Le marquis de Sade ne paraît jamais dans « Madame de Sade ». Pourtant, c’est autour de lui que six femmes se définissent, s’opposent et cherchent à comprendre ce que signifie lui rester fidèle. La pièce de Yukio Mishima, mise en scène par Stanislas Nordey, est présentée au Théâtre des Bouffes du Nord jusqu’au 22 novembre 2026.
Un personnage construit par les autres
L’action se situe à la veille de la Révolution française. Sade est emprisonné ; sur scène, sa présence passe par les récits et les positions de celles qui l’entourent. Cette absence déplace la question habituelle du portrait : plutôt que de montrer le marquis, la pièce examine les effets de son pouvoir sur son entourage et les interprétations que suscite sa vie.
Au centre se trouve Renée de Sade. Elle a maintenu sa fidélité pendant les longues années d’emprisonnement de son mari, mais décide de le quitter au moment où il retrouve sa liberté. C’est ce paradoxe, présenté par Mishima comme l’énigme à l’origine de son texte, qui organise le conflit. La décision de Renée ne se réduit donc pas à un épisode biographique : elle ouvre une interrogation sur les raisons de rester, puis sur ce qui rend le départ possible.
Les cinq autres femmes dessinent des regards distincts. Madame de Montreuil, mère de Renée, est associée à l’ordre social et à la morale ; Madame de Simiane à la religion ; Madame de Saint-Fond au désir charnel. Anne, sœur de Renée, et Charlotte, domestique, complètent ce cercle. Charlotte est liée aux prémices de la Révolution, qui donne au huis clos familial une dimension politique. Ces figures ne sont pas des témoins interchangeables : leurs rapports à la morale, au désir et à l’ordre social composent des façons différentes de juger Sade.
Six voix, une énigme
La construction en trois actes distribue la matière entre ces six femmes. Le choix d’un protagoniste absent concentre ainsi l’attention sur la parole : qui peut raconter Sade, et à partir de quelle relation avec lui ? Chaque personnage porte une position, mais le dispositif ne livre pas pour autant un récit neutre ou complet du marquis. Ce qui se dessine est un portrait indirect, façonné par des liens et des intérêts différents.
Mishima a expliqué que son point de départ venait de sa lecture de « La vie du marquis de Sade », de Tatsuhiko Shibusawa. Il disait avoir voulu comprendre pourquoi l’épouse, fidèle durant les emprisonnements, abandonnait son mari au moment de sa libération. L’auteur japonais envisageait sa pièce comme une tentative de donner une solution logique à cette énigme. Le projet tient donc dans une tension : chercher une explication, tout en laissant apparaître ce qui demeure difficile à comprendre.
La pièce porte aussi un regard extérieur sur une histoire française. Mishima évoquait lui-même le fait qu’un auteur japonais écrive sur un sujet français et le reliait à son intérêt pour les talents développés par les comédiens japonais en jouant des pièces traduites. Cette origine invite à considérer le texte comme une œuvre dramatique de Mishima, plutôt que comme une reconstitution documentaire de la vie de Sade.
Une mise en scène annoncée autour de la parole
Stanislas Nordey propose, selon la présentation du spectacle, une mise en scène classique et épurée : costumes d’époque, plateau presque nu et place centrale accordée aux échanges et aux affrontements entre les personnages. Ce sont des partis pris annoncés, non une description de leurs effets en représentation. Ils indiquent toutefois où se situe l’enjeu scénique : dans la manière dont six interprètes font exister des points de vue autour d’un homme qui ne paraît pas.
Mélanie Thierry joue Renée de Sade. Elle partage le plateau avec Anne Brochet, Sophie Mihran, Julie Pouillon, Lamya Regragui et Claire Toubin. La scénographie est signée Emmanuel Clolus, les lumières Stéphanie Daniel, la musique Olivier Mellano et les costumes Anaïs Romand. La distribution réunit ainsi six interprètes autour d’une structure où la parole et les rapports entre femmes sont au premier plan.
La production a été créée à Bonlieu, Scène nationale Annecy, le 9 octobre 2026. Aux Bouffes du Nord, il s’agit de ses premières représentations franciliennes, avant la poursuite de la tournée. La durée annoncée est de 2 h 20.
Repères pour les représentations
Le spectacle est à l’affiche du Théâtre des Bouffes du Nord jusqu’au 22 novembre 2026. Les représentations sont annoncées du mardi au samedi à 20 heures, avec des matinées le dimanche à 16 heures. Le théâtre propose plusieurs catégories de places et des tarifs réduits selon les situations ; les conditions et disponibilités sont à vérifier directement auprès de la salle.
« Madame de Sade » donne ainsi une porte d’entrée à la fois dramaturgique et scénique : suivre non pas les actes du marquis, mais les discours et les choix des femmes autour de lui. L’absence du personnage central n’efface pas Sade ; elle rend visible la façon dont sa figure se construit à travers celles qui ont vécu avec ses décisions et doivent, à leur tour, prendre les leurs.
Références
- Théâtre des Bouffes du Nord — « Madame de Sade »
- France Inter — « Madame de Sade » de Yukio Mishima au Théâtre des Bouffes du Nord
Stanislas Nordey en mars 2015. Photo d’archive.
