Für Édouard Ferlet ist Bach nicht nur ein Repertoire, das es zu interpretieren gilt: Es ist auch ein Rahmen, mit dem der Jazz ins Gespräch kommen kann. Der Pianist und Komponist erkundet seit mehreren Jahren die Übergänge zwischen klassischer Musik und Improvisation. Die Sondersendung von „Le Bach du dimanche“, in der er anlässlich der 400. Ausgabe zu Gast ist, bietet einen Einstieg in diesen Dialog.
Ein altes Werk, eine gegenwärtige Handlung
Über Bach zu improvisieren bedeutet nicht einfach, einer Partitur Noten hinzuzufügen. Es geht darum, zwei Arten des musikalischen Aufbaus miteinander zu vereinbaren: Auf der einen Seite stehen geschriebene Werke, deren Architektur die Interpretation leitet; auf der anderen eine Praxis, bei der der Musiker im Augenblick erfindet. Wie beide zusammenfinden, hängt von den Entscheidungen des Interpreten ab: Was er von der Form beibehält, was er verändert und wie viel Raum er dem Unerwarteten lässt.
Ferlets Werdegang macht diese Frage zu einem zentralen und nicht bloß nebensächlichen Thema. Schon als Kind entdeckt er den Jazz und studiert später Jazzkomposition am Berklee College of Music, wo er 1992 seinen Abschluss macht. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich arbeitet er für audiovisuelle Medien und wird Teil der Pariser Jazzszene. 1999 gründet er gemeinsam mit dem Kontrabassisten Jean-Philippe Viret und dem Schlagzeuger Antoine Banville das Trio Viret. Die Gruppe wird zu einem seiner wichtigsten Experimentierfelder.
„Think Bach“, eine Begegnung über lange Zeit
Sein 2012 erschienenes Album „Think Bach“ ist dem Werk von Johann Sebastian Bach gewidmet. Der Titel kündigt weniger eine einfache Übertragung als vielmehr eine Art an, die Musik des Komponisten zum Gegenstand des Nachdenkens zu machen. Das Projekt ist Teil einer umfassenderen Suche, die er auch im Duo mit der Cembalistin Violaine Cochard verfolgt: Dabei begegnen sich klassische Tradition und Jazz, ohne miteinander zu verschmelzen.
Diese Unterscheidung ist wichtig. Cembalo und Klavier nehmen in ihren jeweiligen Repertoires nicht dieselbe Stellung ein, und Jazz lässt sich nicht auf eine Freiheit reduzieren, die der geschriebenen Musik gegenübersteht. Auch Improvisation erfordert Orientierungspunkte, das Zuhören auf die anderen und eine Organisation des musikalischen Gedankengangs. Für einen Pianisten kann die Arbeit mit Bach so die Spannungen zwischen Struktur und Erfindung sichtbar machen, statt sie aufzulösen.
Auf der Seite von France Musique werden der Sendung Ausschnitte mit den Titeln „Je me souviens plus“, im Duo mit Violaine Cochard, und „Agnus Dei“ aus „Think Bach“ zugeordnet. Diese Hinweise ermöglichen den Zugang zu zwei Facetten von Ferlets Werdegang: der Zusammenarbeit mit einer Cembalistin und der Arbeit rund um Bach.
Vom Repertoire zum neuen Album
Ferlet setzt diese Erkundung mit „Köln Variations“ fort, das vom Label Mélisse für den 6. November 2026 angekündigt wurde. Als Bezugspunkt dient Keith Jarretts „Köln Concert“, das 1975 live aufgenommen wurde. Das Presse-Dossier von Accent Presse beschreibt ein Konzept, das den Flügel des Musikers mit einem „Pianoid“ verbindet, das als mit künstlicher Intelligenz ausgestattetes Instrument vorgestellt wird.
Die Verbindung zu Bach darf nicht zu dem Schluss verleiten, beide Projekte beruhten auf demselben musikalischen Material. „Think Bach“ geht vom Werk des Barockkomponisten aus; „Köln Variations“ wendet sich einer emblematischen Improvisation Jarretts und dem Dialog zwischen dem Pianisten und seinem Gerät zu. In beiden Fällen zieht sich durch Ferlets Arbeit die Frage nach den Spielregeln: Kann Musik eine erkennbare Form bewahren und zugleich Raum für eine unvorhergesehene Antwort lassen?
Das ist ein ergiebiger Zugang zu seinem Werdegang. Statt der Treue zum Repertoire und der Freiheit des Jazz Gegensätze gegenüberzustellen, entscheidet sich Ferlet für Projekte, in denen die eine die andere auf die Probe stellt. Die 400. Ausgabe von „Le Bach du dimanche“ ist somit Teil einer kontinuierlichen Suche, die Komposition, Interpretation und Improvisation miteinander verbindet, ohne Bach auf einen bloßen Vorwand zu reduzieren.
Quellen
- France Musique, „Le Bach du dimanche: 400. Ausgabe mit dem Pianisten Edouard Ferlet“
- Accent Presse, „Edouard Ferlet – Köln Variations“
Die Hände eines Pianisten beim Internationalen Jazzfestival von Punta del Este. Symbolfoto, das nicht bei einem Konzert von Édouard Ferlet aufgenommen wurde.
Bildnachweis: Jimmy Baikovicius aus Montevideo, Uruguay — Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0.
