Eine zerstörte Bibliothek lässt sich nicht auf eine Anzahl verlorener Bücher reduzieren. Sie hatte einen Namen, Leserinnen und Leser, Aktivitäten und manchmal Archive, von deren Existenz nur wenige Menschen wussten. Das Projekt Reading in Gaza versucht, diese Geschichte zu bewahren, indem es die vom Krieg betroffenen Lese- und Schreiborte dokumentiert und kartiert.
Die Arbeit regt auch dazu an, darüber nachzudenken, wie wir eine Bibliothek betrachten: als Gebäude, als Sammlung, aber auch als Dienstleistung und als Lebensraum. Hinter dem Verzeichnis steht eine konkrete Frage: Was wird sich wiederfinden, weitergeben oder wiederaufbauen lassen, wenn die Erinnerung an den Ort mit seinen Mauern verschwindet?
Einen Ort anhand seiner Spuren wiederfinden
In seiner methodischen Darstellung vom 4. Januar 2026 erläutert das Kollektiv, wie es seine Dokumentationsblätter erstellt. Es gleicht direkte und indirekte Zeugenaussagen, schriftliche und audiovisuelle Dokumente, institutionelle Berichte, Presseinformationen und Spuren in sozialen Medien miteinander ab.
Diese Materialien sind nicht alle von derselben Art. Ein Foto, eine telefonisch aufgenommene Erinnerung und ein institutioneller Eintrag beantworten nicht genau dieselben Fragen. Der Nutzen eines Dokumentationsblatts liegt darin, sie miteinander in Beziehung zu setzen und dabei die Quellen erkennbar zu lassen.
Das Team gibt an, dass die Mitglieder seines wissenschaftlichen Beirats die Informationen mehrfach überprüfen. Es sind Aktualisierungen und datierte Korrekturen vorgesehen. Zudem archiviert es die Inhalte, auf die die Links verweisen, um Verluste zu begrenzen, wenn eine Seite nicht mehr zugänglich ist.
Es handelt sich um eine dokumentarische Arbeit, deren Quellen die Leserinnen und Leser prüfen können. Sie ist nicht mit einer unabhängigen Überprüfung jedes einzelnen Ereignisses durch das Magazin gleichzusetzen, das darüber berichtet.
Was zum Leben der Bibliotheken gehörte
Ein Dossier von Sarah Rolfo, veröffentlicht am 23. Oktober 2025 in Takam Tikou, der Zeitschrift des Centre national de la littérature pour la jeunesse der BnF, veranschaulicht die Vielfalt dieser Orte vor ihrer Zerstörung oder Beschädigung.
Die Autorin beschreibt städtische und universitäre Bibliotheken, Bibliotheken von Vereinen sowie Kinderbibliotheken. Sie erinnert insbesondere an die Kinderbuchbestände und Aktivitätsbereiche in den Edward-Saïd-Bibliotheken, die der Dichter Mosab Abu Toha zunächst in Beit Lahia und später in Gaza-Stadt gründete.
Diese Vielfalt verändert die Lesart eines Verzeichnisses. Ein Archivbestand, eine Universitätsbibliothek und ein Ort, an dem Kinder lesen kommen, erfüllen nicht dieselbe Funktion. Sie in einer einzigen Gesamtzahl zusammenzufassen, kann das Ausmaß des Verlusts veranschaulichen; die Beschreibung jedes einzelnen Ortes macht verständlich, was tatsächlich verschwunden ist.
Das Dossier von 2025 versammelt auch Zeugnisse über den Umlauf von Büchern und die Fortsetzung von Aktivitäten für Kinder. Es bietet eine datierte Bestandsaufnahme und keine garantierte Beschreibung jedes einzelnen Standorts von heute.
Dokumentieren und Zugang ermöglichen: zwei unterschiedliche Aufgaben
Die Association des bibliothécaires de France hat einen Aufruf zur Mitarbeit mit bestimmten Fachkenntnissen weiterverbreitet für Reading in Gaza. Die Mitteilung unterscheidet zwei Bedarfe: Dokumentationsblätter in Verbindung mit Ansprechpersonen vor Ort zu ergänzen und an der Architektur einer Plattform für digitale Ressourcen mitzuwirken.
Diese Unterscheidung ist wichtig. Eine verschwundene Sammlung zu beschreiben, bedeutet nicht, ihren Inhalt wiederherzustellen. Ebenso wenig garantiert die Einrichtung einer Plattform, dass alle betroffenen Personen die Dokumente einsehen können, die sie benötigen. Die Erinnerung an einen Bestand und der Zugang zur Lektüre ergänzen einander, ohne sich gegenseitig zu ersetzen.
Die Mitteilung beschreibt eine ehrenamtliche Mitarbeit, die von der Kommission Livr’exil der ABF begleitet wird. Sie ist daher weder als Stellenangebot noch als Ankündigung einer bereits vollständig betriebsfähigen digitalen Bibliothek zu verstehen.
Wer sich informieren möchte, findet auf der Seite der ABF einen professionellen Einstiegspunkt. Dort lässt sich nachvollziehen, welche Art von Beitrag gesucht wird, bevor man Dokumente oder Fachkenntnisse anbietet.
Eine Karte lesen, ohne Unmögliches von ihr zu verlangen
Eine Karte macht Orte sichtbar, die man nicht kannte. Sie kann auch den Eindruck von Vollständigkeit erwecken. Ein Verzeichnis hängt jedoch von den verfügbaren Zeugenaussagen, den wiedergefundenen Dokumenten und der Möglichkeit ab, die Informationen zu überprüfen.
Vorsicht ist geboten: Ein Dokumentationsblatt sollte zusammen mit seinem Datum, seinen Quellenangaben und etwaigen Korrekturen gelesen werden. Dass ein Ort in einem Katalog fehlt, beweist nicht, dass es ihn vor Ort nicht gibt. Umgekehrt sagt ein Eintrag nicht automatisch etwas über den aktuellen Zustand des Ortes aus.
Diese Unterscheidungen schmälern den Nutzen des Projekts nicht. Sie helfen, seine Tragweite zu erfassen: eine einsehbare und überarbeitbare Spur zu schaffen, statt eine Geschichte in einem einzigen Bild oder einer einzigen Zahl festzuschreiben.
Auch die Erinnerung der Leserinnen und Leser bewahren
Es geht um mehr als die Bewahrung von Buchtiteln. Die Nutzung einer Bibliothek zu dokumentieren heißt daran zu erinnern, dass dort gelernt, dass Aktivitäten organisiert und dass andere Leserinnen und Leser getroffen wurden. Der materielle Wiederaufbau und die Weitergabe dieser Geschichte sind zwei Aspekte derselben Erinnerungsarbeit.
Reading in Gaza eröffnet damit einen anderen Zugang zum schriftlichen Kulturerbe: Bücher sind wichtig, aber auch die Orte und Beziehungen, die ihnen Leben gaben. Seine Dokumentationsblätter und die begleitenden bibliothekswissenschaftlichen Arbeiten lassen sich als offene Dokumente lesen, die in ihrer Genauigkeit konsultiert werden sollten, statt sie auf ein Symbol zu reduzieren.
Illustrationsfoto: Bücherregale in der Hendrik-Conscience-Erbe-Bibliothek in Antwerpen, 2016. Dieses Foto zeigt keine Bibliothek in Gaza.
