Der am 9. November diskutierte europäische Kompromiss zu den Verbrauchsteuern auf Tabak ist keine bereits gesetzlich festgeschriebene Erhöhung. RTL zufolge haben 26 Mitgliedstaaten, darunter Luxemburg, einen überarbeiteten Vorschlag unterstützt, während Malta dagegen war. Die Verhandlungen müssen daher weitergehen. Für das Großherzogtum vereint das Dossier zwei unterschiedliche Themen: die Mindestbesteuerung, die die Union zwischen den Ländern angleichen möchte, und die Menge an Zigaretten, die eine Person zum persönlichen Gebrauch mitführen könnte.
Diese Unterscheidung ist sowohl für Verbraucher als auch für die öffentlichen Finanzen wichtig. Eine Verbrauchsteuer ist eine indirekte Steuer auf bestimmte Produkte; sie fließt in deren Preis ein, doch die europäische Mindeststeuer ist nicht der endgültige Verkaufspreis. Und ein in einer Verhandlung gemeldetes Zugeständnis ändert für sich genommen nichts an den für Reisende geltenden Regeln.
Ein europäischer Mindestwert, kein einheitlicher Preis
Die Mitgliedstaaten erheben die Verbrauchsteuern und behalten die entsprechenden Einnahmen. Für bestimmte Kategorien legt die Union Mindestwerte fest; jedes Land kann eine höhere Besteuerung wählen. Der Rat der EU erklärt, dass diese Steuern in den Preis einfließen und ihre Harmonisierung unter anderem darauf abzielt, Unterschiede zu verringern, die zu grenzüberschreitenden Einkäufen oder illegalem Handel verleiten könnten.
Bei der diskutierten Überarbeitung geht es auch darum, welche Produkte erfasst werden. Der Vorschlag der Europäischen Kommission, der im Juli 2025 vorgelegt wurde, sieht vor, E-Zigaretten, Tabakerhitzer und Nikotinbeutel in den überarbeiteten Rahmen aufzunehmen. Dadurch werden diese Produkte weder hinsichtlich ihrer Zusammensetzung noch ihrer Verwendung gleichwertig: Die Änderung betrifft ihre steuerliche Behandlung im Entwurf.
Bei Verbrauchsteuern setzt das Verfahren die Zustimmung aller Staaten voraus. Die Kommission unterbreitet einen Vorschlag, das Europäische Parlament wird konsultiert, anschließend verabschiedet der Rat die Rechtsvorschriften in diesem Bereich einstimmig. Die von RTL gemeldete Unterstützung durch 26 Regierungen reicht daher nicht aus, um die Maßnahme in Kraft zu setzen, da Malta dagegen war. Die von RTL beschriebene Unterstützung spiegelt den Stand der Verhandlungen wider, nicht eine verabschiedete Richtlinie.
Wofür die Zahl von 25 % steht
RTL berichtet, dass der Kompromiss eine schrittweise Erhöhung der Verbrauchsteuern auf Tabak um 25 % bis 2036 vorsieht. Es handelt sich um einen in einem Vorschlag erwähnten Entwicklungspfad und nicht um eine sofortige Erhöhung des Preises einer Packung um 25 %. Der vom Käufer gezahlte Preis hängt von mehreren Faktoren ab, darunter der Verbrauchsteuer, der Mehrwertsteuer und den geschäftlichen Entscheidungen. Ohne detaillierte nationale Steuersätze und einen Referenzpreis lässt sich anhand dieser Zahl nicht berechnen, wie hoch der künftige Kassenbon in Luxemburg ausfallen wird.
Der Kompromiss wird als überarbeitete Fassung im Vergleich zum ursprünglichen Entwurf dargestellt. Charel Lemmer, Direktor von Landewyck für die deutschsprachigen Regionen, bezeichnete ihn im Vergleich zum ursprünglichen Szenario als « erträglich ».
Das Ziel der steuerlichen Annäherung und das Ziel des Gesundheitsschutzes hängen in der Debatte zusammen, sind aber nicht identisch. Der Rat stellt die Verringerung der Unterschiede als Mittel dar, um Anreize für grenzüberschreitende Einkäufe und illegalen Handel zu begrenzen. Auch die Kommission verbindet die Überarbeitung mit Zielen des Gesundheitsschutzes. Landewyck, das von der Maßnahme betroffene Produkte verkauft, hebt das Risiko einer Ausweitung des Schwarzmarkts hervor. Diese Warnung ist die Position eines Wirtschaftsakteurs, der von der Reform unmittelbar betroffen ist, und keine unabhängige Messung einer Wirkung, die dieser Vorschlag bereits erzielt hätte.
Das Zugeständnis bei den Stangen muss noch verhandelt werden
RTL berichtet außerdem, dass Luxemburg im Rahmen des Kompromisses zugestimmt hat, die Menge an Tabak für den persönlichen Verbrauch von vier auf eine Stange zu reduzieren. Finanzminister Gilles Roth stellte diesen Schritt als Zeichen des guten Willens gegenüber Frankreich dar. Auch hier handelt es sich um einen Bestandteil der gemeldeten Verhandlungen und nicht um eine neue, für Reisen bereits geltende Obergrenze.
Die derzeit für Reisende dargestellten europäischen Vorschriften richten sich nach dem Bestimmungsort der Produkte: Grundsätzlich sind die Verbrauchsteuern in dem Land zu entrichten, in dem sie konsumiert werden; ausgenommen sind private Einkäufe zum persönlichen Gebrauch und nicht zum Weiterverkauf. Für Zigaretten nennt Your Europe 800 Stück als Richtwert. Dieser Richtwert ist weder eine uneingeschränkte Erlaubnis, diese Menge unter allen Umständen mitzuführen, noch ein automatischer Beweis dafür, dass ein Einkauf für den persönlichen Gebrauch bestimmt ist.
Der Zoll kann mehrere Faktoren prüfen, insbesondere die Menge, die Verpackung, den Transport und die Situation der betreffenden Person. Jedes Land kann eigene Richtwerte festlegen, die nicht unter den von Your Europe genannten europäischen Referenzwerten liegen dürfen. Bei Zweifeln zu einem bestimmten Zielort sind daher die Informationen der Behörden des betreffenden Landes maßgeblich. Eine Stange entspricht üblicherweise 200 Zigaretten; der in den Verhandlungen erwähnte Wechsel von vier auf eine Stange darf jedoch nicht mit dem derzeitigen Richtwert von 800 Zigaretten verwechselt werden.
Was Leserinnen und Leser daraus mitnehmen können
Für Einwohner und Grenzgänger gilt somit eine doppelte Orientierung. Zum einen lässt sich anhand des vorgesehenen steuerlichen Entwicklungspfads der künftige Preis einer Packung noch nicht abschätzen. Zum anderen hat die im Kompromiss angekündigte Transportobergrenze die derzeit geltenden Regeln nicht ersetzt. Vor einer Reise empfiehlt es sich, den politischen Vorschlag von den geltenden Zollvorschriften im Zielland zu unterscheiden.
Der nächste Schritt wird zeigen, ob die Staaten sich auf einen einstimmigen Text einigen und welche Mindestwerte und Modalitäten anschließend tatsächlich verabschiedet werden. Solange dieser Ablauf nicht abgeschlossen ist, beschreibt das Dossier eine laufende Abwägung zwischen steuerlicher Annäherung, Gesundheitsschutz, nationalen Einnahmen und der Kontrolle des Handels, nicht eine neue Regel, die ab heute anzuwenden wäre.
Quellen
- RTL Today: Zigarettenhersteller warnt vor europäischem Plan
- Rat der Europäischen Union: Verbrauchsteuern
- Your Europe: Alkohol und Tabak in der EU mitführen
Das Gebäude von Heintz Van Landewyck in der rue de Hollerich in Luxemburg, aufgenommen während des Wiederaufbaus am 28. Mai 2022. Archivaufnahme.
GilPe — Luxemburg, Heintz Van Landewyck (101) — Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0.
