Zwischen Ende 2020 und Anfang 2023 erschütterte eine außergewöhnliche Dürre die Lebensbedingungen der Daasanach, halbnomadischer Viehhalter im Turkana-Becken im Norden Kenias. Die Viehverluste schränkten den Zugang zu Milch und Fleisch ein, während einige Familien näher an die Städte zogen und die Fischerei eine neue Rolle spielte. Eine von 2019 bis 2024 durchgeführte Studie zeigt, dass die Rückkehr des Regens nicht dazu führte, dass sich Ressourcen, Ernährung und Lebensweisen im gleichen Tempo erholten.
Wenn die Herde schrumpft, verändert sich die Ernährung
Für die Daasanach sind Tiere zugleich Nahrungsquelle, Lebensgrundlage und ein zentraler Bestandteil der Organisation der Viehhaltung. Die Studie, an der 515 Erwachsene und 384 Kinder teilnahmen, untersuchte mehrere Aspekte der Dürre: den Zugang zu Wasser und Nahrung, Anpassungsstrategien und den Ernährungszustand. Sie vergleicht Beobachtungen, die vor, während und nach der Dürreperiode erhoben wurden.
Die Herden schrumpften deutlich. 2019 besaßen die Haushalte durchschnittlich 24 Schafe und Ziegen; 2022 und 2023 waren es im Durchschnitt nur noch acht. Bei Rindern sank die Zahl von sechs Tieren pro Familie vor der Dürre auf zwei während dieser Zeit. Bis 2024 hatten sich die Herden nur geringfügig erholt. Dieser Rückgang ist nicht nur wegen des wirtschaftlichen Werts der Tiere bedeutsam: Weniger Tiere bedeuten auch weniger Milch und Fleisch für den täglichen Bedarf.
Der Milchkonsum ging während der Dürre stark zurück und stieg 2024 wieder an. Der Fleischkonsum dagegen sank und lag noch ein Jahr nach dem Ende der Dürreperiode unter dem früheren Niveau. Mit der Verschlechterung der Ernährung verschlechterte sich auch der Ernährungszustand. Kinder, die Milch konsumiert hatten, wiesen im Verlauf der Beobachtung bessere Ernährungswerte auf als Kinder, die keine Milch getrunken hatten. Dieser Zusammenhang unterstreicht, wie wichtig der Zugang zu diesem Lebensmittel ist; für sich genommen lässt sich daraus jedoch nicht schließen, dass Milch alle beobachteten Unterschiede erklärt.
Fischerei: von einer Randbeschäftigung zu einer zusätzlichen Ressource
Als das Vieh nicht mehr ausreichte, gingen einige Familien häufiger fischen, um sich selbst zu ernähren oder ihren Fang zu verkaufen und mit dem Erlös andere Lebensmittel zu kaufen. Diese Anpassung veränderte auch eine soziale Norm. Den Forschenden zufolge galt die Fischerei in Gemeinschaften, in denen Viehhaltung und Fleisch eine wichtige Rolle spielten, traditionell als wenig angesehen: Menschen, die fischten, konnten wegen ihrer fehlenden Herde mit Armut in Verbindung gebracht werden. Während der Dürre trug die stärkere Verbreitung der Fischerei dazu bei, diese Stigmatisierung abzuschwächen.
Die Fischerei ersetzt die Viehhaltung nicht einfach. Sie bietet eine weitere Nahrungs- oder Einkommensquelle und kann Haushalten helfen, Tiere zu kaufen, um ihre Herde wieder aufzubauen. Das Forschungsteam berichtet, dass diese Praxis auch nach der Verbesserung der Bedingungen fortbestand und Einnahmen aus der Fischerei zum Wiederaufbau des Viehbestands verwendet wurden. Eine Diversifizierung kann so die verfügbaren Handlungsmöglichkeiten bei Schocks erweitern, ohne die Abhängigkeit von natürlichen Ressourcen aufzuheben oder eine rasche Erholung der Viehhaltung zu garantieren.
Auch die Mobilität veränderte sich. Die Viehhaltung in dieser Region beruht unter anderem darauf, dass Herden bei schlechter werdenden Bedingungen zu günstigeren Weideflächen gebracht werden können. Während der Dürre zogen die Daasanach seltener mit ihren Tieren weiter; diese eingeschränkte Mobilität hielt auch nach der Dürreperiode an. Einige Familien zogen außerdem nach Illeret oder ließen sich näher an den Städten nieder, wo sie leichter Zugang zu Nahrungsmittelhilfe, Schulen und anderen Dienstleistungen hatten.
Diese Nähe kann unmittelbare Bedürfnisse erfüllen, geht aber mit einem nachhaltigeren Wandel der pastoralen Lebensweise einher. Die Verlagerung der Herden ist nicht nur eine Reaktion auf den Regen: Sie hängt auch davon ab, welche Tiere noch da sind, welche Ressourcen zugänglich sind und welche Möglichkeiten zum Lebensunterhalt bestehen. Die Beobachtung deutet damit auf eine zunehmende Sesshaftigkeit hin, also auf eine stabilere Ansiedlung, auch nach dem Ende der Dürre.
Die Schwierigkeiten gehen nicht alle gleichzeitig zurück
Die von den Menschen wahrgenommenen Probleme und die materiellen Ressourcen entwickelten sich nicht gleich. Während der Dürre verschärften sich die Schwierigkeiten beim Zugang zu Wasser und Nahrung ebenso wie die Sorgen angesichts der Notwendigkeit, wegen des Wassers umzuziehen. Diese Messwerte der wahrgenommenen Unsicherheit erreichten 2024 wieder das Niveau vor der Dürre. Die Herden waren dagegen weiterhin stark geschrumpft, und mehrere Auswirkungen auf die Ernährung hielten an.
Auch die Folgen unterschieden sich je nach Geschlecht. Auf dem Höhepunkt der Dürre berichteten Frauen häufiger als Männer von Ernährungs- und Wasserunsicherheit und verzeichneten einen stärkeren Verlust an Körperfett. Die Forschenden führen diese Unterschiede teilweise auf die täglichen Aufgaben zurück: Frauen sind hauptsächlich dafür zuständig, Wasser zu holen und Mahlzeiten zuzubereiten, und essen oft erst nach den anderen Haushaltsmitgliedern. Derselbe Mangel wirkt sich daher je nach Verteilung der Arbeit und der Nahrung unterschiedlich aus.
Die Beobachtung bezieht sich auf eine bestimmte Bevölkerung und einen konkreten Kontext: Sie beleuchtet die Erfahrungen der Daasanach, erlaubt aber nicht, ihre Reaktionen ohne Weiteres auf andere Gemeinschaften zu übertragen. Sie zeigt dennoch, warum eine Messung der Dürre allein anhand der Niederschläge oder der Zahl der Tiere einen Teil ihrer Auswirkungen außer Acht lässt. Zu wissen, wie häufig Menschen unter Wassermangel leiden, ihre Ernährung einschränken oder ihre Wege ändern, ergänzt die Umweltmessungen.
In Turkana bedeutete die 2024 gemeldete Verbesserung der Wasserversorgung daher keine vollständige Rückkehr zu den früheren Verhältnissen. Die Familien behielten einige neue Strategien bei, insbesondere die Fischerei, während sich die Herden und der Ernährungszustand langsamer erholten. Um die Widerstandsfähigkeit einer pastoralen Lebensweise zu verstehen, müssen Tiere, Nahrungsmittel, Wege und die Aufgaben, die den Zugang zu Ressourcen ermöglichen, gemeinsam betrachtet werden.
Quellen
- In der Fachzeitschrift „Global Environmental Change“ veröffentlichte Studie, Eintrag der Duke University
- Darstellung der Ergebnisse durch die Penn State University
- Artikel von Mongabay über die Studie
Ein Boot auf dem Turkana-See in Kenia. Symbolbild aus der Region.
