«Singulières» al LaM: guardare le opere al di là delle etichette

Al LaM, oltre 300 opere di 70 artiste internazionali compongono «Singulières». La mostra mette in discussione le categorie e le assenze che hanno plasmato il posto delle donne nella storia dell’arte.

Oltre 300 opere di 70 artiste internazionali sono riunite al LaM, a Villeneuve-d’Ascq, per la mostra «Singulières: artiste, autodidatte, affrancate». In programma dal 3 ottobre 2026 al 14 febbraio 2027, invita a guardare con occhi diversi le artiste rimaste a lungo nell’ombra — e a interrogarsi sulle categorie che hanno contribuito a mantenervele.

Il numero dà la misura del progetto; la sua posta in gioco sta soprattutto nel modo in cui le opere vengono ricollocate nella storia dell’arte. Il LaM dichiara di riunire artiste anonime, autodidatte, classificate nell’arte brut o refrattarie a qualsiasi categorizzazione. Questa scelta affianca percorsi e pratiche diverse, senza pretendere che l’etichetta di arte brut basti a definirle.

Una categoria da osservare da vicino

Il termine «arte brut» compare qui tra diverse possibili definizioni, e non come un’identità comune attribuita a tutte le artiste. È una distinzione importante. Dire di un’artista che è autodidatta fornisce informazioni sulla sua formazione; definirla anonima, sul modo in cui il suo nome viene conservato o tramandato. «Arte brut», invece, rimanda a una categoria di classificazione. Queste parole, dunque, non descrivono la stessa cosa e non dovrebbero sostituirsi all’esame delle opere.

La mostra, concepita a partire dalla collezione de L’Aracine e da numerosi prestiti, intende portare alla luce artiste che hanno occupato a lungo una posizione marginale nei racconti della storia dell’arte. Il LaM presenta questo accostamento come un modo per interrogarsi sul posto delle donne nella storia dell’arte. L’intento è chiaro: spostare l’attenzione dall’etichetta alle opere, alle loro forme e ai percorsi che rendono visibili.

France Culture descrive cinque sezioni del percorso. «Tracciare l’invisibile» affronta, tra l’altro, creazioni medianiche con Hélène Smith, Madge Hill o Laure Pigeon. «Vegetalità» mette in relazione altre forme e pratiche; «Di te non so nulla» interroga la repressione della parola femminile. «Teatro dell’esistenza» e «Per un’altra storia» ampliano la riflessione alle lotte interiori e al posto dell’arte nella società.

Queste chiavi di lettura non impongono una biografia identica a tutte le artiste. Permettono piuttosto di confrontare opere ed esperienze che la sola parola «autodidatta» non basterebbe a riunire. È in questa distanza tra categorie comuni e percorsi individuali che il progetto trova parte del suo interesse.

Forme da osservare prima di interpretarle

Il testo di presentazione del museo descrive forme esuberanti, visioni intime e gesti di ribellione. Sono punti di riferimento proposti dall’istituzione, non un’interpretazione che si imponga davanti a ogni opera. Davanti a un’opera, si può cominciare in modo più semplice: osservare le linee, i colori, i materiali, il modo in cui una forma occupa la superficie. Una lettura personale può poi basarsi sulle informazioni di contesto, senza essere ridotta a una biografia.

Il LaM cita in particolare «Donna con abito arancione e cavallo blu», di Baya, datata intorno al 1947. La scheda dell’opera indica gouache e matita su carta, nel formato di 74,7 × 91,6 cm. Questi dettagli offrono appigli concreti allo sguardo: la tecnica, le dimensioni e gli elementi menzionati nel titolo. Non bastano a stabilire che cosa significhi l’opera, ma permettono di descriverla senza attribuirle subito un simbolo universale o un’intenzione presunta.

Il contesto può arricchire questa osservazione. Sapere che un’opera proviene dalla collezione de L’Aracine, che è stata concessa in prestito o che viene esposta accanto a opere di altre artiste aiuta a comprendere le scelte di conservazione e di accostamento. La provenienza di un’opera è quindi un’informazione relativa alla conservazione; lo sguardo che le si rivolge dipende anche dagli accostamenti proposti nel percorso.

Una mostra per ampliare il racconto

La curatela è affidata a Savine Faupin, responsabile della collezione di arte brut del LaM, e a Christophe Boulanger, assistente alla conservazione di questa collezione. Il museo annuncia un percorso arricchito dalle proprie raccolte e da prestiti. Questa combinazione di collezione e opere in prestito permette di riunire un insieme più ampio di quello di una singola istituzione, ponendo al contempo una questione fondamentale: come rendere visibili artiste le cui pratiche, i cui status e le cui modalità di riconoscimento sono diversi?

Il titolo «Singulières» richiama l’attenzione sulle singole individualità, mentre il sottotitolo «artiste, autodidatte, affrancate» propone diverse chiavi di lettura. Il plurale è importante: invita a non confondere i percorsi. La nozione di emancipazione, invece, appartiene all’impostazione della mostra. Può orientare la lettura verso la creazione come spazio di emancipazione e trasformazione, temi che il museo associa al progetto, senza per questo riassumere ogni opera o ogni vita.

La mostra è aperta dal martedì alla domenica, dalle 11:00 alle 19:00. Il LaM annuncia un biglietto intero di 11 € e un biglietto ridotto di 9 €. Per preparare la visita, il museo mette a disposizione anche un libretto della mostra. Questi riferimenti pratici accompagnano l’essenziale: prendersi il tempo di osservare ciò che è effettivamente esposto, per poi distinguere ciò che l’opera mostra da ciò che il contesto — e il discorso dell’istituzione — permette di comprenderne.