Batam: Rechenzentren und zunehmender Druck auf die Wasserversorgung

In Batam lösten Wasserunterbrechungen Proteste vor einem Park mit Rechenzentren aus. Die Behörden führen Dürre und einen Ausfall an, während Einwohner die neuen Infrastrukturen verantwortlich machen: Die verfügbaren Fakten belegen keine alleinige Ursache.

In Batam, Indonesien, protestierten Einwohner, die von Wasserunterbrechungen betroffen waren, vor dem Nongsa Digital Park, einem Komplex, in dem sich unter anderem Rechenzentren befinden. Ihr Ärger macht einen konkreten Konflikt sichtbar: Diese digitalen Infrastrukturen benötigen Ressourcen, um zu funktionieren, doch die gemeldeten Unterbrechungen reichen nicht aus, um zu belegen, dass sie die Ursache dafür sind. Dürre, Stromausfall, Versorgungsnetze und industrielle Nutzung müssen auseinandergehalten werden, um zu verstehen, was vor sich geht – und was die angekündigten Maßnahmen tatsächlich ändern können.

In Batam: erlebte Knappheit, umstrittene Ursachen

In einigen Orten auf Batam waren die Wasserunterbrechungen so gravierend, dass sie den Alltag und geschäftliche Aktivitäten beeinträchtigten. Von der AFP befragte Einwohner berichten, dass sie nicht duschen, Geschirr spülen oder Eiswürfel für ihre Verkaufsstände herstellen konnten. In Mata Ikan, einem nahe gelegenen Küstendorf, geben Einwohner an, zum Waschen auf Meerwasser zurückgegriffen zu haben. Diese Berichte schildern konkret erlebte Schwierigkeiten; für sich genommen messen sie jedoch nicht, welcher Anteil auf die jeweiligen Nutzer des Netzes zurückzuführen ist.

Der öffentliche Versorger ABH führte die Lage auf eine lange Dürre infolge geringer Niederschläge zurück, die durch ein ausgeprägtes El-Niño-Ereignis verschärft worden sei. Sein Sprecher erwähnte außerdem einen niedrigen Wasserstand im Reservoir und einen Stromausfall, der das Versorgungssystem beeinträchtigt habe. Eine vom AFP zitierte Quelle aus der Branche erklärt ihrerseits, dass der Nongsa Digital Park sein Wasser aus dem Reservoir Duriangkang beziehe, das nicht zu jenem Reservoir gehöre, das mit den erwähnten Störungen in Verbindung gebracht wird.

Diese Erklärungen beantworten nicht alle Fragen. Sie unterscheiden jedoch zwischen der von Einwohnern erlebten Knappheit und der Annahme, dass die Rechenzentren direkt dafür verantwortlich seien. Im Oktober erklärte Batams Bürgermeister Amsakar Achmad in einem lokalen Medium, die jüngsten Unterbrechungen seien nicht durch Rechenzentren, künstliche Intelligenz oder Investoren verursacht worden, sondern durch klimatische Faktoren. Die verfügbaren Informationen enthalten keine Bilanz, die den jeweiligen Beitrag von Dürre, Ausfällen, häuslicher Nutzung und industrieller Nachfrage beziffert.

Warum Rechenzentren Wasser nutzen

Ein Rechenzentrum beherbergt Server, die kontinuierlich laufen müssen. IT-Ausrüstung erzeugt Wärme, die kontrolliert werden muss, damit die Geräte unter ihren Betriebsbedingungen bleiben. Je nach Auslegung der Anlage kann die Kühlung Wasser, Strom oder Systeme beanspruchen, die mehrere Verfahren kombinieren. Der Wasserbedarf hängt insbesondere von der Kühltechnologie, dem Klima, der IT-Auslastung und der Art der Versorgung ab.

Dieser Bedarf kommt zu dem der anderen Nutzer eines Gebiets hinzu. Die Auswirkungen hängen daher weniger von einer allgemeinen Bezeichnung – „Rechenzentrum“ – ab als von konkreten Fragen: Entnimmt die Anlage Wasser aus demselben Einzugsgebiet wie die Einwohner? Zu welchem Zeitpunkt? Nutzt sie Trinkwasser, aufbereitetes Wasser oder entsalztes Wasser? Welche Kapazitäten hat das Netz und welche Prioritätsregeln gelten bei Engpässen? Die verfügbaren Informationen zu Batam erlauben es nicht, all diese Fragen für jede Anlage des Parks zu beantworten.

Gaw Capital Partners, Eigentümer eines der Standorte, erklärte, man sei sich der Not und der Frustration bewusst, die in den Gemeinden von Nongsa und der Umgebung zum Ausdruck gebracht würden. Das Unternehmen gibt an, unter anderem geschlossene Wasserkreislaufsysteme zu nutzen. Bei diesen Systemen wird das Wasser wiederverwendet, wodurch der Bedarf an Frischwasser sinken kann; das bedeutet nicht, dass die Anlage überhaupt kein Wasser benötigt. Der Betreiber des Nongsa Digital Park beantwortete die in dem Artikel erwähnten Anfragen der AFP nicht.

Entsalzung oder Wiederverwendung: Maßnahmen mit eigenen Einschränkungen

Ende September forderten die Behörden die Projektträger auf, Meerwasserentsalzungsanlagen für die Kühlung zu errichten, um den Druck auf die lokalen Ressourcen zu begrenzen. Entsalztes Wasser kann die Versorgung diversifizieren, doch die verfügbaren Informationen nennen weder den Zeitplan für die Umsetzung noch die geplanten Mengen oder den damit verbundenen Energiebedarf. Es handelt sich somit um eine angekündigte Auflage, nicht um eine bereits gemessene Wirkung auf die Wasserunterbrechungen.

Die Wiederverwendung in geschlossenen Kreisläufen betrifft eine andere Herausforderung: den Bedarf an Frischwasser für den Betrieb des Systems zu begrenzen. Um den Nutzen beurteilen zu können, muss man wissen, welche Wassermenge tatsächlich entnommen wird, wie hoch die Verluste sind, wann die Nachfrage besonders hoch ist und woher das Ergänzungswasser stammt. Eine Maßnahme kann den Druck verringern, ohne ihn zu beseitigen; ihr lokaler Nutzen hängt davon ab, welche Ressource dadurch geschont werden kann.

Der Versorger ABH erklärt, daran zu arbeiten, die Kapazität der sechs Reservoirs von Batam zu erhöhen. Auch Wolkenimpfung, mit der Niederschläge ausgelöst werden sollen, wurde für Dürreperioden als mögliche Option genannt. Diese Ansätze entsprechen unterschiedlichen Maßnahmen: die Speicherkapazität erhöhen, die Quellen diversifizieren oder auf die Niederschläge einwirken. Ihre Erwähnung lässt weder darauf schließen, dass sie bereits umgesetzt werden, noch dass sie ausreichen werden, um die Versorgung zu sichern.

Regionale Expansion macht Planung entscheidend

Batam ist Teil einer größeren Entwicklung rund um Singapur. Nachdem Singapur zwischen 2019 und 2022 neue Rechenzentrumsprojekte ausgesetzt hatte, flossen Investitionen nach Indonesien und Malaysia. Die geografische Nähe zum Stadtstaat, die Infrastruktur und die erwartete Nachfrage nach digitalen Diensten trugen zur Attraktivität der Region bei. Der Ausbau neuer Kapazitäten führt jedoch nicht automatisch zu einer Verbesserung der Dienstleistungen für die Bevölkerung in der Umgebung.

In der Zusammenfassung eines Webinars, das am 29. Oktober 2026 am ISEAS-Yusof Ishak Institute stattfand, beschreibt der Forscher James Chai eine Vervierzehnfachung der Kapazität Malaysias zwischen 2019 und 2025. Er führt diesen Aufschwung auf die Konnektivität, die verfügbaren Ressourcen, die Nähe zu Singapur und die Nachfrage nach Rechenleistung zurück. Dieser Bezugsrahmen betrifft Malaysia: Er ordnet Batam in eine regionale Expansion ein, belegt aber nicht, dass ein indonesischer Standort für die lokalen Wasserunterbrechungen verantwortlich ist.

Dieselbe Zusammenfassung berichtet, dass die malaysischen Behörden die Prüfung von Wasseranträgen verschärft hätten: 142 Millionen Liter pro Tag seien genehmigt worden, gegenüber mehr als 800 Millionen beantragten Litern. In einigen Fällen werden Lösungen wie wiederaufbereitetes Wasser und Luftkühlung bevorzugt. Luftkühlung kann jedoch den Stromverbrauch erhöhen; einen Teil des Bedarfs von einer Ressource auf eine andere zu verlagern, beseitigt den Zielkonflikt also nicht.

Auswirkungen messen, statt Ankündigungen und Ergebnisse gleichzusetzen

Für die Einwohner von Batam bleiben die Zuverlässigkeit und die Qualität des verteilten Wassers die unmittelbare Herausforderung. Anwohner berichteten, das per Tankwagen gelieferte Wasser sei gelblich und übelriechend gewesen: Diese Beschreibungen geben ihre Erfahrungen wieder, stellen aber keine Analyse der Wasserqualität dar. Um die Maßnahmen zu bewerten, müsste man die Unterbrechungen, die Wasserqualität, die Füllstände der Reservoirs, die Entnahmen der verschiedenen Sektoren und die von den Rechenzentren genutzten Quellen im Zeitverlauf verfolgen.

Eine solche Transparenz würde auch dabei helfen, eine angekündigte Infrastruktur von einem bereits betriebenen Standort zu unterscheiden und anschließend die tatsächlichen Entnahmen mit den genehmigten Kapazitäten zu vergleichen. Mit dem wachsenden digitalen Bedarf geht es nicht nur um die Frage, ob ein Rechenzentrum Wasser nutzt. Entscheidend ist, welche Ressource es in welchem Einzugsgebiet und nach welchen Regeln nutzt, wenn Wasser knapp wird. In Batam haben die Unterbrechungen und die Vorwürfe diese Frage sichtbar gemacht; anhand der verfügbaren Informationen lässt sich die Krise noch keiner einzelnen Ursache zuschreiben.