Due titoli europei per Liz Conzemius, un quinto posto per Nicolas Beroldt: il bilancio lussemburghese dei Campionati europei di tennis per ciechi si articola in gare distinte e in uno sport le cui regole cambiano a seconda del grado di disabilità visiva. Per comprendere la portata del risultato, occorre anche capire cosa significhi giocare con una palla sonora e con la possibilità di più rimbalzi.
Due titoli in due formati
Organizzati a Kozerki, in Polonia, i Campionati europei dell’IBTA, l’International Blind Tennis Association, hanno riunito 65 atleti di 12 Paesi, secondo RTL. Liz Conzemius ha vinto il singolare femminile e il doppio misto, in coppia con Nicolas Beroldt. Nel singolare ha conservato il titolo europeo conquistato l’anno precedente. Le due vittorie si collocano quindi in tabelloni diversi: una è una prestazione individuale, l’altra un titolo condiviso con il partner.
Il risultato si inserisce in una stagione particolarmente positiva per Conzemius. Alla fine di agosto era già stata incoronata campionessa del mondo nel singolare e nel doppio, riferisce RTL. I titoli mondiali e quelli europei si distinguono per la competizione e il livello ai quali sono stati conquistati; nel loro insieme, delineano comunque una continuità di risultati, anziché un successo isolato in una sola gara.
Beroldt ha invece concluso al quinto posto la gara individuale. Questa posizione non va confusa con il titolo di doppio misto vinto con Conzemius: descrive il suo percorso in una competizione di singolare. Nel doppio, Beroldt condivide dunque il titolo con Conzemius. Il suo quinto posto appartiene al tabellone individuale.
Una palla da ascoltare oltre che da colpire
Il tennis per persone cieche o ipovedenti, chiamato anche tennis VI o blind tennis, conserva l’obiettivo fondamentale del tennis: rimandare la palla nel campo avversario. Ma le informazioni necessarie per giocare non passano soltanto attraverso la vista. La palla sonora emette un rumore che i giocatori possono sentire quando rimbalza o viene colpita. In questo modo il giocatore può individuarne la traiettoria con l’udito, posizionarsi e poi scegliere quando colpire.
Le dimensioni del campo variano a seconda della categoria. La LTA descrive in particolare un campo più piccolo, una rete abbassata e linee tattili per la categoria B1. Questi adattamenti riducono le distanze e aiutano a orientarsi. A seconda della categoria, la palla può anche rimbalzare più volte prima di essere rimandata. Il numero di rimbalzi, quindi, non è una regola uguale per tutti: dipende dal grado di disabilità visiva associato alla categoria del giocatore.
Questo tempo supplementare modifica le scelte durante lo scambio. Lascia più tempo per localizzare la palla e preparare il gesto, ma lo scambio dipende sempre dal posizionamento, dall’anticipazione e dalla capacità di mandare la palla in una zona difficile da coprire. Dalla sola regola dei rimbalzi non si possono dedurre la velocità o la difficoltà di una partita: dipendono anche dai giocatori, dalla loro categoria e dal formato dell’incontro.
Da B1 a B5: categorie, non un’unica esperienza della cecità
La pagina della federazione britannica LTA distingue cinque categorie, da B1 a B5, in base al grado di disabilità visiva. B1 corrisponde alla perdita della vista più grave; in questa categoria la palla può rimbalzare tre volte e la rete è abbassata. In B2 i giocatori hanno una vista parziale e possono beneficiare anch’essi di tre rimbalzi. In B3 la regola descritta prevede due rimbalzi; in B4 e B5, uno solo.
Questa scala aiuta a capire perché l’espressione «tennis per ciechi» includa situazioni diverse. L’indicazione B2 non significa che tutti i giocatori siano totalmente ciechi: designa una categoria agonistica associata a una disabilità visiva. Nel caso di Conzemius e Beroldt, il titolo europeo di doppio misto è stato conquistato in B2, secondo RTL. Questo dato indica la categoria della gara, senza fornire da solo una descrizione delle capacità visive individuali dei due atleti.
Gli adattamenti non si limitano al campo e al numero di rimbalzi. La LTA descrive una comunicazione verbale prima di ogni punto: chi serve chiede se chi riceve è pronto, quest’ultimo risponde, poi chi serve annuncia l’inizio del gioco nel momento in cui colpisce. Questo rituale indica ai giocatori quando seguire la palla e riduce il rischio che lo scambio inizi quando uno dei due non è pronto. In B1 si possono usare anche linee tattili, per consentire di percepire con i piedi alcuni limiti del campo.
Ascolto e posizionamento al centro del gioco
Il tennis adattato non è quindi semplicemente una versione rallentata del tennis tradizionale. La palla sonora rende decisivo l’ascolto; le dimensioni del campo, la rete e i rimbalzi consentiti definiscono un contesto di gioco adeguato alle categorie. Il punteggio può rimanere quello del tennis standard, mentre alcune competizioni scelgono formati più brevi o incontri a tempo. Queste possibilità generali non permettono di precisare il formato applicato ai Campionati europei di Kozerki.
È in questo contesto che va valutato il bilancio lussemburghese. Conservare un titolo europeo nel singolare e conquistarne un altro nel doppio misto è un risultato di rilievo per Conzemius, tanto più che poche settimane prima aveva ottenuto due titoli mondiali. Il quinto posto di Beroldt completa il risultato individuale lussemburghese e ricorda che un campionato comprende tabelloni diversi, non un’unica classifica comune a tutte le gare.
Riferimenti
- RTL Lëtzebuerg, il bilancio dei Campionati europei di Kozerki
- Lawn Tennis Association, regole e categorie del tennis per persone con disabilità visiva
Un campo da tennis. Foto a scopo illustrativo.
