Na fronteira entre a Polónia e a Bielorrússia, devolver água à floresta de Białowieża responde a uma prioridade ecológica: conservar habitats fragilizados pela secagem. Paralelamente, a Polónia prevê recorrer a ambientes naturais para limitar os movimentos de forças terrestres ao longo das suas fronteiras oriental e setentrional. Um artigo da Mongabay de 13 de novembro aproxima estas preocupações sob o termo «warwilding»: restaurar a natureza para que funcione também como barreira física. É, no entanto, necessário distinguir o projeto de uma associação, o programa nacional e o plano de gestão florestal.
A água molda a paisagem florestal
Turfeiras, florestas pantanosas e cursos de água contribuem para o funcionamento de Białowieża. A sua secagem altera os habitats e a disponibilidade de água. A drenagem escoa essa água através de valas; a retificação dos rios altera o seu curso. Recuperar uma paisagem húmida implica, por isso, intervir também nos seus fluxos de água, e não apenas nas árvores.
O projeto «Bringing water back to Białowieża Forest», promovido pela associação polaca de proteção das aves PTOP com vários parceiros da região, visa recuperar a retenção natural da água. Lançado em abril de 2026, com a duração de cinco anos, abrange áreas selecionadas dos rios Narewka e Łutownia, bem como as respetivas bacias hidrográficas, na parte polaca da floresta. Uma bacia hidrográfica é o território onde as águas da chuva escoam para o mesmo curso de água.
Os voluntários participam, nomeadamente, no bloqueio de valas de drenagem nas áreas visadas. A PTOP prevê acompanhar as alterações ambientais e sociais durante o projeto e para além da sua duração. Os resultados terão de ser avaliados ao longo desse período: o objetivo anunciado é restabelecer o funcionamento dos fluxos de água, não inundar indiscriminadamente a floresta.
Uma iniciativa local e um programa nacional
Este projeto de recuperação é distinto do programa público «Zielona Tarcza Wschód», ou «Escudo Verde do Leste», descrito pelo Ministério polaco do Clima e do Ambiente. Este integra a componente ambiental de «Tarcza Wschód», um plano de defesa e dissuasão. A zona de intervenção anunciada é uma faixa com cerca de 30 quilómetros de largura ao longo das fronteiras oriental e setentrional da Polónia. Não corresponde, portanto, apenas à floresta de Białowieża, nem à totalidade da iniciativa «East Shield», lançada em 2024.
O Ministério pretende recorrer a zonas húmidas, cursos de água renaturalizados e florestas densas para limitar os movimentos de forças terrestres. Esta função defensiva pretendida acresce à conservação; o documento não apresenta uma avaliação da eficácia militar.
A gestão florestal, a manutenção dos cursos de água, as práticas agrícolas e a recuperação ecológica são aqui objeto de coordenação interministerial. A verba de 450 milhões de złotys anunciada para os investimentos diz respeito ao programa: não corresponde às despesas já efetuadas em Białowieża nem ao financiamento do projeto da PTOP.
Um plano de gestão para a parte polaca
Um terceiro âmbito é o do plano de gestão do sítio do Património Mundial de Białowieża. Assinado pela ministra polaca do Clima em 19 de junho de 2026, abrange a parte polaca do bem transfronteiriço e define orientações até 2051. O Ministério indica que 96 % desta parte deverá ficar entregue aos processos naturais, contra 37 % anteriormente. Esta percentagem descreve a distribuição prevista no plano, não uma alteração já medida na floresta nem a situação da parte bielorrussa.
O documento de gestão anuncia também medidas para a retenção da água, a recuperação dos processos naturais e a redução da pressão humana nas áreas mais sensíveis. As estradas sem utilização deverão ser removidas gradualmente e serão desenvolvidos projetos de retenção de água. O Ministério apresenta o plano como aprovado pelo Centro do Património Mundial da Unesco; está prevista para 2027 uma missão de avaliação da sua execução. A assinatura formaliza, assim, um quadro de gestão, mas os seus efeitos dependerão da sua aplicação e do respetivo acompanhamento.
Como avaliar os progressos
Para compreender o que estas iniciativas alteram, é necessário distinguir três níveis. O orçamento anunciado indica uma verba atribuída a um programa, não o montante efetivamente gasto. Um objetivo de recuperação descreve um trabalho previsto, não uma melhoria já observada. Por fim, um sistema de acompanhamento pode documentar a evolução dos ambientes, mas é preciso aguardar pelas medições antes de concluir que houve um resultado ecológico.
Uma leitura crítica do dossiê pode, portanto, levantar questões concretas: a água permanece durante mais tempo nas áreas intervencionadas? O que mostram as observações ao longo das estações do ano? Que trabalhos estão concluídos e em que área? Estes são critérios de avaliação, não resultados que estas iniciativas já permitam quantificar.
A questão não é tanto escolher entre floresta e segurança, mas verificar como as decisões se traduzem nos ambientes em causa. Recuperar a água pode favorecer os habitats e a resiliência à seca; fazer dessa função um elemento de uma política de defesa acrescenta um objetivo, sem eliminar as exigências de conservação nem a necessidade de observar os resultados.
Referências
- Mongabay, «Can an ancient European forest be saved while securing Poland’s border?»
- Ministério polaco do Clima e do Ambiente, «Zielona Tarcza Wschód»
- Ministério polaco do Clima e do Ambiente, plano de gestão da floresta de Białowieża
- PTOP, «Bringing water back to Białowieża Forest»
O rio Łutownia, na floresta de Białowieża, em 18 de julho de 2016. Fotografia de arquivo.
Fallaner — Bialowieza Forest Lutownia River 2016 P04 — Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0.
