Bach für Violine solo: die sechs Werke, gespielt von Christian Tetzlaff

In der Wigmore Hall spielte Christian Tetzlaff alle sechs Sonaten und Partiten von Bach für Violine solo. Ein Überblick dazu, wie diese Werke auf einem einzigen Instrument mehrere Stimmen hörbar machen.

Am 7. Juni 2026 spielte der Geiger Christian Tetzlaff in der Wigmore Hall in London alle sechs Sonaten und Partiten von Johann Sebastian Bach für Violine solo. Diese Werke in einem einzigen Konzert zusammenzuführen, macht die Herausforderung des Komponierens ebenso wie die der Interpretation deutlich: Mit nur einem Instrument lässt Bach mehrere Stimmen anklingen, lässt Harmonien hörbar werden und wechselt von Tanz zu Fuge.

Das Konzert fand im Rahmen des Festivals zum 125. Jubiläum des Londoner Konzertsaals statt. Das Programm folgte der Reihenfolge der sechs Werke, die in einem auf 1720 datierten Manuskript zusammengefasst sind: drei Sonaten, abwechselnd mit drei Partiten. Radio France veröffentlicht im November eine Radiomitschnittfassung, mehrere Monate nach dem Konzert.

Sechs Werke, drei Paare

Die Sonaten BWV 1001, 1003 und 1005 wechseln sich mit den Partiten BWV 1002, 1004 und 1006 ab. Diese Anordnung bietet zwei einander ergänzende Möglichkeiten, Musik zu gestalten. Die Sonaten folgen der Form der Kirchensonate mit vier Sätzen, die in der Regel zwischen langsam und schnell wechseln. Die Partiten orientieren sich stärker an der Tanzsuite und reihen Sätze wie Allemande, Courante, Sarabande oder Gigue aneinander.

Die dritte Sonate steht in C-Dur und trägt die Nummer BWV 1005. Sie folgt auf die Partita in d-Moll BWV 1004, zu der die berühmte Chaconne gehört, und geht der Partita in E-Dur BWV 1006 voraus. Das Konzertprogramm führt alle sechs Titel in dieser Reihenfolge auf, von der Sonate in g-Moll bis zur Partita in E-Dur.

Die Tanzformen sind nicht bloß historische Etiketten. Sie geben den Zuhörenden Anhaltspunkte für Bewegung und Charakter, auch wenn sie die Konventionen der einzelnen Tänze nicht kennen. In den Sonaten gestaltet der Wechsel zwischen langsam und schnell das Hören auf andere Weise: Ein Präludium kann zunächst einen Ausdrucksraum eröffnen, bevor eine Fuge mehrere musikalische Linien ins Spiel bringt.

Mehrere Stimmen auf einer Violine hörbar machen

Das Paradoxe an diesen Stücken liegt in ihrer kleinen Besetzung. Eine Violine kann nicht wie ein Ensemble mehrere unabhängige Linien dauerhaft aufrechterhalten. Dennoch schreibt Bach so, dass eine Polyphonie wahrnehmbar wird, also mehrere musikalische Stimmen, die einander antworten oder miteinander verschmelzen. Die Melodie und die Töne, die die Harmonie zeichnen, müssen aus einem einzigen Instrument hervortreten.

In der Fuge wird diese Arbeit besonders deutlich. Ein Thema wandert von einer Stimme zur anderen und überlagert sich selbst, doch dem Geiger stehen nur vier Saiten und zwei Hände zur Verfügung. Akkorde, Registerwechsel und die Bewegungen des Bogens tragen dazu bei, die verschiedenen Ebenen verständlich zu machen. Die Zuhörenden sind eingeladen, einmal der Hauptlinie und dann wieder den sie umgebenden Antworten zu folgen.

Diese Schreibweise verlangt also mehr als spektakuläre Virtuosität. Sie zwingt die Interpretin oder den Interpreten, eine musikalische Architektur verständlich zu machen, die nicht durch mehrere Instrumente greifbar wird. Ein und derselbe Ton kann sowohl wegen seiner Position in einer melodischen Phrase als auch wegen der harmonischen Spannung, die er erzeugt, wichtig sein. Die technische Schwierigkeit dient dieser Klarheit: Sie ist kein von der Gestaltung losgelöstes Ziel.

Die Chaconne im Zentrum der Partita in d-Moll

Die Partita BWV 1004 endet mit einer Chaconne, einem ausgedehnten Satz, der auf Variationen beruht. Eine harmonische Wendung oder ein Bassmotiv dient als Grundlage für eine Folge von Veränderungen. Das Material kehrt wieder, doch jede Variation verändert den Rhythmus, die Dichte oder die Stimmführung.

Bei einem Werk für Violine solo stellt sich dabei eine konkrete Frage: Wie lässt sich mit nur einem Instrument und ohne Begleitung der Eindruck eines kontinuierlichen Fortschreitens erzeugen? Die Antwort liegt darin, wie die Variationen das neu gestalten, was das Ohr bereits gehört hat. Eine vertraute Figur kann mit neuen Tönen angereichert werden, sich ausweiten oder einer Linie mehr Raum lassen, die zuvor nebensächlich erschien.

Die Chaconne ist also nicht einfach nur ein Höhepunkt technischer Schwierigkeit am Ende einer Partita. In ihr verdichten sich die Herausforderungen des gesamten Werks: eine Struktur wahrnehmbar zu machen, Kontraste zu schaffen und einer Musik Weite zu verleihen, die ausschließlich auf einer Violine beruht. Im Programm vom 7. Juni stand sie an vierter Stelle, nach den ersten beiden Werkpaaren und vor der dritten Sonate.

Ein Programm, das die Ausdauer auf die Probe stellt

Alle sechs Werke hintereinander zu spielen, verlangt der Interpretin oder dem Interpreten ab, ohne Instrumenten- oder Partnerwechsel von einer Form zur anderen überzugehen. Bei den Sonaten gilt es, die Ausgewogenheit ihrer Sätze und die Verständlichkeit der Fugen zugleich zu wahren. Die Partiten lenken die Aufmerksamkeit auf Tänze und ihre Abfolgen, die jeweils unterschiedliche Charaktere und Bewegungen aufweisen.

Für die Zuhörenden bietet dieser musikalische Weg verschiedene Zugänge. Man kann den Formen folgen, das Wiederauftauchen eines Themas in einer Fuge erkennen oder beobachten, wie eine Folge von Variationen ein Motiv verändert. Ebenso lässt sich die Gesamtwirkung der Sonaten, die deutlicher in vier Sätze gegliedert sind, mit derjenigen der Partiten vergleichen, die stärker einer Suite ähneln.

Das von der Wigmore Hall angekündigte Programm ermöglicht es somit, das Gesamtwerk als zusammenhängendes Ganzes und nicht bloß als Ansammlung virtuoser Stücke zu betrachten. Bei Bach bedeutet Violine solo nicht, dass die Musik auf eine einzige Linie beschränkt ist: Entscheidend ist gerade, innerhalb der Möglichkeiten eines Instruments die Beziehungen zwischen den Stimmen hörbar zu machen.