Im Südosten Surinames, rund um Kawemhakan und entlang des Flusses Lawa, verändert der Goldabbau sowohl den Wald als auch die Lebensbedingungen der Wayana-Gemeinschaften. Abholzung, Quecksilber, ein berichteter Rückgang des Wildbestands und Unsicherheit über die territorialen Rechte greifen in einer schwer zugänglichen Region ineinander, in der die Behörden kaum präsent sind. Die Reportage von Mongabay zeigt, warum sich die Folgen nicht auf die abgeholzten Hektar beschränken.
Eine von den Abbaustellen durchschnittene Waldlandschaft
Der Lawa bildet einen Teil der Grenze zwischen Suriname und Französisch-Guayana. In dieser Region ist man hauptsächlich über den Fluss oder per Flugzeug unterwegs: Kawemhakan ist weder über eine Straße noch über ein Straßennetz erreichbar. Von den Ufern aus gelangen die Minenarbeiter zu einigen Abbaustellen zu Fuß oder mit Geländefahrzeugen, manchmal erst nach mehreren Tagen Fahrt durch den Wald, berichtet Mongabay.
Eine Analyse des Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP), das der Organisation Amazon Conservation angegliedert ist, schätzt, dass zwischen 2021 und 2024 in der Grenzregion rund 25 000 Hektar Wald verloren gingen. Im darauffolgenden Jahr verzeichnet sie mindestens 2 800 Hektar zusätzliche Abholzung. Diese Zahlen beschreiben den Verlust von Waldfläche: Für sich genommen messen sie weder die Entwicklung jeder einzelnen Art noch den Zustand sämtlicher Lebensräume.
Ein Wald ist mehr als eine mit Bäumen bedeckte Fläche. Er bietet zahlreichen Lebensformen Orte zur Fortpflanzung, Nahrungssuche und Fortbewegung. Werden Flächen gerodet, um an Gold zu gelangen, verändern sich die Lebensräume unmittelbar. Pisten, Lager und Anlagen können die Umwelt zudem zerschneiden, das heißt, zuvor verbundene Gebiete voneinander trennen. Die Reportage dokumentiert Zufahrten und Abbaustellen entlang des Lawa, bietet jedoch keine ökologische Überwachung, mit der sich diese Auswirkungen auf die örtlichen Arten beziffern ließen.
Wild als Verbindung zwischen Lebensraum und Ernährung
Mongabay berichtet von einem Rückgang der Wildtierpopulationen, auf die die Wayana seit Langem als Nahrungsquelle angewiesen sind. Diese Information ist von einer wissenschaftlichen Bestandsmessung zu unterscheiden: Die Reportage enthält weder eine Arteninventur noch wiederholte Zählungen oder ein Verfahren, mit dem sich für eine bestimmte Art ein Entwicklungstrend feststellen ließe.
Dieser Unterschied ist wichtig. Wenn weniger Tiere gesichtet oder gejagt werden, kann das mehrere Gründe haben, die sich anhand der Reportage nicht voneinander abgrenzen lassen. Der Zusammenhang zwischen dem Zustand der Lebensräume und den Möglichkeiten zur Sicherung des Lebensunterhalts ist dagegen konkret: Werden Tiere an den genutzten Orten seltener oder sind sie schwerer zu erreichen, kann das die Nahrungsressourcen der Familien beeinträchtigen. Die Reportage beschreibt so einen ökologischen wie sozialen Druck, ohne genau festzustellen, welcher Anteil auf die einzelnen Faktoren zurückzuführen ist.
Einige Bewohnerinnen und Bewohner pendeln zwischen den beiden Ländern, um Einkäufe zu erledigen, ihre Familie zu besuchen oder ihre Kinder zur Schule zu begleiten. Andere überqueren die Grenze, um in Maripasoula zu arbeiten, während Minenarbeiter zu den Arbeitsstätten gelangen, indem sie zunächst den Fluss hinauffahren und dann zu Fuß oder mit einem Geländefahrzeug weiterziehen. Der Fluss und der Wald sind also nicht nur eine natürliche Kulisse: Sie bilden einen Raum für Fortbewegung, Ernährung und verschiedene Tätigkeiten. Um die Veränderungen der Umwelt zu verstehen, müssen diese menschlichen Nutzungen und die Lebensräume, von denen sie abhängen, gemeinsam betrachtet werden.
Quecksilber: ein Risiko, keine lokale Diagnose
Der Einsatz von Quecksilber bei der Goldgewinnung ist ein weiteres Problem, von dem aus der Region berichtet wird. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist darauf hin, dass Quecksilber unter anderem das Nerven-, Verdauungs- und Immunsystem schädigen kann. Bestimmte Bakterien können das in der Umwelt vorhandene Quecksilber in Methylquecksilber umwandeln, eine Form, die sich in Wasserorganismen anreichert. Verunreinigte Fische und Schalentiere sind ein wichtiger Weg, über den Menschen dieser Form ausgesetzt werden.
Dieser Mechanismus erklärt, warum Quecksilber eine Verbindung zwischen Bergbau, aquatischer Umwelt und Gesundheit herstellen kann. Doch anhand der Informationen in der Reportage und des allgemeinen WHO-Informationsblatts lässt sich weder auf ein bestimmtes Maß der Belastung im Lawa schließen noch eine Diagnose für die erwähnten Personen stellen. Um die lokale Exposition festzustellen, wären geeignete Messungen in der Umwelt oder in den betroffenen Organismen sowie aussagekräftige Gesundheitsdaten nötig. Das Risiko ist daher von einer tatsächlich gemessenen Exposition zu unterscheiden.
Die WHO betont, dass der Einsatz von Quecksilber beim handwerklichen und kleinmaßstäblichen Goldabbau Risiken birgt, und empfiehlt, quecksilberfreie Abbaumethoden zu fördern. Im Gebiet des Lawa geht es daher nicht nur um das Vorhandensein eines Stoffes: Es geht auch um die Arbeitspraktiken, die Einleitungen und die Möglichkeit, Vorgänge zu kontrollieren, die weit von öffentlichen Diensten entfernt stattfinden.
Das Gebiet schützen – über Ankündigungen hinaus
Die surinamische Regierung kündigte 2025 an, den illegalen Bergbau und den Einsatz von Quecksilber bekämpfen und zugleich eine landesweite Waldfläche von 90 % erhalten zu wollen. Mongabay berichtet jedoch, dass der Staat an so abgelegenen Orten wie Kawemhakan kaum präsent ist. Eine Ankündigung auf nationaler Ebene reicht daher nicht aus, um festzustellen, dass eine Maßnahme an einem bestimmten Ort tatsächlich umgesetzt wird.
Die Wayana-Verantwortlichen verfügen über einige lokale Einflussmöglichkeiten, insbesondere im Bereich der Landepiste von Kawemhakan. Die Reportage beschreibt jedoch schwierige Kräfteverhältnisse: Einige Minenarbeiter bitten den Häuptling um Erlaubnis, während Konzessionen laut den von Mongabay befragten Personen von Behörden in Paramaribo ohne vorherige Konsultation der Gemeinschaft vergeben werden können. Die von Mongabay befragten Vertreterinnen und Vertreter der Wayana beschreiben, wie schwierig es ist, ihre Kontrolle über das angestammte Gebiet anerkennen und respektieren zu lassen.
Die Fondation Mulokot unterstützt die Gemeinschaft dabei, mithilfe von Satellitenbildern die Bergbauaktivitäten und den Verlust von Waldflächen zu verfolgen und ihr angestammtes Gebiet zu kartieren. Diese Instrumente können Veränderungen sichtbar machen und Landrechtsverfahren unterstützen; die Reportage zeigt jedoch nicht, dass sie die Abholzung oder die Belastung bereits verringert haben.
Auch Bildung und Beschäftigungsmöglichkeiten außerhalb des Bergbausektors gehören zu den Ansätzen, die die Stiftung in Betracht zieht. Sie werden als Vorhaben dargestellt, nicht als bereits erzielte Ergebnisse. In dieser Region bemisst sich der Naturschutz nicht nur an der verbleibenden Waldfläche: Er hängt auch von der Kontinuität der Lebensräume, der Wasserqualität, den Nahrungsressourcen und der Fähigkeit der Wayana ab, Einfluss auf Entscheidungen zu nehmen, die ihr Gebiet betreffen.
Quellen
- In Suriname’s Amazon, the Wayana community struggling to keep gold miners at bay — Mongabay
- Quecksilber — Weltgesundheitsorganisation
Foto: AlexCad — Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0.
