O pisco-de-peito-ruivo que se aproxima de uma pá não está necessariamente à espera de atenção por parte do jardineiro. Pode estar sobretudo a aproveitar o trabalho da terra para encontrar uma refeição. Minhocas e outros pequenos invertebrados, tornados acessíveis pela terra revolvida, explicam esta proximidade familiar. No entanto, esta ave, que tendemos a imaginar como pacífica, defende o seu espaço com vigor.
O seu canto de inverno revela esta outra faceta do seu comportamento. Para o pisco-de-peito-ruivo, cantar não serve apenas para a reprodução: é também uma forma de assinalar a sua presença aos concorrentes. Observar esta ave implica, por isso, ter presentes duas realidades: a relativa ousadia junto dos humanos e a forte territorialidade entre indivíduos da mesma espécie.
A pá torna o alimento acessível
O pisco-de-peito-ruivo-europeu, Erithacus rubecula, alimenta-se, entre outras coisas, de insetos, minhocas, aranhas e outros pequenos invertebrados. A ficha da Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) descreve a tendência da ave para seguir os jardineiros e apanhar as presas que vêm à superfície. Este comportamento tem, assim, uma explicação concreta, ligada às oportunidades de encontrar alimento.
A proximidade não prova que a ave esteja domesticada. Uma ave que espera perto de uma ferramenta pode simplesmente ter encontrado um lugar interessante para procurar alimento. Não é necessário atribuir-lhe apego a uma pessoa para compreender por que razão regressa a uma zona onde se trabalha a terra.
A Royal Horticultural Society apresenta uma hipótese mais antiga para explicar este comportamento: os piscos-de-peito-ruivo poderão ter beneficiado da terra revolvida por grandes animais à procura de alimento. Esta aproximação ajuda a compreender uma possível continuidade na procura de invertebrados. Trata-se de uma explicação proposta por ecólogos, não da história diretamente observada de cada ave que hoje se aproxima de uma pá.
Também se defende um território a cantar
A RSPB descreve o pisco-de-peito-ruivo como muito territorial e rápido a afugentar intrusos. Apresenta o canto como uma forma de manter os rivais à distância. Um poiso bem escolhido permite fazer-se ouvir no espaço ocupado, seja num ramo, num poste ou numa ferramenta de jardinagem.
O canto pode, assim, persistir durante os meses frios, quando a competição pelo espaço e pelo alimento não desaparece. A RSPB apresenta-o como uma forma de manter os rivais à distância no inverno. A melodia de que gostamos num jardim corresponde também, para as aves em causa, a uma relação de competição.
Isto não significa que um indivíduo cante sem parar durante todo o ano. A ficha britânica assinala um período mais calmo durante a muda, depois da reprodução, em julho e agosto. Refere também cantos noturnos perto da iluminação pública. Estes elementos descrevem comportamentos observados; não permitem deduzir o estado de um indivíduo apenas a partir do seu silêncio.
O peito colorido não revela tudo sobre a identidade
O dorso castanho e a face e o peito vermelho-alaranjados permitem reconhecer facilmente o adulto. Segundo a RSPB, machos e fêmeas têm uma aparência muito semelhante. A cor não basta, por isso, para determinar o sexo da ave que pousa diante de nós.
As aves jovens têm outro aspeto: ainda não apresentam o peito vermelho característico e a plumagem é mosqueada de castanho-dourado. Esta diferença explica por que razão uma pesquisa baseada apenas no peito cor de laranja pode deixar passar aves jovens da mesma espécie.
O habitat também conta para a identificação. O pisco-de-peito-ruivo frequenta jardins, parques e zonas arborizadas e pode procurar locais abrigados junto ao solo para nidificar. A RSPB destaca a sua preferência por caixas-ninho com abertura frontal, diferentes dos modelos fechados com um pequeno orifício. Uma caixa destinada a chapins não corresponde necessariamente às mesmas necessidades.
Nem todos os piscos-de-peito-ruivo seguem o mesmo calendário
A presença regular num jardim não significa que toda a espécie seja sedentária. A RSPB indica que a maioria dos piscos-de-peito-ruivo britânicos permanece no mesmo local, enquanto aves vindas do norte da Europa podem chegar ao Reino Unido no outono e no inverno.
Esta distinção convida a interpretar os dados tendo em conta o território a que dizem respeito. Os efetivos ou o estado de conservação determinados no Reino Unido não descrevem automaticamente a situação no Luxemburgo ou em toda a Europa. Para quem observa um jardim, o comportamento de um indivíduo e a dinâmica de uma população são níveis diferentes.
Não é, por isso, necessário procurar uma explicação única para cada pisco-de-peito-ruivo que se vê no inverno. Um jardim pode oferecer recursos e abrigo, enquanto as deslocações sazonais variam consoante as populações. A ave que vemos deve ser enquadrada neste contexto, sem presumir que se trata sempre do mesmo indivíduo.
Observar o que a ave faz
A melhor chave para observar consiste em acompanhar a sequência dos gestos: onde pousa, que espaço vigia, onde vai procurar alimento? Estas perguntas revelam mais sobre o que se passa do que atribuir ao animal uma personalidade humana.
A sua ousadia junto do jardineiro e a hostilidade para com outro pisco-de-peito-ruivo não são contraditórias. Num caso, a terra revolvida dá acesso ao alimento; no outro, um concorrente pode ameaçar um recurso ou um território. Por trás da sua aparência familiar, o pisco-de-peito-ruivo leva uma vida de ave, orientada pela alimentação, pelos abrigos e pelos outros indivíduos à sua volta.
Fontes
- Robin — Royal Society for the Protection of Birds
- Identificar as aves dos jardins — Royal Horticultural Society
Um pisco-de-peito-ruivo-europeu numa paisagem coberta de neve. Fotografia ilustrativa.
Fotografia: Samuel Tobler — Wikimedia Commons — CC BY 4.0.
