Winnaretta Singer: o mecenato como espaço de criação

Encomendas, primeiras audições e regras de divulgação: Winnaretta Singer transformou o seu salão parisiense num espaço onde os compositores podiam dar a ouvir novas obras.

Uma encomenda musical pode envolver muito mais do que um pagamento. Para Winnaretta Singer, princesa de Polignac, podia determinar o local de uma primeira audição, financiar os intérpretes e reservar temporariamente uma obra para o seu salão. Este contexto privado oferecia aos compositores um espaço de trabalho e de escuta, sem se confundir com uma sala pública nem garantir, por si só, a posteridade de uma peça.

Herdeira do industrial Isaac Singer, Winnaretta (1865-1943) fez da música o centro de uma atividade de mecenato que se prolongou por várias décadas. O livro de David Gaillardon, «Winnaretta Singer, princesse de Polignac. La mécène du siècle», publicado pela Tallandier, volta a trazer este percurso à luz. Os arquivos da Fundação Singer-Polignac permitem perceber uma das suas vertentes concretas: a princesa não se limitava a receber artistas. Criava as condições para que as obras pudessem ser compostas, ensaiadas e ouvidas.

Do salão a um espaço de trabalho musical

A música entrou cedo na vida de Winnaretta. Durante a sua infância parisiense, as soirées organizadas pela mãe deram-lhe a conhecer, entre outros, Beethoven, Mozart e Schubert. Para um aniversário, conta nas suas memórias, escolheu como presente a execução de um quarteto de Beethoven, em vez de um objeto. Estudou também piano e pintura, mas foi a música que se tornou o fio condutor duradouro do seu empenho.

A partir de 1888, recebeu músicos num atelier situado na avenue Henri-Martin, em Paris. O espaço servia simultaneamente de atelier e de sala de música. Os concertos não eram, portanto, apenas reuniões mundanas: davam a ouvir obras a um público restrito, num espaço adequado aos intérpretes e à troca de ideias. Depois do casamento com o príncipe Edmond de Polignac, compositor e apreciador de arte, o salão passou a ocupar um lugar cada vez mais importante na vida musical parisiense.

O repertório reunia obras antigas e criações contemporâneas. Cerca de uma dúzia de vezes por ano, artistas e convidados juntavam-se para jantar e, depois, assistir a um programa musical. Quando o primeiro atelier se tornou demasiado pequeno, um novo hôtel particulier, construído no início do século XX, ofereceu uma sala de música mais ampla. A arquitetura acompanhou assim a evolução do projeto: acolher conjuntos mais numerosos e proporcionar aos concertos um espaço mais adequado.

As condições concretas da encomenda

As condições descritas pela Fundação Singer-Polignac esclarecem a forma como Winnaretta organizava as suas encomendas. A primeira audição tinha de ter lugar no seu salão, e ela tornava-se dedicatária da peça. Recebia o manuscrito assinado; o compositor devia também fornecer uma versão para piano, ou para piano e voz, para que a obra pudesse voltar a ser apresentada em reuniões informais. A mecenas remunerava os artistas da estreia e pagava um adiantamento ao compositor, sendo o remanescente entregue aquando da receção do manuscrito.

O acordo deixava também alguma margem ao autor. O compositor mantinha a liberdade de mandar editar a peça. No entanto, durante os seis meses seguintes à estreia no salão, a obra não podia ser tocada noutro local sem o consentimento da princesa. A encomenda conjugava, assim, apoio financeiro, primeira audição e exclusividade temporária de apresentação.

Uma dedicatória não significa necessariamente que tenha havido uma encomenda, e a presença de uma obra no salão não prova que tenha sido criada a pedido da anfitriã. A página da Fundação apresenta obras encomendadas e menciona, separadamente, peças dedicadas à princesa ou ouvidas em sua casa.

Obras associadas a momentos específicos

Entre as encomendas documentadas está «Socrate», de Erik Satie. Winnaretta apoiou também Igor Stravinsky: encomendou-lhe «Renard» em 1915 e organizou audições privadas das suas obras. A 10 de junho de 1923, «Les Noces» foi apresentado em primeira audição no seu salão de música, três dias antes da estreia parisiense pelos Ballets Russes. Em 1924, Stravinsky dedicou à princesa a sua Sonata para piano: esta dedicatória foi um gesto distinto da encomenda de «Renard».

Outras encomendas ilustram a variedade de estilos acolhidos. Manuel de Falla compôs «Les Tréteaux de maître Pierre» em 1923; Germaine Tailleferre escreveu o seu Concerto para piano e orquestra no mesmo ano; Darius Milhaud compôs «Les Malheurs d’Orphée» em 1924. Jean Wiener também recebeu em 1924 uma encomenda de um concerto para piano e apresentou no salão o «Concerto franco-américain».

O apoio não se limitava à composição. As audições davam às obras um primeiro público e reuniam cantores, instrumentistas e maestros. A princesa optava por deixar o compositor escolher os intérpretes da estreia, assegurando, ao mesmo tempo, a sua remuneração. Esta repartição de responsabilidades conjugava a ajuda material com uma atenção prática: era preciso poder dar a ouvir a peça, não apenas financiar a sua escrita.

Uma rede, não apenas uma lista de nomes

O salão punha em contacto compositores consagrados, jovens criadores e intérpretes. Nadia Boulanger desempenhava aí um papel importante. Winnaretta assistia às suas aulas, pedia-lhe conselhos e confiava-lhe a direção artística de concertos. Os programas permitiam também ao conjunto vocal e instrumental de Boulanger atuar perante um público restrito antes de chegar a palcos maiores. O mecenato funcionava aqui por etapas: abria um espaço de experimentação, apoiava uma organização musical e contribuía para tornar possível uma apresentação pública.

Esta atividade conferia ao salão uma função particular na vida artística: não era um simples espaço de receção nem um substituto das instituições de concertos, mas servia de lugar de experimentação e circulação. As primeiras audições podiam anteceder apresentações noutros locais; os músicos encontravam ali apoiantes e ouvintes; novas peças passavam a integrar o repertório. A importância deste contributo não decorria, portanto, apenas da fortuna de Winnaretta, mas da forma como a convertia em condições para a criação.

A guerra interrompeu esta presença parisiense. O último concerto que acolheu no seu hôtel particulier teve lugar a 3 de julho de 1939, com a participação, entre outros, da pianista Clara Haskil. Depois do início da guerra, já em permanência na Grã-Bretanha, a princesa organizou concertos em benefício da Cruz Vermelha. A Fundação Singer-Polignac dá hoje continuidade à sua ação em prol das artes e das ciências. A sua história recorda que o mecenato musical também se mede pelos espaços que cria, pelas regras que estabelece e pelas oportunidades que oferece às obras de encontrarem os seus primeiros ouvintes.