Dois títulos europeus para Liz Conzemius e um quinto lugar para Nicolas Beroldt: o balanço luxemburguês dos Campeonatos da Europa de ténis para cegos lê-se à luz de provas distintas e de um desporto em que as regras mudam consoante o grau de deficiência visual. Para compreender o alcance do resultado, é também preciso perceber o que significa jogar com uma bola sonora e com vários ressaltos possíveis.
Dois títulos em dois formatos
Organizados em Kozerki, na Polónia, os Campeonatos da Europa da IBTA, a International Blind Tennis Association, reuniram 65 atletas de 12 países, segundo a RTL. Liz Conzemius conquistou o título de singulares femininos e o de pares mistos, ao lado de Nicolas Beroldt. Em singulares, conservou o título europeu conquistado no ano anterior. Estas duas vitórias contam, portanto, em quadros diferentes: uma é um feito individual, a outra é um título partilhado com o seu parceiro.
O resultado insere-se numa época particularmente bem-sucedida para Conzemius. No final de agosto, já tinha sido consagrada campeã mundial em singulares e pares, noticia a RTL. Os títulos mundiais e europeus distinguem-se pela competição e pelo nível em que são conquistados; em conjunto, revelam, ainda assim, uma continuidade de resultados, em vez de um sucesso isolado numa única prova.
Beroldt terminou em quinto lugar na prova individual. Esta classificação não deve ser confundida com o título de pares mistos conquistado com Conzemius: descreve o seu percurso numa competição de singulares. Em pares, Beroldt partilha, portanto, o título com Conzemius. O quinto lugar diz respeito ao quadro individual.
Uma bola que se ouve tanto como se bate
O ténis para pessoas cegas ou com deficiência visual, também conhecido como ténis VI ou blind tennis, mantém o objetivo central do ténis: devolver a bola para o campo adversário. Mas a informação necessária para jogar não depende apenas da visão. A bola sonora emite um ruído que os jogadores conseguem ouvir quando ressalta ou é batida. Assim, o jogador pode localizar a sua trajetória pelo ouvido, posicionar-se e escolher o momento de bater.
As dimensões do campo são adaptadas à categoria. A LTA descreve, nomeadamente, um campo mais pequeno, uma rede mais baixa e linhas táteis para a categoria B1. Estas adaptações reduzem as distâncias e ajudam à orientação. Consoante a categoria, a bola também pode ressaltar várias vezes antes de ser devolvida. O número de ressaltos não é, portanto, uma regra igual para todos: depende do grau de deficiência visual associado à categoria do jogador.
Este tempo adicional altera as escolhas durante o ponto. Dá mais tempo para localizar a bola e preparar o movimento, mas a troca de bolas continua a depender do posicionamento, da antecipação e da capacidade de enviar a bola para uma zona difícil de cobrir. Não é possível deduzir apenas da regra dos ressaltos a velocidade ou a dificuldade de um jogo: também dependem dos jogadores, da categoria e do formato do encontro.
B1 a B5: categorias, não uma única experiência de cegueira
A página da federação britânica LTA distingue cinco categorias, de B1 a B5, consoante o grau de deficiência visual. B1 corresponde à perda de visão mais acentuada; nesta categoria, a bola pode ressaltar três vezes e a rede é mais baixa. Em B2, os jogadores têm visão parcial e também podem beneficiar de três ressaltos. Em B3, a regra descrita prevê dois ressaltos; em B4 e B5, apenas um.
Esta escala ajuda a compreender por que razão a expressão «ténis para cegos» abrange situações diferentes. A menção B2 não significa que todos os jogadores sejam totalmente cegos: designa uma categoria de competição associada a uma deficiência visual. No caso de Conzemius e Beroldt, o título europeu de pares mistos foi conquistado em B2, segundo a RTL. Esta referência informa sobre a categoria da prova, sem, por si só, descrever as capacidades visuais individuais de ambos.
As adaptações não se limitam ao campo e ao número de ressaltos. A LTA descreve uma comunicação oral antes de cada ponto: o jogador que serve pergunta se o jogador que recebe está preparado, este responde e, em seguida, quem serve anuncia o início do jogo no momento em que bate na bola. Este ritual indica aos jogadores quando devem acompanhar a bola e reduz o risco de a troca começar sem que um deles esteja preparado. Em B1, também podem ser usadas linhas táteis, para permitir sentir com os pés alguns dos limites do campo.
A audição e o posicionamento no centro do jogo
O ténis adaptado não se resume, portanto, a uma versão mais lenta do ténis convencional. A bola sonora torna decisiva a audição; as dimensões do campo, a rede e os ressaltos permitidos definem um quadro de jogo adaptado às categorias. A contagem dos pontos pode manter-se igual à do ténis convencional, enquanto algumas competições optam por formatos mais curtos ou encontros cronometrados. Estas possibilidades gerais não permitem especificar o formato aplicado nos Campeonatos da Europa de Kozerki.
É neste contexto que se deve avaliar o balanço luxemburguês. Conservar um título europeu em singulares e conquistar outro em pares mistos constitui um feito notável para Conzemius, tanto mais que tinha conquistado dois títulos mundiais algumas semanas antes. O quinto lugar de Beroldt completa o resultado individual luxemburguês e recorda que um campeonato reúne quadros diferentes, não uma única hierarquia comum a todas as provas.
Referências
- RTL Lëtzebuerg, o balanço dos Campeonatos da Europa em Kozerki
- Lawn Tennis Association, regras e categorias do ténis para pessoas com deficiência visual
Um court de ténis. Fotografia ilustrativa.
