Al confine tra Polonia e Bielorussia, riportare l’acqua nella foresta di Białowieża risponde a una priorità ecologica: conservare habitat resi fragili dal prosciugamento. Parallelamente, la Polonia prevede di utilizzare gli ambienti naturali per limitare gli spostamenti delle forze terrestri lungo i suoi confini orientale e settentrionale. Un articolo di Mongabay del 13 novembre accosta queste preoccupazioni con il termine «warwilding»: ripristinare la natura anche per farne una barriera fisica. Occorre tuttavia distinguere il progetto associativo, il programma nazionale e il piano di gestione forestale.
L’acqua modella il paesaggio forestale
Torbiere, foreste paludose e corsi d’acqua contribuiscono al funzionamento di Białowieża. Il loro prosciugamento modifica gli habitat e la disponibilità di acqua. Il drenaggio fa defluire l’acqua attraverso fossati; la rettificazione dei fiumi ne modifica il corso. Ripristinare un paesaggio umido significa quindi intervenire anche sui suoi deflussi, non soltanto sugli alberi.
Il progetto «Bringing water back to Białowieża Forest», promosso dall’associazione polacca per la protezione degli uccelli PTOP insieme a diversi partner della regione, mira a ripristinare la naturale capacità di ritenzione idrica. Avviato nell’aprile 2026 e della durata di cinque anni, riguarda aree selezionate dei fiumi Narewka e Łutownia e i rispettivi bacini idrografici, nella parte polacca della foresta. Un bacino idrografico è il territorio in cui le acque piovane confluiscono nello stesso corso d’acqua.
Tra le altre attività, i volontari partecipano all’ostruzione dei fossati di drenaggio nelle aree interessate. PTOP prevede di monitorare i cambiamenti ambientali e sociali durante il progetto e oltre la sua durata. I risultati dovranno essere valutati nell’arco di questo periodo: l’obiettivo dichiarato è ripristinare il funzionamento del sistema idrico, non allagare indiscriminatamente la foresta.
Un’iniziativa locale e un programma nazionale
Questo progetto di ripristino è distinto dal programma pubblico «Zielona Tarcza Wschód», ossia «Scudo verde dell’Est», descritto dal ministero polacco del Clima e dell’Ambiente. Il programma rientra nella componente ambientale di «Tarcza Wschód», un piano di difesa e deterrenza. La zona d’intervento annunciata è una fascia larga circa 30 chilometri lungo i confini orientale e settentrionale della Polonia. Non indica quindi né la sola foresta di Białowieża né l’intera iniziativa «East Shield», lanciata nel 2024.
Il ministero intende utilizzare zone umide, corsi d’acqua rinaturalizzati e foreste fitte per limitare gli spostamenti delle forze terrestri. Questa funzione difensiva perseguita si aggiunge alla conservazione; il documento non fornisce una valutazione dell’efficacia militare.
La gestione forestale, la manutenzione dei corsi d’acqua, le pratiche agricole e il ripristino ecologico rientrano in questo caso in un coordinamento interministeriale. Lo stanziamento di 450 milioni di złoty annunciato per gli investimenti riguarda il programma: non quantifica né le spese già sostenute a Białowieża né il finanziamento del progetto di PTOP.
Un piano di gestione per la parte polacca
Un terzo ambito è quello del piano di gestione del sito di Białowieża, patrimonio mondiale. Firmato dalla ministra polacca del Clima il 19 giugno 2026, riguarda la parte polacca del sito transfrontaliero e definisce gli orientamenti fino al 2051. Il ministero dichiara che il 96 % di questa parte dovrà essere lasciato ai processi naturali, rispetto al 37 % precedente. Questa percentuale descrive la ripartizione prevista dal piano, non un cambiamento già misurato nella foresta né la situazione della parte bielorussa.
Il documento di gestione annuncia inoltre misure per la ritenzione idrica, il ripristino dei processi naturali e la riduzione della pressione umana nelle aree più sensibili. Le strade non più utilizzate dovranno essere eliminate gradualmente e saranno sviluppati progetti per la ritenzione idrica. Il ministero presenta il piano come approvato dal Centro del Patrimonio Mondiale dell’Unesco; nel 2027 è prevista una missione per valutarne l’attuazione. La firma formalizza dunque un quadro di gestione, mentre i suoi effetti dipenderanno dall’attuazione e dal monitoraggio.
Come valutare i progressi
Per capire che cosa cambiano questi annunci, occorre tenere distinti tre livelli. Il budget annunciato indica uno stanziamento destinato a un programma, non l’importo effettivamente speso. Un obiettivo di ripristino descrive un intervento previsto, non un miglioramento già osservato. Infine, un sistema di monitoraggio può documentare l’evoluzione degli ambienti, ma per concludere che vi sia un risultato ecologico occorre attendere le misurazioni.
Una lettura critica del dossier può quindi sollevare domande concrete: l’acqua rimane più a lungo nelle aree interessate dagli interventi? Che cosa mostrano le osservazioni nel susseguirsi delle stagioni? Quali lavori sono stati completati e in quale area? Sono criteri di valutazione, non risultati che questi annunci consentano già di quantificare.
La questione, dunque, non è tanto scegliere tra foresta e sicurezza, quanto verificare come le decisioni si traducono negli ambienti interessati. Ripristinare la presenza dell’acqua può favorire gli habitat e la resilienza alla siccità; fare di questa funzione un elemento di una politica di difesa aggiunge un obiettivo, senza cancellare le esigenze di conservazione né la necessità di osservare i risultati.
Riferimenti
- Mongabay, «Can an ancient European forest be saved while securing Poland’s border?»
- Ministero polacco del Clima e dell’Ambiente, «Zielona Tarcza Wschód»
- Ministero polacco del Clima e dell’Ambiente, piano di gestione della foresta di Białowieża
- PTOP, «Bringing water back to Białowieża Forest»
Il fiume Łutownia, nella foresta di Białowieża, il 18 luglio 2016. Fotografia d’archivio.
Fallaner — Bialowieza Forest Lutownia River 2016 P04 — Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0.
