Eine Stimme kann die Bühne verlassen, ohne der Oper den Rücken zu kehren. Der Werdegang von Renée Auphan ist dafür ein ungewöhnliches Beispiel: In Monaco zur Sängerin ausgebildet, leitete sie später mehrere große französischsprachige Opernhäuser – von Lausanne über Genf bis Marseille. Ihr Weg beleuchtet auch eine Funktion, die oft fälschlicherweise auf die Verwaltung eines Theaters reduziert wird.
Von der Bühne zur Organisation der Oper
Renée Auphan wurde 1941 in Marseille geboren und studierte Gesang am Conservatoire de Monte-Carlo. An der Académie Rainier III de Monaco erhielt sie einen ersten Preis im Fach Gesang, Kategorie Sopran. Ihre Laufbahn begann sie an der Opéra de Marseille, anschließend wechselte sie an die Opéra de Monte-Carlo. Dort war sie nacheinander als Regieassistentin, Inspizientin und künstlerische Administratorin tätig.
Diese Positionen brachten sie mit verschiedenen Berufen zusammen, die bei einer Produktion ineinandergreifen: der Arbeit mit den Interpretinnen und Interpreten, der szenischen Vorbereitung und der künstlerischen Koordination. Ihr Wechsel von der Bühne zur Leitung war daher kein bloßer Berufswechsel. Vielmehr knüpfte er an die Erfahrung an, die sie bei der täglichen Entstehung einer Aufführung gesammelt hatte.
Ein gesundheitliches Problem hielt sie Anfang der 1980er-Jahre von der Bühne fern. 1983 wurde sie zur Leiterin des Festival de Lausanne ernannt; im Jahr darauf übernahm sie die Leitung der Opéra de Lausanne. Dort blieb sie bis 1995. Die Institution entwickelte sich schrittweise zu einem richtigen Opernhaus, das heute unter dem Namen Opéra de Lausanne bekannt ist.
Leiten heißt, zwischen den Stimmen abzuwägen
Bei der Leitung geht es nicht nur darum, Werke auszuwählen. Sängerinnen und Sänger, Dirigentinnen und Dirigenten, Regisseurinnen und Regisseure sowie Produktionsteams müssen für ein Projekt zusammengebracht werden, das sowohl künstlerisch als auch materiell tragfähig ist. In einem Interview mit «Le Temps» beschreibt Auphan diese Verantwortung als sehr konkrete Arbeit des Auswählens, Diskutierens und Koordinierens.
Bei der Besetzung von Sängerinnen und Sängern zeigen sich die Grenzen dieses Vorgehens. Ein Vorsingen vermittelt einen Eindruck, lässt aber nicht vollständig erkennen, was eine Künstlerin oder ein Künstler auf der Bühne leisten kann. Auphan erklärt, dass sie manchmal eine Sängerin oder einen Sänger in einer Aufführung sehen konnte, wenn sie ein Vorsingen nicht ausreichend überzeugt hatte. Bei der Beurteilung geht es dann um mehr als die Stimme, die man in einem Proberaum hört: Auch die Bühnenpräsenz und die Eignung für eine Rolle müssen berücksichtigt werden.
Diese Aufmerksamkeit gilt auch der Auswahl der Dirigentinnen und Dirigenten. In der Oper bemisst sich ihre Kompetenz nicht allein an der musikalischen Leitung im weiteren Sinne: Sie müssen auch mit den Sängerinnen und Sängern arbeiten und ihnen Sicherheit geben können. Auphan hebt zudem die Führung der Darstellerinnen und Darsteller hervor, eine weitere wesentliche Dimension der Inszenierung. Eine Produktion vereint somit musikalische und theatralische Entscheidungen, die in unterschiedliche Richtungen weisen können.
Eine Spielzeit wird mehrere Jahre im Voraus geplant
Mit der Programmplanung bindet sich ein Opernhaus langfristig. Die Künstlerinnen und Künstler werden lange vor den Aufführungen angefragt; deshalb muss die Spielzeit mehrere Jahre im Voraus vorbereitet werden. In ihrem Interview mit «Le Temps» spricht Auphan im Zusammenhang mit ihrer Leitung des Grand Théâtre de Genève von Vorlaufzeiten von drei bis vier Jahren. Aufgrund dieser Vorplanung hängen künstlerische Entscheidungen von Faktoren ab, die sich zum Zeitpunkt der Programmplanung nicht alle kontrollieren lassen.
Eine Spielzeit lässt sich nicht ausschließlich nach dem Geschmack der Leitung zusammenstellen. Beim Repertoire müssen das Publikum, der Chor, das Budget und die verfügbaren Künstlerinnen und Künstler berücksichtigt werden. Auphan beschreibt ein Gleichgewicht zwischen einigen Werken, die aus persönlicher Neigung ausgewählt werden, und den übrigen Titeln, die für ein stimmiges Gesamtprogramm nötig sind. Diese Logik erklärt, weshalb ein Spielplan weder eine bloße persönliche Rangliste noch eine mechanische Antwort auf vermeintliche Erwartungen des Publikums ist.
Die finanziellen Zwänge bringen eine besondere Schwierigkeit mit sich: In ihrem Interview erklärt Auphan, dass der Zuschuss der Stadt Genf von einem Jahr zum anderen variieren kann, während die Spielzeiten mehrere Jahre im Voraus vorbereitet werden.
Lausanne, Genf, Marseille: drei Stationen als Leiterin
Nach Lausanne übernahm Renée Auphan 1995 die Leitung des Grand Théâtre de Genève, wo sie bis 2001 blieb. Anschließend leitete sie von 2002 bis 2008 die Opéra de Marseille und kehrte damit an die Institution zurück, an der ihre Laufbahn begonnen hatte. Neben ihren Leitungsfunktionen war sie auch als Regisseurin tätig.
Diese Stationen zeigen, wie weit die Verantwortung für ein Opernhaus reicht; sie bedeuten jedoch nicht, dass jede Institution auf dieselbe Weise geleitet wird. Die Größe des Saals, die verfügbaren Mittel, die Teams und das Repertoire beeinflussen die möglichen Entscheidungen. In dem von «Le Temps» veröffentlichten Interview spricht Auphan unter anderem über den unterschiedlichen Erfahrungshorizont eines kleineren Theaters und einer großen Genfer Bühne. Die Emotion, die sie in der Oper sucht, hängt also nicht nur vom Werk ab: Sie entsteht auch aus dem Verhältnis zwischen der Aufführung und dem Ort, an dem sie stattfindet.
Ihr Werdegang erinnert schließlich daran, dass künstlerische Leitung eine Praxis des Ausbalancierens ist. Es gilt, eine Vision zu vertreten, ohne die Künstlerinnen und Künstler, die Ressourcen und die Realität einer Produktion aus dem Blick zu verlieren. Für eine Sängerin, die zur Administratorin und später zur Direktorin wurde, gründet dieses Wissen über die Oper auf ihren ineinandergreifenden Berufen: der Stimme, der Bühne und der Organisation, die beides ermöglicht.
Quellen
Die Opéra de Lausanne, eine der Institutionen, die Renée Auphan leitete.
