Elena Rybakina non difenderà il titolo alle WTA Finals 2026. La numero 1 del mondo si è ritirata prima dell’inizio del torneo, in programma a Indian Wells, a causa di una malattia virale. Marta Kostyuk prende il suo posto nel gruppo 1: il cambiamento modifica immediatamente il programma del girone, senza mettere in discussione il primato di fine anno già conquistato da Rybakina.
Rybakina si ferma dopo una stagione di altissimo livello
La WTA ha confermato il 7 novembre il ritiro di Rybakina, che ha addotto una malattia virale. Nella sua dichiarazione, la giocatrice afferma di non essere in condizioni di partecipare e di voler riposare prima di preparare la stagione 2027. Non sono stati comunicati ulteriori dettagli medici; il motivo deve quindi restare quello annunciato, senza speculazioni sulla sua gravità o durata.
Il ritiro arriva mentre la kazaka si presentava alle Finals da campionessa in carica. Nel 2025 aveva vinto tutti i suoi incontri a Riyadh, in Arabia Saudita, qualificandosi con l’ultimo posto disponibile. Quest’anno è stata la prima giocatrice a qualificarsi per il torneo, dopo la vittoria agli US Open. La WTA indica che chiude la stagione con un bilancio di 54 vittorie e 14 sconfitte e quattro titoli: Australian Open, Stoccarda, US Open e Ningbo.
Un’altra importante distinzione: la sua assenza dalle Finals non le toglie il primo posto mondiale di fine anno. La WTA precisa che aveva già messo al sicuro questa posizione a Tokyo. La classifica mondiale e il risultato del torneo sono due obiettivi distinti: Rybakina rinuncia a disputare l’ultimo appuntamento della stagione, ma il primo posto annuale è già acquisito.
Kostyuk eredita un posto nel gruppo 1
Marta Kostyuk prende il posto di Rybakina nel gruppo 1. La WTA annuncia che affronterà Linda Noskova nella partita inaugurale, poi Coco Gauff e Jessica Pegula negli incontri successivi del girone all’italiana. In questo formato, le giocatrici dello stesso gruppo si affrontano tra loro; i risultati di queste partite determinano il prosieguo del torneo.
Un ritiro da non confondere con quello di Tokyo
Rybakina si era ritirata anche dal torneo di Tokyo, a fine ottobre, ma per un motivo diverso. La WTA aveva riferito allora di un infortunio al collo, che la giocatrice descriveva come un’infiammazione e un dolore che incidevano sulla sua capacità di giocare al meglio. Per le Finals, il motivo comunicato è una malattia virale. Le informazioni disponibili non consentono di stabilire alcun legame tra i due episodi.
Sul piano sportivo, la questione immediata è ora quale posizione potrà occupare Kostyuk nel gruppo, contro Noskova, Gauff e Pegula. Per Rybakina, la stagione si conclude senza la difesa del titolo alle Finals, ma con il primo posto mondiale di fine anno già assicurato. Il torneo prosegue con una nuova giocatrice nel tabellone e un programma del gruppo riorganizzato.
Fonti
- Elena Rybakina withdraws from 2026 WTA Finals at Indian Wells with viral illness — WTA
- Rybakina withdraws from Tokyo, Fernandez advances to semifinals — WTA
- World No.1 Rybakina withdraws from WTA Finals due to virus — RTL Today
Elena Rybakina durante un allenamento agli US Open nel 2024. Fotografia d’archivio.
Fotografia: Ocoudis — Wikimedia Commons — CC0 1.0.
