Blindentennis: die zwei Europameistertitel von Liz Conzemius

Liz Conzemius hat bei den Europameisterschaften in Kozerki den Titel im Einzel und im Mixed-Doppel der Kategorie B2 gewonnen. Die Kategorien und Anpassungen im Tennis für Menschen mit Sehbehinderung verdeutlichen die Bedeutung dieser Ergebnisse.

Zwei Europameistertitel für Liz Conzemius, ein fünfter Platz für Nicolas Beroldt: Die luxemburgische Bilanz bei den Europameisterschaften im Blindentennis lässt sich anhand getrennter Wettbewerbe einordnen – und in einer Sportart, in der sich die Regeln je nach Grad der Sehbehinderung ändern. Um die Bedeutung des Ergebnisses zu verstehen, muss man auch wissen, was es bedeutet, mit einem klingenden Ball und je nach Kategorie mehreren möglichen Bodenkontakten zu spielen.

Zwei Titel in zwei Wettbewerben

Bei den von der IBTA, der International Blind Tennis Association, in Kozerki in Polen ausgerichteten Europameisterschaften traten laut RTL 65 Athletinnen und Athleten aus 12 Ländern an. Liz Conzemius gewann dort das Dameneinzel und das Mixed-Doppel an der Seite von Nicolas Beroldt. Im Einzel verteidigte sie den im Vorjahr errungenen Europameistertitel. Die beiden Siege zählen somit in unterschiedlichen Wettbewerben: Der eine ist eine Einzelleistung, der andere ein gemeinsam mit ihrem Partner errungener Titel.

Das Ergebnis ist Teil einer besonders erfolgreichen Saison für Conzemius. Ende August war sie bereits Weltmeisterin im Einzel und im Doppel geworden, berichtet RTL. Welt- und Europameistertitel unterscheiden sich hinsichtlich des Wettbewerbs und des Niveaus, auf dem sie errungen werden; zusammengenommen stehen sie dennoch für eine Folge guter Ergebnisse und nicht für einen Einzelerfolg in nur einem Wettbewerb.

Beroldt belegte im Einzel den fünften Platz. Diese Platzierung ist nicht mit dem gemeinsam mit Conzemius gewonnenen Titel im Mixed-Doppel zu verwechseln: Sie beschreibt seinen Verlauf im Einzelwettbewerb. Im Doppel teilt Beroldt den Titel also mit Conzemius. Sein fünfter Platz gehört zum Einzelwettbewerb.

Ein Ball, auf den man hört und den man schlägt

Tennis für blinde und sehbehinderte Menschen, auch VI-Tennis oder Blind Tennis genannt, hat dasselbe zentrale Ziel wie Tennis: den Ball in die gegnerische Spielfeldhälfte zurückzuspielen. Die für das Spiel nötigen Informationen werden jedoch nicht nur über das Sehen aufgenommen. Der klingende Ball erzeugt ein Geräusch, das die Spielerinnen und Spieler hören können, wenn er aufspringt oder geschlagen wird. So können sie seine Flugbahn mit dem Gehör verfolgen, sich positionieren und dann entscheiden, wann sie schlagen.

Die Maße des Spielfelds sind an die jeweilige Kategorie angepasst. Die LTA beschreibt insbesondere für die Kategorie B1 ein kleineres Spielfeld, ein niedrigeres Netz und taktile Linien. Diese Anpassungen verkürzen die Distanzen und helfen bei der Orientierung. Je nach Kategorie darf der Ball vor dem Zurückspielen auch mehrmals aufspringen. Die Anzahl der Bodenkontakte ist also nicht für alle gleich geregelt, sondern hängt vom Grad der Sehbehinderung ab, der mit der Kategorie der Spielerin oder des Spielers verbunden ist.

Diese zusätzliche Zeit verändert die Entscheidungen im Ballwechsel. Sie gibt mehr Zeit, den Ball zu orten und den Schlag vorzubereiten; dennoch kommt es weiterhin auf die Positionierung, die Antizipation und die Fähigkeit an, den Ball in einen schwer abzudeckenden Bereich zu spielen. Allein aus der Regel zu den Bodenkontakten lässt sich weder auf die Geschwindigkeit noch auf den Schwierigkeitsgrad eines Spiels schließen: Beides hängt auch von den Spielerinnen und Spielern, ihrer Kategorie und dem Wettbewerbsformat ab.

B1 bis B5: Kategorien, nicht eine einzige Form von Blindheit

Die britische Verbandsseite der LTA unterscheidet je nach Grad der Sehbehinderung fünf Kategorien von B1 bis B5. B1 entspricht dem stärksten Sehverlust; in dieser Kategorie darf der Ball dreimal aufspringen und das Netz ist niedriger. Spielerinnen und Spieler der Kategorie B2 haben ein Restsehvermögen und können ebenfalls von drei Bodenkontakten profitieren. In B3 sind laut der beschriebenen Regel zwei Bodenkontakte vorgesehen, in B4 und B5 jeweils nur einer.

Diese Einteilung macht verständlich, warum der Ausdruck „Blindentennis“ unterschiedliche Situationen umfasst. Die Angabe B2 bedeutet nicht, dass alle Spielerinnen und Spieler vollständig blind sind: Sie bezeichnet eine Wettkampfklasse, die mit einer Sehbehinderung verbunden ist. Laut RTL wurde der Europameistertitel im Mixed-Doppel von Conzemius und Beroldt in B2 gewonnen. Diese Angabe informiert über die Kategorie des Wettbewerbs, erlaubt für sich genommen aber keine Aussage über ihre individuellen Sehfähigkeiten.

Die Anpassungen betreffen nicht nur das Spielfeld und die Anzahl der Bodenkontakte. Die LTA beschreibt eine mündliche Kommunikation vor jedem Punkt: Der Aufschläger fragt, ob der Rückschläger bereit ist, dieser antwortet, und anschließend kündigt der Aufschläger mit dem Schlag den Spielbeginn an. Dieses Ritual zeigt den Spielerinnen und Spielern an, wann sie den Ball verfolgen sollen, und verringert das Risiko, den Ballwechsel zu beginnen, bevor eine Person bereit ist. In B1 können außerdem taktile Linien eingesetzt werden, damit bestimmte Grenzen des Spielfelds mit den Füßen ertastet werden können.

Gehör und Positionierung im Mittelpunkt

Blindentennis ist also nicht einfach eine verlangsamte Version des klassischen Tennis. Der klingende Ball macht das Hören entscheidend; Größe des Spielfelds, Netzhöhe und erlaubte Bodenkontakte schaffen einen an die Kategorien angepassten Spielrahmen. Die Punkte können wie im regulären Tennis gezählt werden, während manche Wettbewerbe kürzere Formate oder zeitlich begrenzte Begegnungen vorsehen. Aus diesen allgemeinen Möglichkeiten lässt sich nicht ableiten, welches Format bei den Europameisterschaften in Kozerki angewandt wurde.

Vor diesem Hintergrund ist die luxemburgische Bilanz zu bewerten. Einen Europameistertitel im Einzel zu verteidigen und einen weiteren im Mixed-Doppel zu gewinnen, ist eine starke Leistung von Conzemius – zumal sie wenige Wochen zuvor zwei Weltmeistertitel errungen hatte. Beroldts fünfter Platz ergänzt das luxemburgische Ergebnis im Einzel und erinnert daran, dass eine Meisterschaft verschiedene Wettbewerbe umfasst und nicht eine einzige, für alle Disziplinen geltende Rangfolge.