlen beschreiben einen Teil des Spielgeschehens, reichen aber nicht aus, um zu erklären, warum der Drei-Tore-Vorsprung verschwand. Im Bericht von RTL werden insbesondere Liel Abadas zwei Tore nach der Pause vor Alokos Ausgleich beschrieben. Die vorliegenden Daten belegen die Wende beim Spielstand; für sich genommen erlauben sie jedoch nicht, diese einer bestimmten taktischen Änderung zuzuschreiben.
Auch in der Schlussphase hätte das Spiel noch kippen können. Messi traf in der Nachspielzeit den Pfosten, während Aloko anschließend das Außennetz traf. Das Unentschieden ist somit zugleich ein wertvoller Punkt für die Tabelle und eine Erinnerung daran, dass der vor der Pause herausgespielte Vorsprung nicht ausreichte, um Miami in Sicherheit zu bringen.
Columbus, die erste Hürde in den Playoffs
Miami trifft in der ersten Runde auf Columbus Crew. Der Verein erklärt, dass diese Runde als Best-of-three-Serie ausgetragen wird, die zwischen dem 20. November und dem 2. Dezember 2026 angesetzt ist; die genauen Anstoßzeiten muss die MLS noch bekannt geben. Miamis zweiter Platz sichert dem Team in dieser Runde zunächst den Heimvorteil. Daraus darf jedoch kein automatischer Vorteil für alle weiteren Runden abgeleitet werden.
Der Unterschied zur regulären Saison ist entscheidend. In der Meisterschaft bestimmten die gesammelten Punkte Miamis Platzierung in seiner Conference. In den Playoffs hängt das Weiterkommen von der Serie gegen Columbus und anschließend von den folgenden Runden ab. Der zweite Platz verschafft dem Team also einen konkreten Vorteil – Heimrecht in Spiel 1 und, falls nötig, in Spiel 3, wie der Ticketverkauf des Vereins präzisiert – und ist keine bereits gewonnene Auszeichnung.
Das Ergebnis gegen Charlotte erzählt somit zwei Dinge zugleich: Miami hat am letzten Spieltag eine günstige Position behauptet, aber die Saison nicht mit einem Sieg abgeschlossen, der die Fragen nach dieser Aufholjagd ausräumen würde. Die sportliche Antwort folgt gegen Columbus – in einem Wettbewerb, in dem die Platzierung in der regulären Saison die Tür öffnet, aber nicht über den Ausgang entscheidet.
Quellen
- „Messi's Miami cling to second spot on dramatic final MLS day“ — RTL
- „MATCH RECAP: Inter Miami CF Closes Out Regular Season With 3-3 Draw Against Charlotte FC“ — Inter Miami CF
Spieler von Inter Miami in Hongkong am 4. Februar 2024. Archivfoto, aufgenommen nicht beim Spiel gegen Charlotte im November 2026.
