Jessica Pegula a relancé sa campagne aux WTA Finals en battant Marta Kostyuk 6-2, 7-5 en une heure et 29 minutes. Dans ce tournoi disputé en poules, l’Américaine reste en course pour la phase à élimination directe ; l’Ukrainienne, elle, ne peut plus se qualifier après deux défaites en deux rencontres. Le score raconte aussi deux matches en un : un premier set largement dicté par Pegula, puis une deuxième manche où le service et le retour ont plusieurs fois changé l’équilibre.
Un départ qui donne le ton
Pegula a remporté les neuf premiers points de la rencontre et pris le service de Kostyuk dès le premier jeu. Une balle de break est une occasion de gagner le jeu sur le service adverse ; la convertir d’entrée a permis à l’Américaine de jouer la suite du set avec une avance concrète, plutôt que de devoir courir après le score.
La différence s’est aussi lue dans les erreurs non provoquées, c’est-à-dire les fautes imputées à l’exécution du coup plutôt qu’à une contrainte directe imposée par l’adversaire. Dans la première manche, Kostyuk en a commis 17 contre trois pour Pegula, selon le compte rendu de la WTA. Pegula a remporté le set 6-2 en une demi-heure. Ce bilan décrit un début de match où elle a mieux contenu les échanges ; il ne résume pas à lui seul la suite.
Le service de l’Américaine a également pesé. Sur l’ensemble du match, elle a gagné 76 % des points disputés derrière sa première balle et a réussi 60 % de premières balles. Une première balle efficace réduit les occasions de pression au retour : l’adversaire doit alors répondre à un service plus difficile à attaquer, au lieu de pouvoir s’installer dans l’échange. Pegula a expliqué à la WTA avoir travaillé pour mieux servir face à des joueuses qui prennent la balle tôt et mettent de la pression en retour. Kostyuk est précisément réputée pour ce retour agressif.
Une deuxième manche moins prévisible
Le premier set ne s’est pas prolongé sous la même forme. La deuxième manche a commencé par quatre breaks consécutifs : chacune des deux joueuses a perdu son service à deux reprises avant que Kostyuk ne tienne enfin le sien pour mener 3-2. Dans cette séquence, gagner un jeu au service ne constituait pas une formalité. Chaque joueuse devait défendre son engagement tout en cherchant à exploiter les difficultés de l’autre.
Kostyuk a ensuite obtenu une balle de break, l’occasion de creuser l’écart à 4-2 sur le service de Pegula. Elle ne l’a pas convertie, et l’Américaine a égalisé à 3-3. Les quatre jeux suivants ont été remportés par la joueuse au service : le match a ainsi retrouvé un équilibre apparent, sans que le score indique encore qui prendrait le dernier avantage.
À 5-5, Pegula a obtenu plusieurs occasions de break dans le jeu de service de Kostyuk. Elle a finalement converti sa quatrième balle de break pour mener 6-5, puis a servi pour le match. Kostyuk a envoyé son coup droit en longueur sur la balle de match. Cette fin distingue bien deux choses : Pegula a dû insister pour prendre le service adverse, puis elle a confirmé son avance sans avoir à disputer de jeu décisif.
Le relevé de la WTA fait aussi état de neuf doubles fautes pour Kostyuk dans cette rencontre. Une double faute survient lorsque la joueuse manque ses deux tentatives de service sur le même point ; elle offre alors directement le point à l’adversaire. Dans une manche où le service avait déjà été pris à quatre reprises, ce total illustre une source supplémentaire de difficulté pour l’Ukrainienne, sans expliquer à lui seul chaque break.
Le tableau reste ouvert pour Pegula
Cette victoire est importante parce qu’elle suit une défaite lors du premier match de Pegula, contre sa compatriote Coco Gauff. Aux WTA Finals, les joueuses sont réparties en poules et disputent plusieurs rencontres avant les matches à élimination directe. Une défaite en phase de groupes ne signifie donc pas automatiquement une élimination : le classement dépend des résultats dans la poule et des rencontres restantes.
Pour Pegula, l’enjeu est désormais son dernier match de groupe contre Linda Noskova, annoncé jeudi par la WTA. Une victoire la maintiendrait en position de rejoindre le dernier carré, tandis que Kostyuk doit encore affronter Gauff, mais ne peut plus accéder à la phase à élimination directe après ses deux défaites en deux sets. Il faut donc distinguer le résultat d’un match de sa conséquence dans le tableau : Pegula a relancé ses chances, elle n’a pas encore gagné sa place en demi-finale.
La confrontation avec Noskova donnera la mesure de ce rebond. Contre Kostyuk, Pegula a d’abord pris le contrôle en limitant les erreurs et en utilisant son service, puis a dû rester efficace dans une deuxième manche nettement plus disputée. Le prochain obstacle ne se résume pas à répéter le 6-2 du premier set : dans un format de poule, il lui faut convertir cette victoire en résultat utile face à une adversaire qui l’attend pour la dernière journée.
Références
Jessica Pegula à l’US Open 2026. Image d’archive, distincte de son match aux WTA Finals.
