Criado em 1946, Lucky Luke chega aos 80 anos sem que a sua idade entre nos álbuns. Este paradoxo ajuda a compreender a sua longevidade: a personagem continua a ser reconhecível, enquanto as equipas que a escrevem e desenham podem alterar os temas, o tom e as referências em seu redor.
Por ocasião deste aniversário, um novo álbum, «Saint Lucky Luke», com argumento de Jul e desenho de Achdé, coloca o cowboy numa trama em torno da religião e do fanatismo. O livro é um exemplo recente de uma série que perdura menos pela imobilidade do seu cenário do que pela capacidade de variar as situações sem abandonar o seu herói.
Um herói estável, autores que se revezam
Lucky Luke nasce do traço de Morris. A série sobrevive-lhe: depois da morte de Morris e de René Goscinny, continua com outros autores. Esta transmissão distingue a personagem do seu criador. Obriga quem lhe sucede a trabalhar num quadro já carregado de memórias, mas também lhe deixa margem para escolher novos temas e novas formas de contar.
Achdé desenha a série há 25 anos, segundo a entrevista publicada pelo Le Quotidien, enquanto Jul escreve os argumentos. O álbum de aniversário não representa, portanto, um regresso dos autores históricos, mas uma nova etapa nesta sucessão. Os papéis são distintos: o argumento constrói a trama e os seus desafios, o desenho dá corpo ao herói e ao mundo do western. A continuidade assenta na colaboração deles com um universo preexistente.
Esta longevidade também se mede pela circulação dos álbuns. O Le Quotidien refere que a série foi traduzida para cerca de trinta línguas e que as vendas terão ultrapassado 300 milhões de exemplares, segundo estimativas. Estes números dão uma ideia da dimensão da sua difusão, sem explicarem, por si só, por que razão leitores de diferentes gerações se identificam com ela.
O western como cenário, não como limite
O Far West proporciona à série códigos imediatamente reconhecíveis: um território de conflitos, foras da lei, figuras da justiça e uma sociedade em construção. Mas este contexto histórico não limita necessariamente os álbuns à reconstituição. A banda desenhada pode servir-se dele para fazer coexistir a aventura, a caricatura e questões familiares do presente.
Em «Saint Lucky Luke», o herói é tomado por um messias depois de salvar o Kansas de calamidades, entre elas uma invasão de gafanhotos. Segundo Jul, o álbum encena o encontro entre a ordem puritana e o espírito de negócio. Este desvio é revelador: o cowboy não se vê apenas confrontado com adversários armados, mas também com uma crença coletiva que se constrói à sua volta. Jul coloca assim o seu cowboy perante um papel de messias cujas motivações vão além do duelo tradicional do western.
Esta trama permite distinguir dois níveis de leitura. O primeiro acompanha uma aventura passada num universo de western. O segundo identifica as referências e os debates contemporâneos que os autores escolhem introduzir. Esta atualização é uma opção autoral, não uma prova de que o herói tenha sempre transmitido a mesma mensagem política. Varia de álbum para álbum.
Uma série, várias portas de entrada
O aniversário é também acompanhado por álbuns concebidos a partir de outros olhares: «L’homme qui a vu», de Guillaume Bouzard, e «La Longue Marche de Lucky Luke», de Matthieu Bonhomme, integram a série «Lucky Luke vu par…». O princípio, tal como o apresenta o Le Quotidien, consiste em confiar a personagem a autores diferentes. Estes relatos não devem ser confundidos com a série principal: propõem uma abordagem diferente de um herói comum.
Esta distinção é importante para os leitores. Um álbum da série regular prolonga uma continuidade editorial assegurada pelos seus autores habituais; um «vu par» anuncia desde logo uma variação. A personagem torna-se assim um terreno de leitura partilhado: a sua silhueta e o seu universo são conhecidos, mas cada equipa pode mudar a ênfase. É possível entrar na série pela aventura, pelo humor ou pela forma como um autor se apropria de uma personagem já célebre.
A longevidade de Lucky Luke não se deve, portanto, apenas à ausência de envelhecimento. Depende de um equilíbrio: conservar características reconhecíveis suficientes para que o leitor saiba quem reencontra e deixar espaço bastante aos autores para que esse encontro não seja a repetição de um mesmo álbum. Aos 80 anos, o cowboy continua a ser uma figura da banda desenhada precisamente porque o seu universo pode ser transmitido e interpretado, sem que todas as versões se confundam.
Referências
- Le Quotidien, « Lucky Luke, 80 ans et toujours fringant »
- Le Temps, « Lucky Luke a 80 ans : comment le cow-boy solitaire de Morris a traversé les générations »
- Dargaud, ficha de « Saint Lucky Luke »
Morris e René Goscinny em Amesterdão, em maio de 1971. Imagem de arquivo.
[Anefo / Nationaal Archief — Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Goscinny_(scenarist_van_de_strips_Asterix_en_Lucky_Luke)_(lr_en_Morris_(tekenaar,_Bestanddeelnr_924-5893.jpg) — CC0 1.0.
