Un retraité de Saint-Tropez, une fillette, une bourgeoise : dans le travail de Valérie Lemercier, changer de personnage n’est pas seulement changer de voix. C’est déplacer le point de départ du récit. Dans un entretien diffusé par France Inter, la comédienne explique pourquoi elle préfère faire parler des figures éloignées d’elle-même, et comment cette galerie continue de nourrir son spectacle.
L’annonce de sa présence à l’Olympia, du 22 décembre au 6 janvier, donne un repère concret à cette conversation. L’entretien éclaire sa manière de concevoir le jeu, entre personnages écrits, ajustements du texte et liberté de la scène.
Partir d’une personne, pas d’un sujet abstrait
À Laurent Goumarre, Valérie Lemercier décrit un principe simple : prendre un sujet et le placer « dans une bouche ». Elle évoque notamment la cocaïne en milieu rural et un retraité de Saint-Tropez qui enlève et séquestre Catherine Deneuve. Elle les évoque dans son entretien avec Laurent Goumarre.
Le personnage sert ici de point d’entrée. Une question de société ou une situation incongrue acquiert un accent particulier lorsqu’elle est portée par quelqu’un qui a ses habitudes, son âge, ses mots et sa façon de regarder les autres. Le rire peut naître de ce décalage, mais aussi de la précision avec laquelle une figure existe sur scène. Lemercier dit que parler de soi ne l’intéresse pas autant que de « planter un personnage différent de soi » : cette distance ouvre, selon elle, davantage de possibilités de jeu.
Le mot « rallonges », qu’elle emploie pour décrire cet effet, évoque une extension du terrain de jeu. L’interprète n’est pas tenue de raconter sa propre expérience pour aborder une situation. Elle peut passer par un rôle, et faire apparaître un autre rapport au monde. Cela ne rend pas le personnage neutre : sa voix et ses manières orientent le sujet, et peuvent en déplacer le sens.
Une galerie qui s’inscrit dans son parcours
Cette attention aux figures n’est pas nouvelle dans son travail scénique. L’Institut national de l’audiovisuel rappelle que son premier spectacle seule en scène a été présenté au Splendid en 1989, puis repris au Palais-Royal en 1990. La notice décrit une succession de portraits, de la femme de ménage bougonne à l’adolescente survoltée, et souligne l’importance des tics et des expressions dans la construction comique.
L’INA rapporte aussi une méthode de travail fondée sur des improvisations filmées : Lemercier part du personnage, puis développe les thèmes du sketch. Cette démarche fait écho à ce qu’elle raconte aujourd’hui, sans qu’il faille confondre les productions ni supposer que le spectacle annoncé à l’Olympia reprend les mêmes procédés à l’identique. Le repère historique permet plutôt de saisir une continuité : chez elle, une figure peut précéder le sujet qu’elle va faire entendre.
Son parcours comprend également des rôles au cinéma, mais la scène impose une relation différente au texte et au temps. Dans l’entretien de France Inter, elle précise qu’elle n’improvise pas pendant les représentations, tout en pouvant changer une virgule au fil des soirs. Cette distinction compte : une variation ponctuelle n’équivaut pas à une scène inventée sur le moment. Elle indique plutôt qu’un texte écrit peut rester ajustable dans ses détails.
Le texte bouge, sans perdre sa forme
Cette façon de retoucher une virgule dessine une frontière entre écriture et interprétation. Le spectacle repose sur un texte, mais son exécution n’est pas nécessairement figée jusque dans chaque inflexion. À l’échelle d’une représentation, un changement minime peut modifier une cadence ou une nuance ; l’entretien ne décrit toutefois pas les effets de ces ajustements dans une salle précise.
Lemercier raconte également avoir découvert très tôt qu’elle faisait rire sur scène, alors qu’elle jouait dans « La Maison de Bernarda Alba », pièce de Federico García Lorca qui n’est pas une comédie. Le contraste éclaire une dimension de son parcours : provoquer le rire n’est pas, pour elle, limité aux œuvres écrites comme comiques. Mais l’anecdote ne permet pas de réduire le théâtre à une intention de faire rire. Elle rappelle plutôt que le jeu d’une interprète peut produire un effet différent du registre général de la pièce.
Elle dit avoir voulu parler de la vie des gens plutôt que de se projeter dans le répertoire classique. Le théâtre apparaît ainsi comme un lieu où des situations contemporaines peuvent être portées par des voix particulières. L’enjeu n’est pas seulement le sujet choisi, mais la forme humaine qui le rend audible : un retraité, une enfant ou une figure sociale reconnaissable.
Qui parle, et qu’est-ce que cette voix permet ?
France Inter annonce Valérie Lemercier à l’Olympia du 22 décembre au 6 janvier. La programmation et les modalités de réservation sont à vérifier auprès de la salle avant d’organiser une venue.
Pour le spectateur, la porte d’entrée proposée par cette conversation est moins une promesse d’émotion qu’une question à garder en tête : qui parle, et qu’est-ce que cette voix permet de dire ? La réponse, dans un spectacle, tient aux gestes, aux déplacements, au rythme et à la relation avec la salle. L’entretien permet d’entrer dans ce travail avant de le retrouver sur scène.
Références
- France Inter, « Valérie Lemercier : “Jouer des personnages vous donne des rallonges” »
- INA, « Valérie Lemercier au Splendid »
Valérie Lemercier à l’avant-première de « 100 % Cachemire ». Image d’archive.
