Auf Bali schützt man Glühwürmchen auch auf den Feldern

In Taro auf Bali verbindet ein Programm die Aufzucht von Glühwürmchen mit dem Wandel in der Landwirtschaft. Die bisher gemeldeten lokalen Zählungen sind ermutigend, doch die Wiederherstellung der Lebensräume bleibt entscheidend.

In Taro auf Bali sind die Nächte über den Reisfeldern anders geworden. Wayan Wardika erinnert sich an Schwärme von Glühwürmchen, die vor etwa vierzig Jahren über den Feldern zu sehen waren. Dass sie in seinem Dorf fast verschwunden sind, veranlasste den Landwirt 2020 dazu, Bring Back the Light ins Leben zu rufen: ein Programm, das die Aufzucht von Glühwürmchen, die Wiederherstellung von Lebensräumen und eine Änderung der landwirtschaftlichen Praktiken miteinander verbindet.

Das Projekt beruht auf einer einfachen, aber anspruchsvollen Idee: Insekten auszusetzen reicht nicht aus, wenn ihr Lebensraum weiterhin geschädigt ist. In Taro entscheidet sich der Naturschutz daher auch auf den benachbarten Feldern, wo Pestizide und Veränderungen der Landschaft die Lebensbedingungen der Glühwürmchen beeinträchtigen können.

Glühwürmchen werden vor dem Aussetzen aufgezogen

Das Team des Programms, dessen wissenschaftliche Leitung Cindy Chayani innehat, zieht Larven in Terrarien auf, die Lebensräume im Dschungel und in Feuchtgebieten nachbilden sollen. Die Entwicklung kann bis zu zwei Jahre dauern. Rund 90 % der ausgewachsenen Tiere werden anschließend in der Natur ausgesetzt, wie der Mongabay-Bericht über das Projekt schildert.

Mongabay zufolge hat das Programm fast 20 000 Larven und ausgewachsene Tiere ausgesetzt. Der Bericht spricht von einem allmählichen Anstieg der lokalen Glühwürmchen-Zählungen. Dieses ermutigende Ergebnis bezieht sich jedoch auf lokale Beobachtungen: Für sich genommen reicht es weder aus, um einen Trend für die gesamte Insel festzustellen, noch um nachzuweisen, dass sich die Population nachhaltig erholt hat.

Diese Unterscheidung ist wichtig, denn die Aufzucht in Gefangenschaft und die Qualität des Lebensraums betreffen zwei unterschiedliche Probleme. Erstere kann Tiere zum Aussetzen bereitstellen; Letzterer muss den Glühwürmchen das Überleben und die Fortpflanzung ermöglichen. Das Programm betrachtet die Wiederherstellung des Ökosystems daher als Voraussetzung für den langfristigen Schutz und nicht als automatischen Nutzen der Aufzucht.

Auf den Feldern den Druck verringern

Das Projekt führt den beobachteten Rückgang auf die Verschlechterung der Umwelt und menschliche Aktivitäten zurück, insbesondere auf die rasche Erschließung des Gebiets, Lichtverschmutzung und den umfangreichen Einsatz von Pestiziden. Diese Belastungen können sich auf unterschiedliche Weise auswirken: Veränderungen des Bodens verringern oder verändern die Lebensräume, während landwirtschaftliche Mittel die Lebensräume der Insekten verunreinigen können.

Um auf die landwirtschaftlichen Praktiken einzuwirken, verarbeitet Wardika den Mist, den er von einer örtlichen Anlage mit weißen Rindern bezieht, zu Kompost. Außerdem stellt er aus Lebensmittelabfällen vom Markt ein sogenanntes Öko-Enzym her, das das Programm als Pestizid einsetzt. Dem Bericht zufolge soll so der Abfluss giftiger Stoffe in natürliche Lebensräume begrenzt werden.

Die Initiative will 35 benachbarte Landwirte davon überzeugen, die biologischen Anbaumethoden des Programms zu übernehmen. Um finanzielle Hürden abzubauen, stellt sie organische Dünger und Öko-Enzyme kostenlos zur Verfügung und plant, mögliche Verluste während der Umstellung auszugleichen. Mongabay zufolge haben sich bislang vier Landwirte dem System angeschlossen. Die Lücke zwischen dem Ziel und der Zahl der Teilnehmenden zeigt, dass der Naturschutz auch von wirtschaftlichen Entscheidungen der landwirtschaftlichen Betriebe abhängt.

Das Projekt finanziert sich unter anderem durch Ökotourismus-Besuche, bei denen es um Glühwürmchen geht, sowie durch den Verkauf biologischer Agrarprodukte. Diese Kombination verknüpft den Schutz des Lebensraums mit den Einkünften des Betriebs: Sie kann die Naturschutzaktivitäten unterstützen, macht einen Teil davon aber zugleich von der Zahl der Besucher und den Verkäufen abhängig.

Ein Insekt mit mehreren Funktionen im Lebensraum

Glühwürmchen sind nicht nur ein sichtbares Zeichen in der Nacht. Mongabay erinnert daran, dass sie zur Bestäubung beitragen können und ihre Larven Schnecken fressen, die den Kulturen schaden. Damit nehmen sie in den ökologischen Beziehungen einer Agrarlandschaft mehrere Rollen ein. Ihre Bestände können auch als Bioindikator dienen: Veränderungen ihrer Präsenz lenken die Aufmerksamkeit auf den Zustand des Lebensraums, ohne für sich genommen die Ursache der Veränderung zu benennen.

Mindestens vier Glühwürmchenarten in Südostasien seien vom Aussterben bedroht, heißt es in dem Bericht. Dieser regionale Befund verleiht der Arbeit in Taro zusätzliches Gewicht, darf aber weder mit dem genauen Status der Glühwürmchen im Dorf noch mit einer Bewertung aller auf Bali vorkommenden Arten verwechselt werden.

Das Programm bietet Besuchern außerdem die Möglichkeit, den Lebenszyklus der Insekten und die pestizidfreien Anbauflächen kennenzulernen. Diese kulturelle und pädagogische Komponente kann die Naturschutzarbeit für Einwohner und Besucher sichtbarer machen. Sie ersetzt jedoch weder die Beobachtung der Bestände noch den Schutz der Lebensräume: Entscheidend für die Wirkung des Projekts werden die Bedingungen im Lebensraum und die Fähigkeit der Glühwürmchen sein, sich dort zu behaupten.

In Taro ist die Rückkehr der Glühwürmchen daher weniger eine einmalige Aussetzungsaktion als vielmehr ein Vorhaben, das auf mehreren Ebenen ansetzt: Insekten aufziehen, Orte bewahren, an denen sie leben können, und benachbarte Betriebe davon überzeugen, bestimmte Praktiken zu ändern. Die vom Projekt gemeldeten lokalen Zählungen sind ein erstes ermutigendes Zeichen. Wie es weitergeht, hängt davon ab, ob diese Anstrengungen fortgesetzt werden und wie sich die Lebensräume entwickeln.