Souheila Yacoub e gli archivi di « L’Âge d’or »

Dalla ginnastica ritmica al cinema, Souheila Yacoub interpreta Jeanne in « L’Âge d’or », un film in cui le immagini d’archivio diventano materia di un racconto di finzione.

Prima di apparire in « Climax », « Dune » o « Les Femmes au balcon », Souheila Yacoub si preparava a un’altra scena: quella della ginnastica ritmica, con i Giochi olimpici di Londra 2012 nel mirino. Il suo percorso la porta oggi al centro di un film che fa entrare un’eroina di finzione in immagini d’archivio autentiche.

Uscito in Francia l’11 novembre 2026, « L’Âge d’or », diretto da Bérenger Thouin, segue Jeanne attraverso i rivolgimenti del XX secolo. La sua particolarità non sta soltanto in questo viaggio storico: il film assembla riprese d’epoca e sequenze girate per la finzione, fino a fare dei loro raccordi un elemento del racconto.

Dalla ginnastica al cinema

Il percorso di Souheila Yacoub non delinea una traiettoria già tracciata. Da bambina pratica la ginnastica ritmica con l’obiettivo dei Giochi di Londra del 2012. In seguito si dedica al teatro e al cinema. Nella trasmissione « À la régulière » di France Inter, l’attrice ripercorre questo passaggio, oltre ai ruoli e alle collaborazioni in ambiti molto diversi.

Questa varietà emerge dai film citati nel corso della sua carriera: il cinema di genere di « Climax », la produzione internazionale di « Dune » e « Les Femmes au balcon ». Compare anche in « Evil Dead Burn ». Questi titoli appartengono a generi molto diversi. « L’Âge d’or » le offre un contesto diverso: interpretare un personaggio la cui esistenza fittizia attraversa diversi decenni e le trasformazioni del mondo.

Un’eroina tra immagini di epoche diverse

Per scrivere « L’Âge d’or », Bérenger Thouin e Mehdi Ben Attia hanno lavorato a partire da materiali d’archivio, in particolare cinegiornali e riprese documentarie conservati da Gaumont Pathé. In un’intervista al CNC, il regista spiega che la ricerca delle immagini ha alimentato la sceneggiatura: la scoperta di alcuni materiali d’archivio ha spinto la squadra a rielaborare alcuni passaggi. Il progetto, afferma, ha richiesto dieci anni di scrittura e di lavoro su questi materiali.

Il film non si presenta quindi come un racconto storico classico, che ricostruisce ogni epoca in modo autonomo. Secondo Thouin, l’obiettivo era restare su scala umana, seguendo Jeanne, e al tempo stesso far emergere eventi più ampi, come le guerre e i movimenti sociali. Il personaggio funge da filo conduttore attraverso un secolo; le immagini d’archivio, invece, recano le tracce di momenti effettivamente filmati, ma non necessariamente per raccontare la storia di Jeanne.

Questa differenza modifica lo statuto delle immagini. Una vecchia ripresa documentaria conserva il suo legame con il mondo che ha registrato, mentre il montaggio del film le attribuisce una nuova funzione all’interno di una finzione. Thouin descrive questa operazione come uno spostamento dello sguardo: i materiali d’archivio vengono estrapolati dal loro contesto originario per entrare nel percorso dell’eroina. Il film pone così una questione tanto cinematografica quanto storica: che cosa si può raccontare a partire da immagini che esistevano prima del racconto a cui vengono associate?

Il montaggio come punto d’incontro

Per far coesistere i materiali d’archivio e le scene girate, la squadra ha prima montato una selezione di immagini d’epoca, poi ha filmato le sequenze con gli attori. Il regista descrive un lavoro curato raccordo per raccordo, basato in particolare su campi e controcampi: i piani di finzione dovevano rispondere ai materiali d’archivio e integrarsi con fluidità. È stato inoltre necessario progettare in anticipo alcuni effetti visivi, per inserire Jeanne in immagini già esistenti.

Il procedimento non consiste soltanto nel mettere un’attrice davanti a una scenografia d’epoca. In alcune sequenze, i personaggi sono stati inseriti all’interno delle immagini d’archivio. Il CNC riferisce che sono state utilizzate una trentina di sequenze d’archivio, per un totale di 60 piani di VFX, ossia effetti visivi. Questo intervento rende possibile l’incontro sullo schermo tra Jeanne e scene filmate prima che il personaggio fosse stato creato. Richiede anche di preservare una coerenza visiva tra riprese separate dal tempo e dalle condizioni di realizzazione.

La squadra ha scelto di girare le nuove scene in bianco e nero, per poi colorizzare alcuni piani. Per Thouin, il colore non serve soltanto a segnalare che si esce dal passato: accompagna alcuni momenti della vita di Jeanne e contribuisce al ritmo di un racconto frammentato. Il cambiamento di colore funziona così da riferimento narrativo, paragonabile a una suddivisione in capitoli.

Dare vita a ciò che gli archivi non contengono

Poiché le immagini d’epoca sono mute, il suono ha richiesto un lavoro a sé. La squadra ha registrato voci e realizzato riprese sonore senza telecamera, in Francia e in Italia, per creare rumori quotidiani: passi, porte, stoviglie. Questi suoni costruiscono intorno alle immagini uno spazio che esse non contengono. Danno presenza al fuori campo, cioè a quella parte del mondo che l’inquadratura non mostra.

Questo lavoro ricorda che i materiali d’archivio, da soli, non costituiscono un film. La scelta dei piani, il loro ordine, le immagini girate oggi, gli effetti visivi, la musica e il suono ne ricompongono la percezione. « L’Âge d’or » fa di questo incontro tra documenti e finzione il principio stesso del suo racconto, con Souheila Yacoub nel ruolo di Jeanne.

Il film è uscito in Francia l’11 novembre 2026; le modalità di programmazione possono variare a seconda dei territori. Per chi è interessato alla costruzione di un racconto storico senza una ricostruzione integrale, il suo dispositivo offre una traccia concreta da seguire: osservare come un’immagine d’epoca cambia significato quando un personaggio di finzione entra nel suo quadro.