Amerikanische Vororte: Parkplätze für den Klimaschutz umgestalten

Indem sie Einkaufszentren, Parkplätze und andere bereits bebaute Flächen umgestalten, wollen amerikanische Kommunen Wohnungen, Dienstleistungen und Verkehr näher zusammenbringen. Der Klimavorteil hängt davon ab, wie sich die Wege und die tatsächlich umgesetzten Gestaltungsmaßnahmen entwickeln.

Können ein ehemaliges Einkaufszentrum, seine Parkplätze und Zufahrtsstraßen mehr Wohnungen, Geschäfte und öffentliche Räume aufnehmen, ohne erneut jene Entfernungen zu schaffen, die das Auto unverzichtbar machen? In den USA versuchen mehrere Umgestaltungsprojekte, eine Antwort auf diese Frage zu finden. Ihr Klimanutzen liegt weniger im Versprechen eines „grünen Viertels“ als in konkreten Planungsentscheidungen: Wo wird gebaut, wie werden die verschiedenen Ziele miteinander verbunden und wie viel Raum bleibt Wasser und Freiflächen?

Solche Umgestaltungen lassen die Emissionen nicht von selbst verschwinden. Sie können jedoch die Rahmenbedingungen verändern, die zu ihnen beitragen, insbesondere den Autoverkehr und den Energieverbrauch von Gebäuden. Wie weit ihre Wirkung reicht, hängt von der tatsächlich gebauten Form, den verfügbaren Verkehrsmitteln und der Art der Nutzung ab.

Bereits bebaute Flächen wieder nutzen

Nach Jahrzehnten einer Vorstadtentwicklung, die sich an großflächigen Einzelhandelsgeschäften, weitläufigen Parkplätzen und Einfamilienhäusern orientierte, werden manche Projekte auf bereits bebauten Flächen umgesetzt. Dieser Ansatz, der bisweilen als „Bestandsentwicklung“ bezeichnet wird, besteht darin, Wohnungen, Gewerbe und öffentliche Orte in Gebieten hinzuzufügen, deren Infrastruktur oder Gebäude den lokalen Bedürfnissen nicht mehr entsprechen.

Das ehemalige Highland Mall in Austin ist einem Viertel gewichen, das sich um einen Community-College-Campus gruppiert und Wohnungen, Büros, Restaurants, Grünflächen und Bildungseinrichtungen umfasst. Auch das Gelände des ehemaligen Flughafens Mueller, ebenfalls in Austin, wurde zu einem Viertel umgestaltet, in dem die verschiedenen Ziele nahe beieinanderliegen. Diese Beispiele sind nicht austauschbar: Sie zeigen, dass eine unzureichend genutzte Fläche andere Funktionen aufnehmen kann als die ursprünglich vorgesehenen.

In Wyandanch, in der Stadt Babylon auf Long Island, soll das kommunale Programm Wyandanch Rising das Zentrum der Gemeinde revitalisieren. Die Stadtverwaltung beschreibt ein Projekt mit 240 bezahlbaren oder für Berufstätige bestimmten Wohnungen, 50 000 Quadratfuß Geschäftsfläche, einem neuen Bahnhof, einem öffentlichen Platz und Straßenbauarbeiten. Das Programm sieht außerdem vorbereitende Schulungen für Bauberufe und Unterstützung für kleine Unternehmen vor. Dabei handelt es sich um Ziele und von der Stadtverwaltung angekündigte Maßnahmen, nicht um eine Messung der Emissionsminderung.

Der Zusammenhang mit dem Klima führt über den Verkehr

In einem Viertel, in dem Wohnungen, Geschäfte, Schulen, Büros und Freizeiteinrichtungen weit auseinanderliegen, wird das Auto für alltägliche Wege oft notwendig. Kurvige Straßen, Sackgassen und ausgedehnte Parkplätze können diese Abhängigkeit verstärken, indem sie das Gebiet auf das Auto statt auf Fuß-, Rad- oder öffentlichen Verkehr ausrichten.

Wenn mehrere Ziele näher zusammenrücken, können manche Wege auch ohne Auto leichter zurückgelegt werden. Eine höhere Dichte allein reicht jedoch nicht aus, um festzustellen, dass die Bewohnerinnen und Bewohner weniger Auto fahren werden: Das Ergebnis hängt auch von durchgängigen Wegen, der Anbindung an den öffentlichen Verkehr und der Verteilung der Dienstleistungen ab. Der Pike District in Maryland veranschaulicht dieses angestrebte Zusammenspiel. Seit 2010 arbeiten der Bezirk und Partner daran, einen vier Meilen langen Vorstadt-Korridor in ein gemischt genutztes Gebiet umzuwandeln, das unter anderem an die Bahn, eine Schnellbusverbindung und Radwege angebunden ist.

Auch die Bauform der Wohnungen spielt eine Rolle. Freistehende Einfamilienhäuser benötigen in der Regel mehr Energie zum Heizen oder Kühlen als Wohnungen mit gemeinsamen Wänden, etwa Apartments oder Reihenhäuser. Die Umgestaltung eines Geländes kann sich daher sowohl auf die zurückgelegten Entfernungen als auch auf den Energiebedarf der Gebäude auswirken. Das sind plausible Wirkungsmechanismen; ihre tatsächliche Wirkung hängt vom Projekt und seiner Nutzung ab.

Auch Regen und Hitze hängen vom Boden ab

Ein versiegelter Parkplatz verhindert, dass ein Teil des Regenwassers in den Boden eindringt. Bei starken Niederschlägen fließt das Wasser dann schneller in Kanalisationsnetze und Gewässer, was den Bedarf an Maßnahmen zur Bewirtschaftung des Oberflächenabflusses erhöhen kann. Wird ein Teil des Asphalts durch Freiflächen, wasserdurchlässige Böden oder Rückhaltemaßnahmen ersetzt, kann das dazu beitragen, diesen Druck zu verringern – vorausgesetzt, die Gestaltung und Instandhaltung sind auf das Gelände abgestimmt.

Auch der Anteil an Vegetation und Freiflächen verändert das Umfeld des Viertels. Die Wirkung einer Umgestaltung hängt von der Straßenführung, den veränderten Flächen und der Gestaltung der öffentlichen Räume ab. Ein als Antwort auf das Überschwemmungsrisiko angekündigter Park bietet daher für sich genommen keinen Schutz vor allen Regenereignissen.

In Ballantyne bei Charlotte sieht das Projekt Ballantyne Reimagined vor, einen weitläufigen Gewerbepark in ein dichteres Viertel mit gemischter Nutzung umzuwandeln. Das Planungsbüro LandDesign beschreibt unter anderem den Stream Park, eine sechs Acres große Fläche, die auf einem Teil eines Golfplatzes angelegt wird. Dazu gehören ein umgestaltetes Becken, das zur Bewirtschaftung des Regenwassers beitragen soll, und ein renaturierter Bachlauf. Das Unternehmen gibt an, dass die Bauarbeiten derzeit laufen. Diese Angaben beschreiben eine Planung und Bauarbeiten, kein bereits gemessenes Klimaergebnis.

Lokale Beweggründe, Ergebnisse müssen bewertet werden

Das Klima ist nicht immer der wichtigste Beweggrund für solche Projekte. Die Schließung oder der Niedergang eines Einkaufszentrums kann einer Kommune Steuereinnahmen entziehen; der Wohnungsbau dient auch der Deckung der lokalen Nachfrage. Stadtplaner können zugleich nach Geschäften, Arbeitsplätzen, öffentlichen Räumen und einer besseren Verkehrsanbindung streben. Die Umgestaltung ist damit ebenso eine städtebauliche Abwägung wie eine Klimaschutzpolitik.

Auch die Frage des Zugangs spielt eine Rolle. In Wyandanch verbindet das kommunale Programm bezahlbare und für Berufstätige bestimmte Wohnungen, Ausbildung und Unterstützung für lokale Geschäfte mit der Umgestaltung des Zentrums. Diese Ziele verleihen dem Projekt eine soziale Dimension: Der Nutzen eines besser zugänglichen Viertels hängt davon ab, wer dort wohnen, arbeiten und die Einrichtungen nutzen kann. Die Absichten der Stadtverwaltung reichen jedoch nicht aus, um die erzielten Ergebnisse zu belegen.

Um den Klimanutzen einer Umgestaltung zu beurteilen, muss man daher darauf achten, was tatsächlich gebaut und genutzt wird: auf den Anteil der Wege, die ohne Auto zurückgelegt werden, die verfügbaren Verkehrsmittel, den Energiebedarf der Gebäude und darauf, wie das Gelände Wasser aufnimmt oder ableitet. Die Wiederverwendung einer bereits bebauten Fläche kann verhindern, dass sich die Expansion auf andere Gebiete verlagert, garantiert aber weder, dass keine neuen Flächen versiegelt werden, noch einen messbaren Rückgang der Emissionen. Entscheidend ist, wie das Viertel im Alltag funktioniert.