Elektrische Rikschas in Indien: Was sich für die Fahrer ändert

In Indien setzen sich elektrische Rikschas zunehmend durch, weil ihre Betriebskosteneinsparungen für Fahrer, die den ganzen Tag unterwegs sind, ins Gewicht fallen können. Doch Laden, Finanzierung und die Versorgung mit Komponenten entscheiden darüber, wer tatsächlich umsteigen kann.

In Indien gewinnen elektrische Rikschas an Boden, weil sie die Kraftstoffkosten von Fahrern senken können, die den ganzen Tag unterwegs sind. Doch der Umstieg beschränkt sich nicht auf den Austausch eines Motors: Auch der Kaufpreis, der Zugang zu Lademöglichkeiten und die Verfügbarkeit von Komponenten entscheiden darüber, wer davon profitieren kann.

Ein Wandel, der sich in den Verkaufszahlen zeigt

Im September war mehr als jedes zweite in Indien verkaufte neue Dreirad elektrisch, laut den Zahlen, die AFP in der Reportage von RTL zitierte. Die Daten der Internationalen Energieagentur (IEA) bieten eine andere Messgröße und beziehen sich auf das gesamte Jahr 2025: Die Verkäufe elektrischer Dreiräder in Indien näherten sich 800 000 Fahrzeugen, ein Anstieg um 15 % gegenüber 2024, und machten in jenem Jahr fast 70 % der Dreiradverkäufe aus.

Diese Zahlen beziehen sich auf den Verkauf neuer Fahrzeuge, nicht auf die Zusammensetzung des gesamten bereits zugelassenen Fahrzeugbestands. Sie zeigen dennoch, dass Elektrofahrzeuge in diesem Segment zu einer wichtigen Option geworden sind, in dem die Fahrzeuge unter anderem für den Personen- und Warentransport eingesetzt werden. Weltweit überstiegen die Verkäufe elektrischer Dreiräder 2025 die Marke von 1,2 Millionen, also mehr als ein Viertel aller Dreiradverkäufe. Indien, China und, in geringerem Maße, die Türkiye vereinen laut IEA mehr als 95 % dieses Marktes auf sich.

Der Wandel betrifft auch die Industrie. Bei Mahindra Last Mile Mobility montiert ein Werk Batterien und Fahrzeuge, um der Nachfrage gerecht zu werden. Laut der Reportage läuft in einem indischen Werk alle 90 Sekunden ein elektrisches Dreirad vom Band. Dieses Tempo steht für eine industrielle Produktion in großem Maßstab; für sich genommen sagt es jedoch weder etwas über die Gesamtproduktion des Sektors noch über die Zahl der geschaffenen Arbeitsplätze aus.

Für die Fahrer zählt die Rechnung im Alltag

Ein Elektrofahrzeug kann beim Kauf mehr kosten als ein Modell mit Verbrennungsmotor. Der wirtschaftliche Vorteil zeigt sich danach bei den Betriebskosten: Ein Fahrer, der lange Strecken zurücklegt und viele Stunden arbeitet, kann schneller Einsparungen bei den Energiekosten erzielen. Dieser Mechanismus macht solche Fahrzeuge besonders geeignet für intensive gewerbliche Nutzung – ein Vorteil, der nicht für alle Autofahrer gleichermaßen gilt.

Die Reportage schildert den Fall von Afroz Alam, einem Fahrer in Hyderabad, der ein gasbetriebenes Modell durch ein Elektrofahrzeug ersetzt hat und einen dafür aufgenommenen Kredit zurückzahlt. Er sagt, dass er beim Laden im Vergleich zu seinen früheren Kraftstoffausgaben mehrere hundert Rupien pro Tag spart. Das ist ein Einzelfall, kein nationaler Durchschnitt: Das Ergebnis hängt unter anderem vom Kaufpreis, der Finanzierung, der zurückgelegten Strecke, den Stromkosten und der Möglichkeit ab, das Fahrzeug aufzuladen.

Eine Berechnung der indischen Denkfabrik CEEW, die in derselben Reportage zitiert wird, kam 2025 zu dem Ergebnis, dass benzinbetriebene Dreiräder über ihre gesamte Lebensdauer pro Kilometer mehr als doppelt so hohe Betriebskosten verursachten wie Elektromodelle. Dieser Vergleich der Betriebskosten bedeutet nicht, dass jeder Fahrer die anfänglichen Mehrkosten rasch wieder hereinholt. Er hilft vielmehr zu verstehen, warum sich wiederkehrende Einsparungen, Fahrt für Fahrt, bei einem gewerblich genutzten Fahrzeug, das fast den ganzen Tag im Einsatz ist, stärker bemerkbar machen können.

Auch staatliche Förderungen, Verbesserungen an den Fahrzeugen und sinkende Batteriekosten haben dazu beigetragen, den Kauf attraktiver zu machen, wie AFP berichtet. Die IEA stellt fest, dass die Förderungen für Dreiräder im Rahmen des Programms PM E-DRIVE im Vergleich zum Programm FAME II gekürzt wurden, ohne den Anstieg der Verkaufszahlen zu stoppen. Die bis März 2026 vorgesehene Förderung für E-Rikschas und E-Lastkarren wurde bis 2028 verlängert; die Mittel für elektrische Rikschas und elektrische Karren waren weiterhin verfügbar, während die Mittel für Modelle der Kategorie L5 Ende 2025 ausgeschöpft waren.

Das Laden verändert die Arbeitsbedingungen

Der betriebliche Vorteil setzt voraus, dass das Fahrzeug aufgeladen werden kann. In Städten, in denen Parkplätze knapp sind, ist es keine rein technische Frage, ein Fahrzeug zum Laden der Batterie abzustellen: Es betrifft die Organisation des Arbeitstags und überhaupt den Zugang zum Fahrzeug. Die Reportage stellt der starken Präsenz elektrischer Rikschas in Lucknow ihre geringere Sichtbarkeit in Mumbai gegenüber, wo der Mangel an Parkplätzen und Ladeinfrastruktur den Umstieg der Fahrer auf Elektrofahrzeuge bremst. Dieser Unterschied macht deutlich, dass ein landesweiter Anstieg der Verkaufszahlen nicht bedeutet, dass der Wandel überall gleich schnell voranschreitet.

Der Umstieg auf Elektrofahrzeuge verändert auch die Anforderungen an die Herstellung. Im vergangenen Jahr führte eine chinesische Beschränkung der Ausfuhr von Seltenerdmagneten, die in Elektromotoren verwendet werden, dazu, dass mehrere indische Hersteller ihre Produktion drosselten oder aussetzten, berichtet RTL. Indien bemüht sich darum, die heimische Produktion auszubauen, insbesondere bei Batteriezellen, von denen die meisten weiterhin aus China und Südkorea importiert werden. Eine stärkere Produktion vor Ort könnte einige Abhängigkeiten verringern, doch eine lokale Versorgung ist noch nicht gesichert.

Ein Erfolg im gewerblichen Verkehr, aber kein Modell, das sich ohne Weiteres übertragen lässt

Dreiräder nehmen im Wandel Indiens hin zur Elektromobilität eine besondere Stellung ein: Bei ihren häufigen Fahrten fallen die Kraftstoffeinsparungen stärker ins Gewicht, während sich Format und Nutzung von denen eines Pkw oder eines Lastwagens unterscheiden. Die IEA zufolge haben elektrische Dreiräder in Indien vor allem Marktanteile von Modellen mit komprimiertem Erdgas übernommen. Der Erfolg dieses Segments beweist daher nicht automatisch, dass sich dieselben wirtschaftlichen oder infrastrukturellen Bedingungen auch bei schwereren Fahrzeugen finden.

Taxiflotten könnten laut einer in der Reportage zitierten Expertin der nächste Schritt sein: Ihre Elektrifizierung würde zum Ausbau der Ladenetze beitragen und die Verbraucher mit diesen Fahrzeugen vertraut machen. Das ist ein möglicher Ansatz, kein bereits feststehendes Ergebnis. Für Rikscha-Fahrer zeigt sich der Wandel zunächst in konkreten Entscheidungen: das Fahrzeug finanzieren zu können, es ohne zu großen Zeitverlust aufzuladen und genügend Fahrten zu absolvieren, damit die Betriebskosteneinsparungen die Anschaffungskosten ausgleichen.