Deux titres européens pour Liz Conzemius, une cinquième place pour Nicolas Beroldt : le bilan luxembourgeois des Championnats d’Europe de tennis pour aveugles se lit à travers des épreuves distinctes, et dans un sport où les règles changent selon le degré de déficience visuelle. Pour comprendre la portée du résultat, il faut aussi comprendre ce que signifie jouer avec une balle sonore et plusieurs rebonds possibles.
Deux titres dans deux formats
Organisés à Kozerki, en Pologne, les Championnats d’Europe de l’IBTA, l’International Blind Tennis Association, ont réuni 65 athlètes de 12 pays, selon RTL. Liz Conzemius y a remporté le simple féminin et le double mixte, associée à Nicolas Beroldt. En simple, elle a conservé le titre européen gagné l’année précédente. Ces deux victoires comptent donc dans des tableaux différents : l’une est une performance individuelle, l’autre un titre partagé avec son partenaire.
Le résultat s’inscrit dans une saison particulièrement réussie pour Conzemius. À la fin du mois d’août, elle avait déjà été sacrée championne du monde en simple et en double, rapporte RTL. Les titres mondiaux et européens se distinguent par la compétition et le niveau auquel ils sont obtenus ; ensemble, ils dessinent néanmoins une continuité de résultats, plutôt qu’un succès isolé dans une seule épreuve.
Beroldt, lui, a terminé cinquième de l’épreuve individuelle. Ce classement ne doit pas être confondu avec le titre de double mixte remporté avec Conzemius : il décrit son parcours dans une compétition en simple. En double, Beroldt partage donc le titre avec Conzemius. Sa cinquième place appartient au tableau individuel.
Une balle que l’on écoute autant qu’on la frappe
Le tennis pour personnes aveugles ou malvoyantes, aussi appelé tennis VI ou blind tennis, conserve l’objectif central du tennis : renvoyer la balle dans le camp adverse. Mais l’information nécessaire pour jouer ne passe pas uniquement par la vue. La balle sonore émet un bruit que les joueurs peuvent entendre lorsqu’elle rebondit ou est frappée. Le joueur peut ainsi repérer sa trajectoire à l’oreille, se placer, puis choisir quand frapper.
Les dimensions du terrain sont adaptées à la catégorie. La LTA décrit notamment un court plus petit, un filet abaissé et des lignes tactiles pour la catégorie B1. Ces adaptations réduisent les distances et aident à se repérer. Selon la catégorie, celle-ci peut également rebondir plusieurs fois avant d’être renvoyée. Le nombre de rebonds n’est donc pas une règle identique pour tous : il dépend du niveau de déficience visuelle associé à la catégorie du joueur.
Ce délai supplémentaire modifie les choix du point. Il laisse davantage de temps pour localiser la balle et préparer le geste, mais l’échange dépend toujours du placement, de l’anticipation et de la capacité à envoyer la balle dans une zone difficile à couvrir. On ne peut pas déduire de la seule règle des rebonds la vitesse ou la difficulté d’un match : celles-ci dépendent aussi des joueurs, de leur catégorie et du format de la rencontre.
B1 à B5 : des catégories, pas une seule expérience de la cécité
La page de la fédération britannique LTA distingue cinq catégories, de B1 à B5, selon le degré de déficience visuelle. B1 correspond à la perte de vision la plus importante ; dans cette catégorie, la balle peut rebondir trois fois et le filet est abaissé. En B2, les joueurs ont une vision partielle et peuvent également bénéficier de trois rebonds. En B3, la règle décrite prévoit deux rebonds ; en B4 et B5, un seul.
Cette échelle aide à comprendre pourquoi l’expression « tennis pour aveugles » recouvre des situations différentes. La mention B2 ne signifie pas que tous les joueurs sont totalement aveugles : elle désigne une catégorie de compétition associée à une déficience visuelle. Dans le cas de Conzemius et Beroldt, le titre européen de double mixte a été remporté en B2, selon RTL. Ce repère renseigne sur la catégorie de l’épreuve, sans fournir à lui seul une description de leurs capacités visuelles individuelles.
Les adaptations ne s’arrêtent pas au terrain et au nombre de rebonds. La LTA décrit une communication orale avant chaque point : le serveur demande si le receveur est prêt, celui-ci répond, puis le serveur annonce le début du jeu au moment de frapper. Ce rituel indique aux joueurs quand suivre la balle et limite le risque de commencer l’échange alors que l’un d’eux n’est pas prêt. Des lignes tactiles peuvent aussi être utilisées en B1 pour permettre de sentir certaines limites du court sous les pieds.
L’écoute et le placement au cœur du jeu
Le tennis adapté ne se résume donc pas à une version ralentie du tennis classique. La balle sonore rend l’écoute décisive ; la taille du terrain, le filet et les rebonds autorisés organisent un cadre de jeu ajusté aux catégories. Le comptage des points peut rester celui du tennis standard, tandis que certaines compétitions choisissent des formats plus courts ou des rencontres chronométrées. Ces possibilités générales ne permettent pas de préciser le format appliqué aux Championnats d’Europe de Kozerki.
C’est dans ce cadre qu’il faut apprécier le bilan luxembourgeois. Conserver un titre européen en simple et en gagner un autre en double mixte constitue une performance forte pour Conzemius, d’autant qu’elle avait obtenu deux titres mondiaux quelques semaines auparavant. La cinquième place de Beroldt complète le résultat individuel luxembourgeois et rappelle qu’un championnat rassemble des tableaux différents, pas une unique hiérarchie commune à toutes les épreuves.
Références
- RTL Lëtzebuerg, le bilan des Championnats d’Europe à Kozerki
- Lawn Tennis Association, règles et catégories du tennis pour personnes déficientes visuelles
Un court de tennis. Photo d’illustration.
