No sudeste do Suriname, em torno de Kawemhakan e ao longo do rio Lawa, a exploração de ouro está a transformar tanto a floresta como as condições de vida das comunidades wayana. A desflorestação, o mercúrio, a alegada escassez de caça e a incerteza quanto aos direitos territoriais cruzam-se numa região de difícil acesso, onde a presença das autoridades é reduzida. A reportagem da Mongabay mostra por que razão as consequências não se resumem aos hectares desflorestados.
Uma paisagem florestal marcada pelos locais de exploração
O Lawa delimita parte da fronteira entre o Suriname e a Guiana Francesa. Nesta região, as deslocações fazem-se sobretudo pelo rio ou de avião: Kawemhakan não é acessível por estrada nem por uma rede rodoviária. A partir das margens, os mineiros chegam a alguns locais a pé ou em todo-o-terreno, por vezes após vários dias de viagem pela floresta, relata a Mongabay.
Uma análise do Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP), ligado à organização Amazon Conservation, estima que se perderam cerca de 25 000 hectares de floresta na região fronteiriça entre 2021 e 2024. Identifica ainda pelo menos 2 800 hectares adicionais de desflorestação no ano seguinte. Estes números descrevem a perda de cobertura florestal: por si só, não medem a evolução de cada espécie nem o estado de todos os habitats.
Uma floresta é mais do que uma superfície coberta de árvores. Oferece locais de reprodução, alimentação e deslocação a numerosas formas de vida. Quando áreas são desmatadas para chegar ao ouro, os habitats são diretamente alterados. Os caminhos, os acampamentos e as instalações também podem fragmentar o meio, ou seja, separar áreas que antes estavam ligadas. A reportagem documenta acessos e locais de exploração mineira ao longo do Lawa, mas não apresenta uma monitorização ecológica que permita quantificar estes efeitos nas espécies locais.
A caça, elo entre o habitat e a alimentação
A Mongabay relata uma diminuição das populações de fauna de que os Wayana dependem há muito tempo para se alimentarem. Esta informação deve ser distinguida de uma medição científica das populações: a reportagem não apresenta qualquer inventário de espécies, contagens repetidas ou protocolo que permita determinar uma tendência para uma espécie específica.
Esta distinção é importante. Uma diminuição dos animais avistados ou caçados pode ter várias explicações, sem que a reportagem permita distingui-las. Em contrapartida, a relação entre o estado dos habitats e as possibilidades de subsistência é concreta: se os animais se tornarem menos acessíveis ou menos abundantes nos locais frequentados, isso pode afetar os recursos alimentares das famílias. A reportagem descreve, assim, uma pressão simultaneamente ecológica e social, sem determinar com precisão a parte atribuível a cada fator.
Os habitantes deslocam-se entre os dois países para fazer compras, visitar a família ou acompanhar os filhos à escola. Outros atravessam a fronteira para trabalhar em Maripasoula, enquanto os mineiros chegam aos locais de trabalho subindo o rio e prosseguindo depois a pé ou em todo-o-terreno. O rio e a floresta não são, portanto, apenas um cenário natural: constituem um espaço de circulação, alimentação e atividade. Para compreender as mudanças no meio, é preciso considerar em conjunto estes usos humanos e os habitats de que dependem.
Mercúrio: um risco, não um diagnóstico local
A utilização de mercúrio na extração de ouro é outra preocupação relatada na região. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recorda que o mercúrio pode prejudicar, nomeadamente, os sistemas nervoso, digestivo e imunitário. Algumas bactérias podem transformar o mercúrio presente no ambiente em metilmercúrio, uma forma que se acumula nos organismos aquáticos. O peixe e os mariscos contaminados constituem uma importante via de exposição humana a esta forma.
Este mecanismo explica por que razão o mercúrio pode estabelecer uma ligação entre a atividade mineira, o meio aquático e a saúde. Mas as informações da reportagem e a ficha geral da OMS não permitem concluir que exista um nível específico de contaminação no Lawa, nem fazer um diagnóstico das pessoas mencionadas. Para determinar a exposição local, seriam necessárias medições adequadas no ambiente ou nos organismos em causa, bem como dados de saúde pertinentes. O risco deve, portanto, ser distinguido de uma exposição efetivamente medida.
A OMS salienta que a utilização de mercúrio na exploração artesanal e de pequena escala de ouro apresenta riscos e recomenda a promoção de técnicas de extração sem mercúrio. À escala do Lawa, a questão não se limita, portanto, à presença de uma substância: diz também respeito às práticas de trabalho, às descargas e à capacidade de controlar operações afastadas dos serviços públicos.
Proteger o território para além dos anúncios
O governo do Suriname anunciou, em 2025, que pretendia combater a exploração mineira ilegal e o uso de mercúrio, mantendo simultaneamente 90 % da cobertura florestal nacional. Mas a Mongabay relata uma presença estatal muito limitada em lugares tão isolados como Kawemhakan. Um anúncio nacional não basta, portanto, para demonstrar que uma medida está efetivamente a ser aplicada num determinado local.
Os responsáveis wayana dispõem de alguns instrumentos de ação local, nomeadamente em torno da pista de aterragem de Kawemhakan. A reportagem descreve, contudo, relações de força delicadas: alguns mineiros pedem autorização ao chefe, enquanto concessões podem ser atribuídas por autoridades em Paramaribo sem consulta prévia da comunidade, segundo as pessoas entrevistadas pela Mongabay. Os representantes wayana entrevistados pela Mongabay descrevem, assim, a dificuldade em fazer reconhecer e respeitar o seu controlo sobre o território ancestral.
A Fundação Mulokot ajuda a comunidade a acompanhar a atividade mineira e a perda florestal através de imagens de satélite, e a cartografar o seu território ancestral. Estas ferramentas podem tornar as mudanças visíveis e apoiar as reivindicações territoriais; a reportagem, contudo, não demonstra que já tenham reduzido a desflorestação ou a contaminação.
A educação e as oportunidades de emprego fora do setor mineiro também estão entre as possibilidades consideradas pela fundação. São apresentadas como projetos, não como resultados alcançados. Nesta região, a conservação não depende apenas da área de floresta que continua de pé: depende também da continuidade dos habitats, da qualidade das águas, dos recursos alimentares e da capacidade dos Wayana para terem influência nas decisões que afetam o seu território.
Referências
- In Suriname’s Amazon, the Wayana community struggling to keep gold miners at bay — Mongabay
- Mercury — Organização Mundial da Saúde
Fotografia: AlexCad — Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0.
