Um álbum pode ser coletivo sem apagar a pessoa que lhe dá fio condutor. Com «SOME SMALL FORTUNE», editado a 4 de setembro de 2026 pela Ninja Tune, o músico e produtor escocês Liam Shortall alarga o círculo de corto.alto: o seu grupo de Glasgow trabalha com artistas convidados, de Mick Jenkins a Jacob Alon e BINA. O objetivo não é apenas acrescentar vozes, mas fazer da colaboração uma forma de compor.
Shortall está no centro do projeto, mas não reivindica controlo absoluto. Numa declaração divulgada pela Ninja Tune, explica que quis escrever com artistas de quem gosta e construir com eles uma verdadeira colaboração. Esta intenção oferece uma chave de leitura para um disco cuja lista de convidados é particularmente extensa, enquanto o grupo de longa data continua presente na criação.
Um compositor no meio das matérias
Liam Shortall, natural de Dumfries e integrado na cena musical de Glasgow, trabalha como multi-instrumentista, compositor e produtor. As apresentações do seu percurso atribuem-lhe, nomeadamente, o trombone, o baixo e os sintetizadores. A estes instrumentos juntam-se samples, efeitos e sons gravados, que podem entrar na composição a par de uma parte tocada.
Um sample é um fragmento sonoro recolhido e depois reutilizado numa nova produção: uma voz, um motivo instrumental ou um ruído podem assim tornar-se elementos de uma faixa. Este processo permite justapor diferentes texturas e fontes. No caso de corto.alto, insere-se numa escrita alimentada pelo jazz, pelo hip-hop e pela música eletrónica, em vez de estabelecer uma fronteira nítida entre «instrumentos» e «sons de estúdio».
O percurso anterior do projeto ajuda a compreender esta mobilidade. Em 2024, corto.alto editou «30/108», construído em torno de trinta faixas trabalhadas e publicadas sucessivamente ao longo de um mês, segundo a RFI. Esta forma dava ênfase à produção de ideias e à sua rápida circulação. «SOME SMALL FORTUNE», por sua vez, reúne quinze faixas e assume um trabalho mais abrangente, com colaborações integradas num álbum, em vez de num fluxo diário de faixas.
Convidados, mas não um simples desfile de vozes
A lista de artistas associados inclui Mick Jenkins, anaiis, Oscar Jerome, Jacob Alon, BINA., Terra Kin e Eriff. Percorre universos e práticas diferentes: rap, composição de canções, canto e interpretação instrumental. Esta diversidade poderia transformar o álbum numa sucessão de encontros sem ligação entre si. O projeto apresenta-a antes como uma extensão do trabalho de Shortall com o seu grupo, num disco descrito pela Ninja Tune como uma mistura de influências eletrónicas, clássicas, pop e indie.
A distinção é importante: um convidado não é necessariamente coautor de um álbum inteiro, e a presença de um nome nos créditos não revela, por si só, como decorreu uma colaboração. Shortall fala de canções escritas com artistas de quem gosta, e não de uma simples coleção de participações acrescentadas posteriormente. Trata-se de uma intenção artística declarada; para apreciar o resultado faixa a faixa, é, contudo, preciso ouvir as músicas e distinguir os contributos respetivos.
Entre as referências tornadas públicas, a RFI associa a cantora anaiis à faixa «APRIL». A música consta efetivamente da lista das quinze faixas publicada pela Ninja Tune. A RFI relaciona esta canção com os temas da infância e das memórias que se alteram com o tempo. A FIP enquadra esta dimensão pessoal no contexto da perda da avó e da casa onde cresceu. A dor não é, portanto, apresentada como um tema isolado: liga-se a uma reflexão sobre aquilo em que os lugares e as memórias se transformam com o tempo.
O jazz como ponto de partida, não como categoria única
As descrições de corto.alto fazem coexistir jazz, hip-hop, R&B, broken beat e música eletrónica. Segundo a RFI, broken beat designa aqui uma música de dança com ritmos deliberadamente sincopados, surgida em Londres no final dos anos 1990 e marcada, nomeadamente, pelo jazz, pelo funk e pela soul. O termo ajuda a esclarecer parte da paisagem musical a que o projeto se liga, sem, por si só, resumir as opções do álbum.
O jazz também desempenha um papel na forma de pensar o grupo: a improvisação, a circulação de ideias e a mistura de timbres podem articular-se com uma produção construída por camadas. Mas a presença de um produtor no centro do dispositivo altera o equilíbrio. As faixas não são necessariamente o registo de uma improvisação coletiva; passam também pela seleção, pelo arranjo e pela montagem em estúdio. No caso de Shortall, o processo de criação documentado associa, assim, um núcleo de músicos amigos de longa data a uma arquitetura de produção que pode integrar vozes, fragmentos gravados e estilos distintos.
Esta organização faz de «SOME SMALL FORTUNE» tanto um tema como um formato: como abrir uma composição a outros sem perder a sua coerência? A resposta reivindicada por Shortall assenta no diálogo com os convidados e num grupo que continua a ser a base do projeto. O disco dá, assim, continuidade a uma abordagem já visível na variedade de materiais de corto.alto, ao mesmo tempo que alarga a sua escala para uma colaboração mais ampla.
Para quem está a descobrir o grupo, há três pontos de referência que podem orientar a escuta: o lugar do trabalho de estúdio na composição, a forma como os convidados se integram nas faixas e o contraste entre a variedade de influências anunciadas e a continuidade do coletivo de Glasgow. São questões mais fecundas do que uma etiqueta única: corto.alto situa-se no jazz contemporâneo, mas o interesse que reivindica reside precisamente naquilo que circula em torno dessa base.
Referências
- Ninja Tune, «SOME SMALL FORTUNE»
- RFI, «Com “Some Small Fortune”, corto.alto leva o seu jazz fusion para além de Glasgow»
- FIP, «As explorações sonoras coletivas de corto.alto»
Uma mesa de mistura digital Yamaha M7CL. Fotografia ilustrativa do trabalho de som.
