Varna: o que o ouro dos túmulos revela sobre a pré-história

Descoberta em 1972, a necrópole de Varna reúne milhares de objetos de ouro, sepulturas muito desiguais e túmulos simbólicos. O que revelam estes vestígios sobre esta sociedade pré-histórica?

Em 1972, obras na zona industrial de Varna, na costa búlgara do mar Negro, revelaram uma necrópole pré-histórica excecional. Cerca de 300 sepulturas, aproximadamente 3 000 objetos de ouro e túmulos sem corpos constituem muito mais do que um tesouro: um raro vislumbre das diferenças de estatuto, dos saberes técnicos e das trocas de uma sociedade com mais de seis milénios.

A necrópole data do Calcolítico, período de transição em que as comunidades utilizavam simultaneamente a pedra e os primeiros metais. O ouro de Varna faz parte de um dos mais antigos conjuntos importantes de ouro trabalhado que se conhecem. Não se trata, portanto, de uma descoberta recente, mas de um sítio arqueológico posto a descoberto há mais de cinquenta anos, cuja riqueza material continua a lançar luz sobre uma questão fundamental: o que podemos deduzir, sobre a vida dos vivos, dos objetos depositados junto dos mortos?

Uma necrópole, não um túmulo isolado

O sítio foi descoberto por acaso em outubro de 1972, quando um operador de máquinas, Raycho Marinov, encontrou objetos antigos durante obras. As pesquisas arqueológicas revelaram depois uma vasta necrópole no oeste de Varna. Segundo o posto de turismo da cidade, foram identificados 294 túmulos; cerca de 30 % da área estimada do sítio ainda não foi escavada.

As sepulturas continham uma grande variedade de objetos: adornos de ouro, ferramentas de cobre, cerâmicas, lâminas de sílex ou obsidiana, contas e conchas. Os cerca de 3 000 artefactos de ouro pesam, no total, quase seis quilogramas. O seu interesse não se prende apenas com a quantidade. A presença destes objetos em certos túmulos, e a ausência em muitos outros, permite comparar os tratamentos funerários no seio de uma mesma comunidade.

A datação associada ao sítio varia consoante as apresentações. O posto de turismo de Varna indica um período entre 4600 e 4200 antes da nossa era. O essencial não é tanto um ano preciso, mas a antiguidade deste conjunto, que testemunha um domínio já desenvolvido do trabalho do ouro muito antes das primeiras grandes dinastias egípcias.

O ouro revela uma hierarquia, mas não conta uma vida inteira

A distribuição dos objetos é muito desigual. Apenas parte dos túmulos continha ouro, e algumas sepulturas concentram uma fração importante das peças encontradas. O túmulo 43 destaca-se, nomeadamente, pela quantidade e qualidade dos seus depósitos. Continha o esqueleto de um homem adulto, acompanhado por um rico adorno e objetos de ouro.

Esta sepultura indica que este homem recebeu um tratamento funerário excecional. Por si só, não permite determinar se era um governante, uma autoridade religiosa ou alguém que desempenhava outro papel. Estas funções são interpretações possíveis, não identidades comprovadas pelos objetos. O túmulo fornece indicações mais sólidas sobre a distinção de estatuto do que sobre a forma como o poder era exercido no quotidiano.

A comparação entre sepulturas é, portanto, valiosa, mas tem limites. Um túmulo rico não constitui um retrato completo da sociedade: mostra aquilo que os familiares escolheram depositar, de acordo com práticas cujo significado nem sempre é acessível. Os arqueólogos dispõem aqui de indícios materiais, não de um testemunho direto sobre as regras, as crenças ou as relações entre as pessoas.

Os túmulos vazios tornam a interpretação mais complexa

Algumas sepulturas não contêm esqueletos, mas oferendas. Estas estruturas são chamadas cenotáfios, termo que designa um túmulo simbólico sem restos mortais. Em Varna, vários estão entre os mais ricos em objetos de ouro; elementos moldados em argila evocam também rostos ou uma presença humana.

O contraste é importante: a riqueza funerária nem sempre está ligada a um corpo enterrado no local. Estes túmulos mostram que os objetos não podem ser entendidos como simples bens pessoais colocados junto do seu proprietário. Fazem parte de gestos rituais ou comemorativos, cujo significado exato continua a ser debatido. A sua presença alarga as hipóteses sobre as práticas funerárias, sem fornecer uma explicação única.

Trocas e técnicas para além de Varna

O cobre e o ouro testemunham uma produção metalúrgica desenvolvida. Os materiais permitem também acompanhar as ligações a outras regiões. As conchas mediterrânicas do tipo Spondylus encontradas nos túmulos são um indício de contactos a longa distância. A sua função exata, nomeadamente a hipótese de terem servido como moeda, continua a ser uma interpretação, e não um facto demonstrado pela sua simples presença.

A origem do cobre oferece outro ponto de referência. A apresentação do sítio pelo posto de turismo de Varna associa o minério utilizado à região de Stara Zagora, na zona de Sredna Gora. Isto sugere que as comunidades associadas à necrópole não estavam isoladas: as matérias-primas circulavam, ou os objetos e as pessoas viajavam entre vários territórios. Os vestígios materiais revelam ligações, mas não bastam para reconstituir com precisão os itinerários nem as regras destas trocas.

A necrópole permite, assim, considerar várias escalas em simultâneo. Num túmulo, os objetos assinalam diferenças de tratamento; à escala do sítio, desenham uma hierarquia funerária; à escala regional, os materiais indicam contactos e uma produção especializada. Parte dos objetos encontrados está hoje exposta no Museu Arqueológico de Varna e no Museu Nacional de História, em Sófia. É o seu contexto, mais do que o seu brilho por si só, que explica por que razão este sítio ocupa um lugar de destaque no estudo da pré-história europeia.